Eeuwige rivalen Roma en Lazio gaan zaterdag tegen elkaar op het Stadio Olimpico podium, want de Derby della Capitale zal bepalend zijn voor de Europese ambities van beide clubs.

Terwijl Simone Inzaghi's Biancocelesti nog steeds buitenstaanders zijn in de race voor een top-vier finish als de Serie A volgend weekend climaxes, hun bitterste vijanden hebben slecht gezakt van laat en kunnen zelfs de continentale kwalificatie volledig missen.

Wedstrijdvoorbeeld

De Rome Derby is altijd een van de meest felle ontmoetingen in Calcio en biedt traditioneel intense uitingen van liefde en afkeer van fans aan beide zijden van de hoofdkloof. Echter, supporters zullen weer afwezig zijn op zaterdagavond, als het paar botst voor de laatste keer deze termijn.

Vorig seizoen, toen Lazio ook ruim voor hun Olimpico medehuurders eindigde in de Serie A klassement, eindigden beide wedstrijden tussen de partijen 1-1. Toen hun epische rivaliteit eerder dit jaar werd vernieuwd, doodde de Aquile meedogenloos Roma 3-0 en hebben beide teams sindsdien heel verschillende trajecten gevolgd.

Na hun afrit van de Champions League naar Bayern München medio maart, heeft Lazio zeven van hun negen competitie-uitjes gewonnen, waardoor ze zes punten achterblijven van een terugkeer naar Europa's elite competitie, maar nog steeds met een spel in de hand aan de zijkanten net boven hen - Napoli en Juventus.

De thuisvorm van de Biancocelesti was geweldig in 2021, want een midweek overwinning op Serie B-gebonden Parma zag hun opmerkelijke succes in Rome zich uitbreiden tot 12 opeenvolgende Serie A games.

Tijdens hun laatste zes uitstapjes in de Olimpico hebben ze ook doelen geregistreerd met een verbluffend tarief van drie per wedstrijd, dus ook al zijn ze op zaterdag nominaal het uitteam, moeten de mannen van Inzaghi doordrenkt zijn met het vertrouwen dat thuisvoordeel duidelijk met zich meebrengt. Deze huidige kant van Lazio heeft historisch slechts 39 Serie A-bijeenkomsten gewonnen voor de 54 van Roma en zal daarom proberen die kloof verder te dichten ten opzichte van hun huidige noodlijdende rivalen.

Hun prestatieniveau zal echter moeten verbeteren na een week waarin ze verloren aan het worstelen met Fiorentina voordat ze Parma alleen maar overwinnen dankzij de combinatie van een dramatische late redding door doelman Thomas Strakosha en 20 doelpunten topscorer Ciro Immobile volgende winnaar.

Met een eerder uitgestelde midweek opdracht tegen Torino om in te persen voor hun laatste dagtrip naar Sassuolo, kon de laatste week van actie nu Lazio's campagne maken of breken.

Na een run van zes wedstrijden zonder een overwinning in alle competities - waaronder een aantal tegenslagen tegen top-flight minnows - was een reelende Roma-kant van het canvas geklommen met back-to-back overwinningen op Stadio Olimpico voorafgaand aan hun midweekontmoeting met nieuwe kampioenen Inter.

Echter, de Nerazzurri vierden hun Scudetto in stijl, omdat de verwondingsgetroffen Roma 3-1 werden verslagen door Antonio Conte's grotendeels tweede snarige selectie.

Uitgaand coach Paulo Fonseca eiste opnieuw de volledige verantwoordelijkheid op voor het omgekeerde, omdat zijn doel om in ieder geval een terugkeer naar Europa volgend seizoen te verzekeren verder in gevaar kwam bij San Siro. In feite hebben Fonseca's kant nu slechts twee van hun laatste 10 competitiewedstrijden gewonnen om zevende in de tafel te zitten, met slechts een slanke tweepuntsbuffer om Sassuolo in de voorlaatste ronde te gaan.

Roma's Henrikh Mkhitaryan is een van de slechts drie middenvelders in de top vijf van de Europese competities die dubbele cijfers hebben bereikt voor beide doelen en assisteert dit seizoen, samen met Bruno Fernandes van Europa League veroveraars Manchester United en Marcos Llorente van Atletico Madrid.

