Benfica reist naar Madeira om het op dinsdag tegen Nacional te nemen, in een cruciale wedstrijd aan beide uiteinden van de Primeira Liga-tafel.

Met drie wedstrijden van het binnenlandse seizoen over om te spelen, de gastheren vinden zichzelf zes punten drift van automatische veiligheid, terwijl Benfica zal kijken om druk op de tweede plaats Porto te stapelen, omdat ze ernaar streven de plek te rukken en de Champions League kwalificatie te behalen voor de volgende campagne.

Wedstrijdvoorbeeld

Nacional komen in dit spel op de achterkant van een schijnbaar indrukwekkende 2-2 loting weg tegen negende geplaatst Moreirense, hoewel een kijkje anders suggereert.

Os Alvinegros nam de leiding bij twee verschillende gelegenheden door een Filipe Soares eigen doel en een Bryan Rochez staking, maar een Nahuel Ferraresi doel en een wijlen Andre Luis equalizer dwong Nacional om genoegen te nemen met een punt.

Dat volgde op een 2-0 nederlaag aan de competitieleiders Sporting Lisbon en een 1-0 overwinning op de zesde geplaatste Vitoria de Guimarães, het breken van een reeks van 10 opeenvolgende nederlagen in de Primeira Liga.

Die slechte run zag de Madeira-outfit van een comfortabele middentafel positie naar de voet van de tafel vallen, nu vijf punten achter Boavista in de degradatie playoff plaats en zes punten drift van automatische veiligheid.

Met nog negen punten om voor te spelen, zal Manuel Machado's kant weten dat trekkingen niet voldoende zijn om de kansen te overwinnen en de daling te vermijden, en ze zullen wanhopig zijn om slechts een tweede overwinning op te halen sinds februari om hun kansen in leven te houden.

Ze worden echter op dinsdag geconfronteerd met een zeer zware test, want de derde geplaatste Benfica maakt de reis met een tweede plek in hun vizier.

Jorge Jesus' kant botste met Porto in de beroemde O Classico laatste time-out, en ze kwamen weg met een punt.

Zoals Aguias leidde voor het grootste deel van het spel dankzij Everton's vroege doel, maar een Mateus Uribe equalizer in de 75e minuut betekende dat de Portugese reuzen elk een punt mee naar huis namen.

Hoewel het geenszins een verwoestend resultaat is, heeft die uitkomst Porto enorm begunstigd, aangezien Benfica nu in drie wedstrijden een gat met vier punten moet overbruggen om de tweede plaats te bezegelen.

Ze zullen echter worden aangemoedigd door hun vorm, omdat ze 10 van hun laatste 12 wedstrijden hebben gewonnen in alle competities, waaronder vijf opeenvolgende overwinningen ver van huis, alleen punten laten vallen in die recente trekking en in een verrassende 2-1 nederlaag thuis van Gil Vicente.

De mannen van Jezus zullen zich nu richten op het winnen van hun laatste drie wedstrijden om zichzelf de best mogelijke kans te geven om in de top twee te kruipen aan het einde van het seizoen.

Teamnieuws

Nacional komen in deze kwam zonder centre-back Pedrao, die een schorsing zal dienen nadat hij pakte zijn 10e gele kaart van het seizoen in de recente trekking met Moreirense.

Ze zullen echter worden versterkt door de terugkeer van middenvelder Abdullahi Ibrahim Alhassan, die vorige keer een schorsing diende voor een rode kaart getoond in de nederlaag aan Sporting Lisbon.

Bryan Rochez zal hopen op een terugkeer naar de startzijde, nadat hij van de bank kwam om zijn zesde doelpunt van het seizoen net in die recente trekking.

Benfica blijft zonder Jardel-, André Almeida en Andreas Samaris door blessure, terwijl de belangrijkste rechts-back Diogo Goncalves een schorsing zal dienen nadat hij zijn vijfde gele kaart van het seizoen in hun trekking met Porto heeft opgepikt.

Bij de afwezigheid van Goncalves moet Gilberto de XI aan de rechterkant komen, voor de bekende achterste drie van Lucas Verissimo, Nicolas Otamendi en Jan Vertonghen.

Aan de andere kant van het veld, zal de lijn worden geleid door Haris Seferovic, die 18 goals en zeven assists heeft opgenomen in 28 competitieoptredens dit seizoen.

Hij zal worden ondersteund door Everton, die komt in dit spel in een sterke run van vorm te hebben geraakt drie doelen in de laatste vier wedstrijden.

Nacional vermoedelijke opstelling:
Filipe; Correia, Cesar, Kal; Freitas, Alhassan, Azouni, Vigario; Rochez; Mendez, Riascos

Benfica vermoedelijke opstelling:
Leite; Verissimo, Otamendi, Vertonghen; Gilberto, Weigl, Pizzi, Grimaldo; Silva, Seferovic, Everton

We voorspellen: Nacional 0-2 Benfica

Hoewel Nacional in dit spel zal komen met veel verlangen naar een resultaat om hun overlevingshoop levend te houden, denken we niet dat ze genoeg hebben om voorbij de 37-time Primeira Liga kampioenen op dinsdag te komen.

We zien dat Benfica hun sterke run of form op de weg uitbreidt, omdat ze ervoor moeten zorgen dat ze hun laatste drie wedstrijden winnen om hun kansen op een top-twee finish levend te houden.

Previews by email