Met iets meer dan een week tot ze hun Euro 2020-campagne van start gaan, reist Schotland naar Luxemburg voor hun laatste internationale vriendschap op zondag.
Het Tartan Army is ongeslagen in elk van hun laatste vier wedstrijden in alle competities, terwijl de Red Lions een van hun laatste acht wedstrijden op eigen bodem hebben gewonnen.
Wedstrijdvoorbeeld
Schotland begon hun voorbereidingen voor hun eerste grote toernooi sinds 1998 op positieve wijze, na het veiligstellen van een indrukwekkende 2-2 trekking tegen Nederland op woensdagavond, in een wedstrijd gespeeld achter gesloten deuren in het Estadio Algarve.
Het Tartan leger brak de impasse door verdediger Jack Hendry, die na 11 minuten zijn eerste internationale doelpunt reed, voordat Memphis Depay slechts zes minuten later gelijk kwam.
Plaatsvervanger Kevin Nisbet tikte vervolgens van dichtbij om zijn eerste doelpunt te scoren voor de nationale kant net na het uur, en net zoals de Schotten eruit zagen alsof ze zouden vasthouden voor een beroemde overwinning, een briljante free-kick van Depay nivelleerde de scores in de 89e minuut.
Niettemin, manager Steve Clarke was blij dat zijn uitgeputte kant produceerde een „goede prestatie” en voelt collectief dat ze „steeds beter” spel voor spel.
Schotland middenvelder John Fleck had eerder deze week positief getest op coronavirus, wat hem en zes andere teamleden dwong tot zelfisolatie.
Clarke noemde nog steeds een sterke kant voor hun wedstrijd met Nederland, die blijk gaf van hun moed en bewees dat ze concurrerend kunnen zijn op het Europese podium.
De Schotten hebben nu slechts twee van hun laatste 15 internationale wedstrijden verloren in alle competities en gaan in hun confrontatie met Luxemburg, omdat ze er drie hebben gewonnen en een van hun vier ontmoetingen tegen hen hebben getekend.
In tegenstelling tot Schotland zal Luxemburg niet op weg zijn naar Euro 2020, maar zal het nog steeds op zoek zijn naar een overwinning op eigen bodem deze zondag voordat het in september weer in actie komt.
Hun meest recente internationale wedstrijd zag de Red Lions in Noorwegen slechts 1-0 verliezen, met Borussia Dortmund ster Erling Braut Haaland scoorde een 92-minuut winnaar, een van de slechts twee pogingen die erin slaagde om het doel te bereiken in de hele wedstrijd.
Het is bijna 110 jaar geleden dat Luxemburg hun eerste internationale wedstrijd speelde, waarbij hij in 1911 4-1 verloor tegen Frankrijk. Gedurende deze periode hebben ze slechts vier keer Schotland te maken gehad, waarbij ze hun meest recente ontmoeting 2-1 in november 2012 verloren hebben.
De kant van Luc Holtz heeft het afgelopen jaar tekenen van verbetering vertoond, vooral in een recente wedstrijd tegen de Republiek Ierland op 27 maart, waarin ze een 1-0 overwinning behaalden, waarbij Gerson Rodrigues een 85 minuten winnaar scoorde in het Aviva Stadion.
Slechts drie dagen later, Luxemburg kwam dicht bij het veroorzaken van een enorme ontwricht tegen de huidige Europese Kampioenschap houders Portugal, toen Rodrigues opnieuw scoorde het openingsdoelpunt, voordat stakingen van Diogo Jota, Cristiano Ronaldo en Joao Palhinha ervoor zorgden dat de Selecao vermeden een gênant verlies voor een natie gerangschikt 96 e in de wereld door de FIFA.
De Red Lions zullen hun geleidelijke opkomst op het internationale toneel willen voortzetten met een positief resultaat op het Stade Josy Barthel, en zullen op zondag zeker een strijd tegen Schotland voeren.
- V
- G
- V
- W
- V
- V
- V
- V
- G
- G
- W
- G
Teamnieuws
Zes van de zeven Schotse spelers die zichzelf isoleren — David Marshall, Stephen O'Donnell, Nathan Patterson, Grant Hanley, John McGinn en Che Adams — zijn terug naar de training van het eerste team en zullen beschikbaar zijn voor dit weekend, maar Fleck blijft in zelfisolatie op hun trainingskamp in Alicante.
Winger Ryan Fraser was een blessure twijfel voor de wedstrijd met Nederland in midweek, maar was in staat om van de bank te komen voor de laatste 30 minuten en zal in strijd om te spelen op zondag.
Na het scoren tegen de Nederlanders kon Nisbet vooraan een start krijgen naast Lyndon Dykes of Adams, terwijl Scott McTominay — een ongebruikte vervanger — een start kon krijgen in het middenveld of als onderdeel van de achterste drie.
Wat Luxemburg betreft, is de 21-jarige vleugel Vincent Thill niet in staat geweest om de ploeg te halen tijdens de internationale pauze, omdat hij het laatste deel van het seizoen voor de Portugese kant Nacional gemist heeft door blessures.
Zijn oudere broers Olivier Thill en Sebastien Thill konden echter beide op het middenveld staan, waarbij de laatste ten koste van Danel Sinani in de startlineup werd gebracht.
Striker Daniel da Mota, die in midweek zijn 100ste internationale pet voor de Red Lions ontving, zal waarschijnlijk van tevoren samenwerken met Rodrigues.
Luxembourg vermoedelijke opstelling:
Moris; Da Graca, Jans, Mahmutovic, Carlson, Pinto; S. Thill, Martins Pereira, O. Thill; Da Mota, Rodrigues
Scotland vermoedelijke opstelling:
Marshall; Hanley, Cooper, Tierney; O'Donnell, Gilmour, McGinn, McGregor, Robertson; Adams, Nisbet
We voorspellen: Luxembourg 0-2 Scotland
Met weinig rijden op dit armatuur voor Luxemburg, kunnen ze spelen zonder enige echte druk, terwijl Schotland hoopt dat ze op een hoge prijs naar Euro 2020 kunnen gaan met een overwinning op zondag.
De gastheren zijn misschien een uitdagende tegenstander en moeilijk af te breken, maar we vinden dat het Tartan leger voldoende kwaliteit moet hebben om het net te vinden en een overwinning te claimen.