Derby County is de angst voor degradatie toegenomen in de afgelopen weken en de Rams reizen naar Preston North End op dinsdag in wanhopige behoefte aan een overwinning.

Wayne Rooney's kant hebben nog vier wedstrijden te spelen in het kampioenschap en zijn slechts vier punten boven de onderste drie, met 22e geplaatste Rotherham United heeft twee wedstrijden in de hand.

Wedstrijdvoorbeeld

Rooney leek Derby weg te sturen van de degradatiezone nadat hij werd bevestigd als permanent manager van de club, waarbij de Rams vijf overwinningen deden in zes wedstrijden in januari en februari.

Sindsdien heeft hun vorm echter een ernstige neergang geleden, en ze hebben nu slechts één van hun laatste 11 wedstrijden gewonnen; het staat in contrast met de toekomstige nieuwe eigenaar Erik Alonso die beweert dat zijn „uiteindelijke doel” is Derby naar de Champions League te brengen.

Ze namen het voortouw via Tom Lawrence weg bij Blackburn Rovers op vrijdagavond, maar uiteindelijk verliezen ze 2-1 — hun derde opeenvolgende nederlaag — terwijl Rooney de schuld gaf van „onacceptabele” scheidsrechters.

De strijders zullen echter blij zijn dat Rotherham op zondag laat toegeeft tegen Birmingham City en 1-0 verliest.

De Rams hebben sinds medio februari niet van huis gewonnen tegen de onderste club Wycombe Wanderers, terwijl ze staan als de laagste scorers van het kampioenschap dit seizoen met slechts 31 doelpunten op hun naam uit 42 wedstrijden.

Derby moet nog steeds collega-strugglers Birmingham en Sheffield Wednesday spelen, evenals promotie chasers Swansea City, maar een reis naar een Preston kant met niets om voor te spelen moet worden gezien als een grote kans voor drie punten.

De Lilywhites wonnen de omgekeerde wedstrijd van dit seizoen op Boxing Day, toen Alan Browne een verbluffende 96e minuut winnaar scoorde; het was hun eerste competitieoverwinning op Derby sinds 2008.

Preston heeft slechts vijf keer gewonnen in 21 uitstapjes sinds dat spel, met Alex Neil verloor zijn baan in maart als gevolg van hun slechte vorm.

Frankie McAvoy heeft tijdelijk de leiding genomen en verdiende vijf punten van vier wedstrijden; een onspectaculaire 0-0 trekking tegen Stoke City op zaterdag was een solide defensieve reactie op het toegeven van vijf tegen Brentford het vorige weekend.

De Lancashire kant is bijna wiskundig veilig voor degradatie, zitten 17e en 10 punten vrij van de daling, maar ze zullen er graag op staan om deze campagne zo snel mogelijk af te ronden.

Preston heeft slechts één van hun laatste 10 wedstrijden gewonnen op Deepdale en alleen Rotherham heeft dit seizoen minder punten opgehaald, terwijl 16 goals van 21 wedstrijden het op twee na laagste thuisrendement in de divisie zijn.

Teamnieuws

Preston zal Liam Lindsay terug verwelkomen in de achterste drie nadat de Schot niet in aanmerking kwam voor ouderclub Stoke City op zaterdag, waardoor Sepp van den Berg naar rechts zou gaan.

Sean Maguire maakte zijn terugkeer van tijd aan de zijlijn als vervanger tegen de Potters, maar kon dinsdag naast Ched Evans vooraan beginnen.

Evans, die vorige week een nieuw tweejarig contract tekende bij Deepdale, scoorde niet in acht optredens — zijn langste droogte sinds hij in januari bij Preston kwam.

Manchester United leende Teden Mengi miste Derby's nederlaag aan Blackburn met een hamstringblessure en zal op dinsdagavond weer afwezig zijn.

Van Derby's huidige gewonde oogst, Rooney beweerde dat de enige in met een kans om te spelen op dinsdag was Martyn Waghorn, die heeft gemist de laatste drie wedstrijden.

Op zoek naar doelen en een overwinning, kan Rooney Waghorn koppelen aan Colin Kazim-Richards, die op de bank werd gezet tegen Blackburn.

Preston North End vermoedelijke opstelling:
Iversen; Storey, Lindsay, Hughes; Van Den Berg, Whiteman, Ledson, Cunningham; Browne; Evans, Maguire

Derby County vermoedelijke opstelling:
Marshall; Byrne, Wisdom, Clarke, Forsyth; Roberts, Bird, Shinnie, Lawrence; Kazim-Richards, Waghorn

We voorspellen: Preston North End 1-1 Derby County

Tegenover een inconsistente kant met niets om voor te spelen, zou Derby hopen om alle drie de punten van deze ene te nemen, maar het is onwaarschijnlijk dat het zo eenvoudig zal zijn. Hun record is een grote zorg, terwijl het in een sleur zitten in dit stadium van dit seizoen moeilijk is om uit te komen. Preston heeft ook meer strijd getoond sinds Neil zijn post verliet, dus we steunen een gelijkspel.

Previews by email