Nacional zal kijken naar een zeven-game verliezende run op zondag te breken wanneer ze reizen naar het Estadio de Sao Miguel om het op te nemen tegen Santa Clara.

Die run heeft de bezoekers zien dalen naar de 17e plek in de Primeira Liga-tafel, niveau op punten met kelderzijde Maritimo, terwijl de gastheren op zoek zijn naar het dichten van de kloof tussen zichzelf en de zesde geplaatste Vitoria de Guimaraes.

Wedstrijdvoorbeeld

Santa Clara heeft onlangs een punt in dramatische mode in huis genomen in Tondela, terwijl de bezoekers er klaar voor waren om een 1-0 overwinning te zien met Os Acoreanos gereduceerd tot negen mannen.

Ze zouden echter een punt in de stervende sintels gaan rukken, terwijl Yohan Tavares de bal in zijn eigen net veranderde in de 94e minuut om de Tondela-leiding over te geven.

Maar de laatste keer dat ze naar het Estadio do Dragao reisden om het op te nemen tegen de verdedigende kampioen Porto.

De gastheren namen het voortouw door Sergio Oliveira, maar Carlos vergeleek zich vanaf de strafplek en het spel leek erop om 1-1 af te maken totdat Antonio Martinez in de 95e minuut een winnaar insloeg voor Os Dragoes om alle drie de punten te nemen en Daniel Ramos mannen met lege handen naar huis te sturen.

Ondanks het verdriet van het toegeven van een late winnaar, Os Acoreanos moet worden aangemoedigd door de prestaties die zag dat ze houden de tweede geplaatst outfit voor de meerderheid van het spel, het verstrekken van solide basis om voort te bouwen op als ze gaan in het laatste rechte stuk van de campagne.

De mannen van Ramos zitten momenteel zevende in de Portugese topvlucht, met slechts een driepuntskloof tussen zichzelf en de zesde geplaatste Vitoria de Guimarães, wat betekent dat een reeks overwinningen hen in de top zes kunnen zien breken en een indrukwekkende competitie-finish kunnen behalen.

Hij zal zondag zien als een geweldige kans om terug te keren naar het winnen van manieren en meer druk op Vitoria uit te oefenen, terwijl ze het opnemen tegen een Nacional kant die hun laatste zeven competitiewedstrijden hebben verloren.

Na zes opeenvolgende nederlagen, ontsloeg Nacional manager Luis Freire, die vorig seizoen promotie had gekregen van het tweede niveau, en bracht Manuel Machado voor zijn vierde spreuk aan het roer met de taak om de club te redden van de drop.

Machado had echter de slechtst mogelijke start van zijn laatste stint in de hot seat, omdat zijn kant 5-1 werd geslagen door collega-strijders Portimonense.

Dat strekte hun verliezende run uit tot zeven wedstrijden in de top vlucht, een run die hen snel heeft zien vallen in de degradatiezone nadat ze eerder comfortabel zaten in het midden van de tafel onder Freire in de eerste helft van de campagne.

Hoop is nog niet verloren voor Os Alvinegros, want ze zitten slechts één punt achter Farense in de degradatie playoff plaats en drie punten drift van automatische veiligheid.

Als ze hun seizoen willen redden en de val willen vermijden, moet de Madeira-outfit snel een einde maken aan de sombere run die hen 19 doelpunten in zeven wedstrijden heeft toegegeven, te beginnen met wat een indrukwekkend resultaat op zondag zou zijn.

Teamnieuws

Santa Clara's opties zullen worden versterkt door de terugkeer van Allano en Fabio Cardoso, na beide geserveerd schorsingen laatste time-out voor rode kaarten getoond in een recente trekking met Tondela.

Allano zal naar verwachting teruggleuf in de frontlinie naast Crysan en Carlos, die in de nederlaag naar Porto zijn stand namen tot negen competitiedoelpunten voor het seizoen.

Manuel Machado kon verschillende wijzigingen aanbrengen aan de Nacional kant die Portimonense in zijn eerste wedstrijd aan het roer werd geslagen, waarbij mensen als Kenji Gorre en Bryan Rochez op zoek waren terug te keren naar de startzijde.

Ze verwelkomen centrum-back Julio Cesar terug in actie, nadat hij diende een schorsing laatste keer uit na een rode kaart in hun 2-0 nederlaag aan Gil Vicente.

Ze moeten ook worden versterkt door de terugkeer van vleugel Vincent Thill, nadat hij de laatste wedstrijd miste vanwege de internationale dienst bij Luxemburg.

De lijn zal worden geleid door Brayan Riascos, die tot nu toe 10 doelpunten heeft verrekend in alle wedstrijden dit seizoen.

Santa Clara vermoedelijke opstelling:
Marco; Ramos, Villanueva, Cardoso, Mansur; Morita, Lincoln, Nene; Allano, Crysan, Carlos

Nacional vermoedelijke opstelling:
Piscitelli; De Souza, Henrique, Cesar, Vigario; Borges; Thill, Bessa, Gorre, Rochez; Riascos

We voorspellen: Santa Clara 2-0 Nacional

Gezien hun huidige vorm, is het moeilijk om iets anders te voorspellen dan een achtste opeenvolgende competitie nederlaag voor Nacional op zondag.

Santa Clara zou meer dan genoeg moeten hebben om een verdediging te doorbreken die 18 doelpunten heeft verscheept in de laatste zeven wedstrijden, en we zien dat ze terugkeren naar winnende wegen met een comfortabele thuisoverwinning.