Schalke 04 neemt het op tegen Mainz 05 in de Bundesliga op vrijdag, met de bezoekers op zoek naar een overwinning te verplaatsen buiten de degradatiezone.

Het thuisteam zal waarschijnlijk zonder manager de wedstrijd ingaan nadat Christian Gross slechts twee maanden de leiding had gekregen na de 5-1 nederlaag van vorig weekend naar Stuttgart.

Wedstrijdvoorbeeld

Het management van Schalke lijkt zich al aan het voorbereiden op het leven in de Duitse tweede laag volgend seizoen, omdat hij Gross heeft ontslagen en de club negen punten wegkwijnt van de veiligheid. Slechts 11 wedstrijden van het seizoen overblijven na het hameren van Stuttgart afgelopen zaterdag.

In werkelijkheid, de scoreline gevleid de gastheren een beetje, met Armine Harit verspilt een gouden kans om de score te openen in de openingsminuten en Nabil Bentaleb miste een penalty toen zijn kant 3-1 neer was en begon een onwaarschijnlijke comeback in de tweede helft te krijgen.

Echter, de manier waarop Stuttgart in de eerste helft de leiding nam, was gewoon onaanvaardbaar, met Deja vu in de Mercedes-Benz Arena toen Wataru Endo twee doelpunten scoorde door ongemerkt in de achterpost te knikken.

Sasa Kalajdzic, Philipp Klement en Daniel Didavi voegden glans toe aan de zege van Pellegrino Matarazzo, wat uiteindelijk genoeg bleek voor Schalke om banden te verbreken met Gross, ondanks de 66-jarige die pas in december werd aangenomen.

De thuiswedstrijd van vrijdag tegen Mainz, die slechts een plaats boven hen in de tabel ligt, vertegenwoordigt vrijwel zeker de laatste kans saloon voor Schalke in termen van het opbouwen van een van de grootste ontsnappingen uit degradatie in de Europese geschiedenis.

Net als Schalke koos Mainz ervoor om manager te veranderen in het nieuwe jaar in een poging om degradatie te overleven, met Bo Svensson had veel meer van een nieuwe manager bounce in de club waar hij zeven jaar in doorbracht als speler.

Mainz kreeg echter een grote tegenslag in het verliezen van 1-0 thuis in Augsburg vorig weekend, waarbij de overwinnaars profiteren van een grote doelstellingsfout vroeg in het spel voor de tweede opeenvolgende week.

Robin Zentner gaf op onverklaarbare wijze de bal rechtstreeks door naar Florian Niederlechner, die de blunder van Niklas Lomb tegen Leverkusen had geslagen op de vorige speeldag, met de voorwaartse kwadratering van de bal voor Andre Hahn om een leeg net aan te boren.

Mainz worstelde om de verdediging van een gedisciplineerde Augsburg daarna af te breken, maar zou Schalke veel meer meegaand moeten vinden. Als ze Harit en Matthew Hoppe aan de andere kant stil kunnen houden, zal Svenssson's kant een grote kans hebben om uit de onderste drie te klimmen.

Schalke 04 Bundesliga vorm: LDLDLL
Schalke 04 vorm (alle competities): DLLDLL

Mainz 05 Bundesliga vorm: WLWDWL

Teamnieuws

Schalke's langdurige blessurecrisis blijft hun kansen op een positief resultaat schaden, met Mark Uth, Nassim Boujellab, Ralf Fahrmann, Matija Nastasic, Frederik Ronnow, Klaas Jan Huntelaar, Steven Skrzybski, Kilian Ludewig, Salif Sane en Goncalo Paciencia allemaal uitgesloten van het bezoek van Mainz.

Sead Kolasinac scoorde zijn eerste doelpunt sinds zijn terugkeer naar de club van Arsenal in januari, met de full-back waarschijnlijk voldoende licentie om Harit over de linkerflank te overlappen.

Mainz zal ondertussen alleen naar Schalke reizen zonder Dominik Kohr en Edmilson Fernandes, waarbij Svensson anders een schone gezondheidsrekening heeft om uit te kiezen.

Na de teleurstellende nederlaag van Augsburg wil de 41-jarige misschien dingen opschudden, met Robert Glatzel in de rij om zijn eerste start te maken voor de club sinds hij in januari in bruikleen van Cardiff City kwam.

Schalke 04 vermoedelijke opstelling:
Langer; Becker, Mustafi, Thiaw, Kolasinac; Stambouli, Mascarell; William, Serdar, Harit; Hoppe

Mainz 05 vermoedelijke opstelling:
Zentner; St Juste, Bell, Niakhate; Da Costa, Barreiro, Stoger, Mwene; Latza; Glatzel, Burkhardt

We voorspellen: Schalke 04 1-2 Mainz 05

We verwachten dat de bezoekers terugkaatsen van de teleurstellende nederlaag van vorig weekend naar Augsburg door een cruciale overwinning te behalen tegen degradatie-rivalen Schalke.

Terwijl de gastheren bezitten het meer getalenteerde team op papier, hun geloof en moraal is op de dieptebodem, met elk vooruitzicht van hen zeker fantasievol in dit stadium.