Nottingham Forest heet Stoke City welkom op de City Ground op zoek naar de overwinning die hun Championship status voor nog eens 12 maanden zal garanderen.

Ondertussen gaan de Potters in deze ontmoeting op de achterkant van vier wedstrijden zonder succes, waardoor de club het risico loopt de campagne te beëindigen in de onderste helft van het klassement.

Wedstrijdvoorbeeld

Toen Stoke Forest op de laatste dag van vorig seizoen in dit armatuur sloeg, belichaamde het veranderende traject van beide kanten.

Dat gevoel werd versterkt voor het grootste deel van deze campagne, maar Stoke's recente slechte vorm heeft hen het risico gelaten te worden ingehaald door hun gastheren.

Sinds september wordt Stoke gezien als kanshebbers voor de play-offs, terwijl Forest hard moest vechten om van de degradatiezone af te stappen.

Echter, de kloof tussen de partijen is nu slechts zes punten, een gevolg van het feit dat Michael O'Neill's team slechts drie van hun laatste 14 wedstrijden won.

Het bos is niet veel beter gegaan met vier overwinningen worden opgenomen in 13 uitstapjes, hoewel Chris Hughton de eer verdient voor het verplaatsen van een team tekort aan geloof weg van gevaar.

Nu Sheffield Wednesday en Preston North End volgen, is er een kans voor Forest om hun huidige 18e positie aanzienlijk te verbeteren.

In scherp contrast kan het afwerken van een lagere dan de 13e plek de Stoke-hiërarchie in de zomer verleiden tot een andere richting.

Terwijl succes in de East Midlands de stemming in het bet365 Stadium zou veranderen, zou de nederlaag de druk op O'Neill opvoeren voor ontmoetingen met in-form Queens Park Rangers en Bournemouth.

Aan de positieve kant voor Stoke, drie van Jacob Brown's vijf goals dit seizoen zijn gekomen sinds 20 maart.

Teamnieuws

Hughton kon een aantal wijzigingen aanbrengen in zijn Forest XI, met als Anthony Knockaert en Lewis Grabban.

Afhankelijk van de vraag of Hughton wil verse benen in het middenveld, Cafu kan ook de knik voor Ryan Yates of Joe Garner.

Na Stoke's slechte vertoning tegen Coventry City, kon O'Neill overschakelen naar een back vier met Harry Souttar in staat om de gewonde James Chester te vervangen.

John Obi Mikel en Steven Fletcher zullen naar verwachting terugkeren naar de startopstelling, waarbij ze de plaatsen innemen van Josh Tymon en Christian Norton.

Nadat Nick Powell geen impact had kunnen maken tijdens de laatste vier armaturen, kon hij naar de bank van de vervangers gaan.

Nottingham Forest vermoedelijke opstelling:
Samba; Christie, Worrall, McKenna, Blackett; Yates, Garner; Knockaert, Krovinovic, Mighten; Grabban

Stoke City vermoedelijke opstelling:
Gunn; Smith, Souttar, Batth, Norrington-Davies; Clucas, Mikel, Thompson; Brown, Fletcher, Matondo

We voorspellen: Nottingham Forest 1-0 Stoke City

Met beide teams uit vorm, is het onwaarschijnlijk dat deze wedstrijd zich zal ontwikkelen tot een klassieker. Forest presteert echter beter in het defensieve derde deel van het veld, en ze kunnen de kwaliteit aan de andere kant hebben om te profiteren van Stoke's gebrek aan vertrouwen.