Rio Ave verwelkomen Sporting Lisbon op de Estadio dos Arcos op woensdag, met een overwinning verplaatsen van de Lissabon outfit binnen vier punten van het veiligstellen van de Primeira Liga titel.

De competitieleiders namen zaterdag een grote stap dichter bij de trofee met een 2-0 overwinning op Nacional, terwijl het overlevingsbod van de gastheren marginaal werd verbeterd met een 0-0 trekking weg tegen Portimonense laatste time-out.

Wedstrijdvoorbeeld

Rio Ave komen in dit spel in de achterkant van een doelloze trekking met collega-strijders Portimonense, als Miguel Cardoso mannen niet in geslaagd om de impasse te doorbreken voor wat een cruciale overwinning zou zijn, ondanks het domineren van de meerderheid van de ontmoeting.

Dat strekte hun winless run tot acht wedstrijden in de top vlucht, hebben geleden verliezen in belangrijke wedstrijden aan de onderkant van de tafel tegen Maritimo en Gil Vicente.

In die acht wedstrijden, Os Rioavistas pakte zes punten terwijl het netten slechts vijf doelpunten.

Als gevolg daarvan zijn Cardoso's mannen zorgwekkend dicht bij de degradatiezone gevallen, nu zitten ze slechts twee punten voor Boavista in de degradatieplay-offplaats en vier punten boven de automatische drop-zone.

Met 12 punten over om voor te spelen, zal Os Rioavistas wanhopig zijn om een cruciale overwinning op het bord te zetten om de onderste drie af te weren, maar ze worden geconfronteerd met een zware test als de competitieleiders reizen naar het Estadio dos Arcos.

Sporting zal een stap dichter bij het opheffen van de 19e Primeira Liga trofee uit de geschiedenis van de club, en hun eerste sinds 2002.

Na een enigszins inconsistente patch van vorm, kregen Ruben Amorim's mannen hun titelbod stevig terug op de rails met opeenvolgende overwinningen die woensdag in de wedstrijd kwamen.

Ze hadden 83 minuten nodig om de impasse te doorbreken thuis naar Nacional in de kelder, maar Zouhair Feddal opende uiteindelijk de score voordat Jovane Cabral een boete maakte in extra tijd om hun 23e competitie overwinning van de campagne te bezegelen.

Amorim's mannen zullen ook kijken om hun competitie ongeslagen run voort te zetten, hebben geen nederlaag geleden van een van hun 30 wedstrijden in de top vlucht deze campagne, het verzamelen van een indrukwekkende score van 76 punten van die wedstrijden.

Dat is in geen enkel opzicht te maken met hun sterke defensieve record, met geen enkele partij in de competitie die zo weinig toegeeft als de 15 goals die Os Leoes in 30 wedstrijden heeft geleverd, terwijl ook een opvallende tally van 54 doelpunten aan de andere kant van het veld registreert.

Met een zespunts voorsprong over de tweede plaats Porto na 30 wedstrijden van de campagne, Os Verde e Brancos hebben nu slechts zeven punten nodig om de titel af te dichten, en Amorim zal hopen dat zijn kant een derde opeenvolgende overwinning haalt om een enorme stap dichter bij dat doel te zetten.

Teamnieuws

Rio Ave zal worden versterkt door de terugkeer van ervaren full-back Ivo Pinto, die de laatste keer een schorsing diende voor een rode kaart.

Voormalig Real Madrid links-back Fabio Coentrao is onlangs verhuisd naar een meer aanvallende rol op de rechtervleugel, en hij kon verder in de aanvallende lijn naast Junior Brandao en Gelson Dala.

Doelman Antonio Adan keert terug naar de Sporting Lisbon XI na het serveren van een schorsing laatste time-out.

De ervaren Spaanse stop heeft dit seizoen een indrukwekkende stand van 17 schone lakens gehouden in 29 competitiewedstrijden, en hij zal zijn plek terug te nemen van Luis Maximiano, die in zijn afwezigheid voor de Nacional overwinning.

Ze zullen ook worden versterkt door de terugkeer van centrumback Goncalo Inacio uit schorsing, waardoor hun vertrouwde rug drie samen met Zouhair Feddal en kapitein Sebastian Coates worden hervormd.

Paulinho zal de lijn leiden met de steun van vleugelspeler Pedro Goncalves, die 17 goals en vier assists heeft opgenomen in 28 competitiewedstrijden in zijn eerste seizoen in de Portugese hoofdstad.

Rio Ave vermoedelijke opstelling:
Kieszek; Pinto, Borevkovic, Santos, Amaral; Geraldes, Augusta, Guga; Coentrao, Brandao, Dala

Sporting Lisbon vermoedelijke opstelling:
Adan; Inacio, Coates, Feddal; Porro, Mario, Palhinha, Mendes; Goncalves, Paulinho, Santos

We voorspellen: Rio Ave 0-2 Sporting Lisbon

Ondanks Rio Ave's groeiende behoefte aan een overwinning, moeten de competitieleiders op woensdag te sterk zijn voor Cardoso mannen.

Met de titel stevig in het vizier, verwachten we dat Os Leoes weer een overwinning vermaalt die gebouwd is op hun stevige achterlijn.

Previews by email