Nog steeds aan het wankelen van hun late implosie afgelopen weekend, verwelkomt Roma het verbeteren van Cagliari naar Stadio Olimpico op zondag, op zoek naar een broodnodige drie punten.

Voordat de clubs botsen in de hoofdstad, heeft Jose Mourinho's duur samengestelde kant minder punten opgepikt dan hun Sardijnse tegenhangers uit de respectieve laatste vier Serie A-wedstrijden van de teams.

Wedstrijdvoorbeeld

Vroege vreugde veranderde in bitter ongeloof toen Roma voor het laatst de Olimpico-grasmat opstapte, maar het was een maar al te echte - en te bekende - ervaring, toen Juventus een verbluffende strijd organiseerde om de Giallorossi 4-3 te verslaan.

De mannen van Max Allegri kregen afgelopen zondag een bijna hopeloze zaak terug, toen ze van twee doelpunten achter kwamen om de punten te stelen, met Mattia De Sciglio de onwaarschijnlijke wedstrijdwinnaar nadat Wojciech Szczesny de late penalty van Roma-kapitein Lorenzo Pellegrini buitenhield - de gastheren naar weer een nederlaag tegen collega Europese kanshebbers.

Een recente overwinning op Atalanta apart, de kapitaalclub heeft de afgelopen jaren voortdurend wankeld versus topoppositie, en hun verlies voor de Oude Dame laat hen zesde worden in het Serie A-klassement - zes punten op drift van de Turijnse reuzen in de race voor een Champions League plaats.

Door een dergelijke kwetsbaarheid heeft Jose Mourinho's ploeg slechts twee van hun laatste zeven competitiewedstrijden gewonnen - elk van de laatste twee verloren, aan Milaan en Juve - en ze worden bekend om hun gebrek aan standvastigheid wanneer de gebeurtenissen zich tegen hen keren.

Roma hebben voor het eerst sinds 1978-79 negen van hun eerste 21 Serie A-wedstrijden van een campagne verloren - met nadruk op hun chronische inconsistentie - en zijn het enige team dat deze termijn zowel negen wedstrijden heeft gewonnen als verloren in de top vijf Europese competities.

Ze hebben het echter over het algemeen beter gedaan op Romeinse bodem, nadat ze 20 punten hadden behaald van 11 competitie-uitstapjes, terwijl een van de slechts vier successen uit de laatste ontmoeting tussen de clubs kwam - een 2-1 overwinning op Sardinië in oktober.

Inclusief dat omgekeerde op thuisterrein afgelopen herfst, heeft Cagliari slechts één van hun laatste 15 topontmoetingen met Roma gewonnen - 10 verliezen - de uitschieter was een vermakelijke 3-2 overwinning op de gastheren van deze week afgelopen april.

Inderdaad, de vier meest recente competitiebijeenkomsten tussen de twee zeer verschillende clubs hebben een totaal van 20 doelpunten opgeleverd, waarbij de Giallorossi bij drie van die gelegenheden bovenaan kwam.

Afgezien van precedent, Cagliari coach Walter Mazzarri zal reden hebben om te geloven dat zijn team de kansen op zondagavond kan verstoren, aangezien de voorheen stervende outfit beide laatste twee competitiewedstrijden heeft gewonnen door posities te verliezen - een geweldig karakter te tonen en zichzelf weer op te tillen in de mix voor Serie A overleving.

Hun 2-1 comeback-overwinning op Bologna zag de Isolani achterin in de tweede helft, maar ze reageerden kort daarna via de equalizer van Leonardo Pavoletti, voordat Gaston Pereiro een late winnaar scoorde om voor de tweede keer drie punten te bezegelen in een tijdsbestek van vijf dagen. Ze hadden Sampdoria eerder verslagen met dezelfde scoreline bij Marassi, om ervoor te zorgen dat 2022 een vliegende start kreeg.

