Real Madrid zal op zoek zijn om zich stevig in het titelargument te houden wanneer ze de voorlaatste wedstrijd spelen van hun 2020-21 La Liga campagne weg naar Athletic Bilbao op zondagavond.

Zinedine Zidane's kant zijn momenteel tweede in de tabel, twee punten achter leiders Atletico Madrid, terwijl Athletic bezetten negende positie, nu vier punten van achtste geplaatste Celta Vigo.

Wedstrijdvoorbeeld

Het was een vreemde laatste paar weken voor Athletic, die sinds begin april in twee Copa de Rey finales hebben gespeeld, de herschikte 2020-editie verloren aan Real Sociedad voordat ze 4-0 naar Barcelona gingen in de finale van 2021.

De Baskische outfit is op koers naar de 11e plaats van vorig seizoen, hoewel, met in totaal 46 punten van 36 wedstrijden waardoor ze op de negende plaats in de tabel staan, twee punten voor op de 11e plaats Osasuna.

Atletic zijn vier punten achter achtste geplaatste Celta, hoewel, wat betekent dat negende misschien zo hoog als ze kunnen gaan deze term, die zou worden gezien als een solide seizoen voor de club.

Marcelino's kant was eigenlijk op een negen wedstrijden ongeslagen run in de top vlucht van Spanje vóór hun reis naar Huesca op woensdagavond, maar de gastheren registreerden een 1-0 overwinning dankzij een inspanning van Sandro Ramirez.

Athletic zijn relatief sterk geweest op hun eigen patch deze term, het ophalen van 30 punten van 18 wedstrijden, maar ze zullen verwelkomen een Real Madrid kant met de beste weg record in La Liga dit seizoen.

Real Madrid hield de druk op de leiders Atletico op donderdagavond dankzij een indrukwekkende 4-1 overwinning in Granada, met Luka Modric, Rodrygo, Alvaro Odriozola en Karim Benzema op de scoresheet.

De overwinning verhuisde Los Blancos naar 78 punten van 36 wedstrijden en heeft hen twee punten buiten de derde plaats van Barcelona gelaten en twee punten achter leiders Atletico die de laatste twee wedstrijden van de campagne betreden.

Het team van Zidane zal zeker hun volgende twee wedstrijden moeten winnen tegen Athletic en Villarreal om kans te maken op de top, maar zelfs dan zullen ze moeten vertrouwen dat Atletico loskomt tegen Osasuna of Real Valladolid.

Real Madrid had zeker hun problemen dit seizoen, en de manier waarop hun Champions League exit naar Chelsea was enorm teleurstellend, maar ze konden nog steeds eindigen 2020-21 met de La Liga-titel.

Zoals gezegd, Los Blancos zijn sterk op hun reizen in de competitie dit seizoen, terwijl ze zijn ongeslagen tegen Athletic in La Liga sinds maart 2015 en liep 3-1 winnaars in de omgekeerde wedstrijd eerder deze termijn.

Teamnieuws

Atletic zal dit weekend weer zonder de diensten van Peru Nolaskoain, Ander Capa, Iker Muniain en Yuri Berchiche zijn, terwijl Yeray Alvarez, Inigo Lekue en Oier Zarraga ook allemaal kunnen missen.

Hoofdcoach Marcelino wordt verwacht om veranderingen aan te brengen aan de kant die de nederlaag begon naar Huesca, met Alex Berenguer, Raul Garcia, Inaki Williams, Unai Vencedor en Dani Garcia allemaal waarschijnlijk in de XI te komen.

De achterste vier en doelman moeten ongewijzigd blijven, maar Oihan Sancet en Asier Villalibre konden beide naar de bank gaan voor de zondag wedstrijd met de regerende kampioenen.

Wat Real Madrid betreft, Lucas Vazquez, Dani Carvajal, Sergio Ramos, Ferland Mendy en Raphael Varane zijn nog steeds gewond, maar Marcelo kan beschikbaar zijn, nadat hij Granada met een knock heeft gemist.

De bezoekers zijn ook getroffen door het nieuws dat Toni Kroos gedwongen wordt zichzelf te isoleren nadat hij in nauw contact is gekomen met iemand die positief heeft getest op coronavirus, wat betekent dat hij hier waarschijnlijk niet zal spelen.

Federico Valverde kon dus zijn plek behouden als onderdeel van een middenveld drie, terwijl Miguel Gutierrez waarschijnlijk zijn plekje links achter zal behouden na een indrukwekkende show tegen Granada op donderdag.

Athletic Bilbao vermoedelijke opstelling:
Simon; De Marcos, Nunez, Martinez, Balenziaga; Berenguer, D Garcia, Vencedor, Morcillo; I Williams, R Garcia

Real Madrid vermoedelijke opstelling:
Courtois; Odriozola, Militao, Nacho, Gutierrez; Valverde, Casemiro, Modric; Vinicius, Benzema, Rodrygo

We voorspellen: Athletic Bilbao 1-2 Real Madrid

Atletic zijn meer dan in staat om dit een zeer comfortabele match te maken voor een Real Madrid kant onder veel druk, maar we hebben gewoon zin in Zidane's side to edge een strakke wedstrijd en blijven stevig in de titelrace als gevolg.