Gezien het feit dat beide van zijn tegenhangers aan het scherpe einde van hun respectievelijke competities - en het feit dat de Armeense internationale pas onlangs is teruggekeerd uit een spreuk uit blessures - is zijn prestatie een zeldzaam hoogtepunt geweest in een anders rampzalige periode voor de Roma sinds het verlies van de eerste Derby terug in januari.

Terwijl zijn relatie met de inkomende manager Jose Mourinho toen bij United samen eerder werd beschreven als „moeilijk”, kon Mkhitaryan de sleutel tot het ontsluiten van een verdachte oppositie terug drie op zaterdag, omdat de defensieve tekortkomingen van zijn eigen kant betekenen dat hun beste hoop op succes is waarschijnlijk te overtreffen hun oudste rivalen.

Zeker, zelfs met thuisvoordeel dat wordt ontkend door de unieke omstandigheden waarin ze elkaar ontmoeten, zal Roma dit seizoen nog steeds gretig een dertiende overwinning nastreven van 19 thuiswedstrijden - al was het maar voor de voldoening van de zeepbel van Lazio.

Teamnieuws

Roma blijven gedecimeerd door verwondingen voor de Derby, omdat zowel Chris Smalling (dij) als collega-centrum-back Federico Fazio (tonsilitis) sinds vorige week uit zijn geweest en zich aan de zijlijn aansluiten bij Amadou Diawara, Riccardo Calafiori, Jordan Veretout en Leonardo Spinazzola.

Recente afwezige Stephan El Shaarawy plus jonge Spaanse paar Carles Perez en Gonzalo Villar keerde terug naar de bank op woensdag, maar, en de laatste is nu ingesteld om te concurreren met tiener Ebrima Darboe voor een start in het centrale middenveld.

Als eerste keuze doelman Pau Lopez is uit tot volgend seizoen na schouderoperatie, Daniel Fuzato moet opnieuw beginnen - met veteraan Antonio Mirante een andere optie.

Full-back Davide Santon werd ingezet in een back four versus Inter, als Paulo Fonseca eindelijk heeft gedumpt zijn eerder geprefereerde 3-4-2-1 setup om tegemoet te komen aan verwondingen en verlies van vorm, dus kon opnieuw optreden op zaterdag.

Ondertussen zal Lazio Lucas Leiva en Andreas Pereira dit weekend terug hebben van verboden, dus de eerste moet direct terug naar de Biancocelesti machinekamer, met Danilo Cataldi de man die waarschijnlijk het meest uitvalt.

Belangrijke creatieve kracht Sergej Milinkovic-Savic leed een gebroken neus in de nederlaag van vorige week aan Fiorentina - en heeft vervolgens een operatie ondergaan - maar zal spelen met het dragen van een beschermend masker, terwijl collega middenvelder Gonzalo Escalante nu ook beschikbaar zou moeten zijn.

'Supersub' spits Felipe Caicedo (hiel) en Braziliaanse centrumback Luiz Felipe (enkel) overwonnen kwalen om de bank op woensdag te maken, dus zou eventueel in de tweede helft kunnen voorkomen.

Roma vermoedelijke opstelling:
Fuzato; Karsdorp, Mancini, Kumbulla, Santon; Cristante, Villar; El Shaarawy, Pellegrini, Mkhitaryan; Dzeko

Lazio vermoedelijke opstelling:
Reina; Marusic, Acerbi, Radu; Lazzari, Milinkovic-Savic, Leiva, Alberto, Lulic; Correa, Immobile

We voorspellen: Roma 1-1 Lazio

Roma kunnen effectief een einde maken aan Lazio's aspiraties van een terugkeer van de Champions League door hun grote rivalen op zaterdagavond voor een zwaar gevochten gelijkspel te houden.

Hoewel ze worstelen met verwondingen en instabiliteit als gevolg van het vertrek van hun coach na het seizoen, kan de Giallorossi minstens één keer de foutgevoelige Aquile backline doorbreken; het vermijden van hun eerste set van back-to-back Derby nederlagen sinds 2012.

Previews by email