In de eerste van opeenvolgende uitwedstrijden - ze bezoeken Sassuolo volgende week in de Coppa Italia - zal Cagliari nu proberen een vreselijke reeks resultaten op de weg verder te verbeteren, nadat ze drie gelijkspel en slechts één overwinning hebben behaald van hun eerste 10 uitwedstrijden. Hoewel de kloof in klasse blijft bestaan, zal er misschien nooit een beter moment zijn om Roma te ontmoeten op hun hoofdkantoor in Olimpico dan nu.

Teamnieuws

Sinds de ineenstorting van Roma tegen Juventus hebben ze Porto middenvelder Sergio Oliveira aan hun gelederen toegevoegd, en de Portugese international zal naar verwachting zondag zijn debuut maken. Hij sluit zich aan bij Ainsley Maitland-Niles om deze maand te tekenen voor de Giallorossi, maar de laatste zou mogelijk plaats kunnen maken voor Rick Karsdorp rechtsback als de Nederlandse verdediger terugkeert van schorsing.

Gianluca Mancini is ook terug van een verbod dat is uitgedeeld vanwege een rode kaart tegen Milaan en kan Chris Smalling vervangen. Een Engelsman die verzekerd is van selectie is topscorer Tammy Abraham, die vorige week de eerste speler werd in zijn debuutseizoen bij de club die minstens acht doelpunten had geregistreerd van zijn eerste 21 Serie A-wedstrijden gedurende tien jaar.

Ondertussen zijn middenvelders Ebrima Darboe en Amadou Diawara nog steeds in dienst van de Africa Cup of Nations met hun respectieve landen, Roger Ibanez en Bryan Cristante zijn geschorst, en Stephan El Shaarawy is een blessuretwijfel.

Cagliari heeft ook een stap in de markt gemaakt, Atalanta-verdediger Matteo Lovato in bruikleen krijgen tot het einde van het seizoen, naar aanleiding van het nieuws dat ervaren centrum-back Diego Godin zijn contract met wederzijdse instemming had beëindigd en gebonden is aan Brasileiro-kampioenen Atletico Mineiro. De starlet van Italy Under-21 heeft tot nu toe indruk gemaakt en zal beginnen in Walter Mazzarri's achterste drie.

Voormalig Roma-middenvelder Kevin Strootman, Martin Caceres en de Poolse centrumverdediger Sebastian Walukiewicz zijn allemaal nog steeds uitgesloten door een blessure, maar spits Leonardo Pavoletti, die de laatste keer het openingsdoelpunt scoorde voordat hij kort daarna werd teruggetrokken vanwege een blessure, zal naar verwachting op tijd herstellen.

Vier van de laatste zes competitiedoelpunten van de Rossoblu zijn gekomen in de laatste 20 minuten spelen, en drie zijn verpakt door Pavoletti. Hij wordt vooraan vergezeld door Joao Pedro met negen doelpunten - scorer van zes Serie A-doelpunten tegen Roma, allemaal in zijn laatste vijf ontmoetingen met de hoofdclub.

Roma vermoedelijke opstelling:
Patricio; Maitland-Niles, Mancini, Kumbulla, Vina; Oliveira, Veretout; Zaniolo, Pellegrini, Mkhitaryan; Abraham

Cagliari vermoedelijke opstelling:
Cragno; Altare, Lovato, Carboni; Bellanova, Nandez, Grassi, Deiola, Lykogiannis; Pedro, Pavoletti

We voorspellen: Roma 2-1 Cagliari

Hoewel momentum zeker in het voordeel van de bezoekers is, kunnen Roma de groeiende druk op hun schouders verlichten door te profiteren van de neiging van Cagliari om vruchteloos te zwoegen op het vasteland.

Wat vers bloed kan helpen bij het genezen van de psychologische littekens van de nederlaag van vorige week, en een mogelijke verschuiving van vorming kan enige kortstondige vitaliteit brengen aan een zieke Giallorossi-kant.

Previews by email