Met Euro 2020 Group E nog steeds wijd open, maakt Slowakije op de tweede plaats de reis naar Sevilla om een Spaanse kant op te nemen die woensdag één punt en één plaats eronder in de ranglijst zit.
De mannen van Stefan Tarkovic leed een 1-0 nederlaag van Zweden tijdens hun meest recente ontmoeting, terwijl Spanje het moest doen met een 1-1 trekking tegen Polen.
Wedstrijdvoorbeeld
Na het jubileum van de start van hun Euro 2020-campagne op perfecte wijze met de overwinning op Polen, werd Slowakije teruggebracht naar de aarde tegen een in brand geslagen Zweden, die de mannen van Tarkovic in het klassement sprong dankzij een 1-0 overwinning op vrijdag.
Alexander Isak heeft misschien de dag in het oog geslagen, maar het was Emil Forsberg met vertrouwen uitgezonden straf die uiteindelijk de wedstrijd heeft geregeld, en manager Tarkovic heeft toegegeven dat zijn zijde een 'wonder' moet produceren tegen Spanje om de laatste 16 voor de tweede keer te maken.
Het lot van Slowakije ligt echter nog steeds in eigen handen, omdat ze één punt boven La Roja op de tweede plaats blijven en alleen met de kant van Luis Enrique hoeven te trekken om de vooruitgang te verzegelen, met hun openingsdagoverwinning op Polen, wat betekent dat ze in dat scenario niet door de mannen van Paulo Sousa konden worden gevangen.
De verleiding om de winkel tegen Spanje te sluiten zal zeker reëel zijn voor Tarkovic - vooral omdat zijn oogst het doelwit niet kon vinden met 10 pogingen tegen Zweden - en Slowakije zag een onverslagen zes wedstrijden over alle wedstrijden eindigen in handen van Forsberg en co op wedstrijddag twee.
Met schokresultaten die bij Euro 2020 links naar rechts en midden worden gegooid, betekent het open karakter van Groep E dat Slowakije nog steeds als winnaars kan vorderen of de rockbodem van de stapel af kan maken, maar de vorige optie klinkt enigszins vergezocht terwijl Spanje hun campagne probeert te starten bij de derde poging.
Een combinatie van verspillende Spaanse afwerking en heldhaftige Poolse verdediging zorgde ervoor dat de frustraties van Luis Enrique voortduren op Euro 2020, toen Spanje trachtte de onrechtspraak van hun doelloze patstelling met Zweden te rechtzetten door er een over Polen te krijgen.
La Roja maakte de ideale start omdat Alvaro Morata's aanvankelijk niet toegestane doel werd toegekend na een VAR review, maar niemand minder dan Robert Lewandowski zou het hoogst gaan stijgen en een equalizer naar huis gaan in de 54e minuut voordat de straf van Gerard Moreno de post trof.
Morata kon de follow-up van de straf niet op het doelwit richten, aangezien Polen de laatste 30 minuten stevig stond op het Estadio La Cartuja, en Spanje moet gewoon ergens een winnende formule vinden, zodat ze voor het eerst sinds 2004 een groepsetappe-uitgang op de Euro's riskeren.
De patstelling met Polen verlengde op zijn minst de ongeslagen run van Spanje over alle wedstrijden tot 10 wedstrijden, maar Enrique werd overgelaten aan wat er zou kunnen zijn toen Spaanse fans zich op woensdag 90 minuten voorbereiden op een nagelbijtende 90 minuten, hoewel La Roja nog in de voetsporen van Portugal kon treden, die alle drie van hun Groepsspelen 2016 op weg naar de trofee.
Slowakije wist Spanje pas in 2014 te overwinnen, maar de mannen van Luis Enrique - technisch gezien de 'thuis' kant in deze ontmoeting - zijn drie voor drie op Spaanse bodem tegenover hun aanstaande tegenstanders, die nog steeds durven dromen.
- W
- V
- G
- W
- G
- G
- W
- V
- G
- G
- W
- W
- G
- W
- G
- G
Teamnieuws
Slowaakse verdediger Denis Vavro blijft een periode van zelfisolatie waarnemen na het testen van positief op het coronavirus, terwijl Ivan Schranz naar verwachting opnieuw een blessure zal missen.
Tarkovic heeft geen nieuwe zorgen om rond te werken na de nederlaag van Zweden, maar de Slowaakse baas heeft nog steeds een paar dilemma's om op te lossen in de eerste XI, omdat Jakub Hromada Patrik Hrosovsky in het midden probeert te verdringen.
Lukas Haraslin kan ook op de rechterflank staan voor Martin Koscelnik, terwijl Ondrej Duda naar verwachting bovenaan zal blijven, ondanks het ophalen van een boeking op wedstrijddag twee.
De toernooiplannen van Spanje werden in wanorde gegooid na de positieve coronavirustest van Sergio Busquets, maar de lynchpin van Barcelona is terug in volledige training en beschikbaar voor selectie.
Het zou dan ook geen verrassing zijn om Rodri te zien uitvallen nadat hij was gewaarschuwd tegen Polen, want Busquets bereidt zich voor op de band met Blaugrana teamgenoot en een man van 14 jaar zijn junior in Pedri in de machinekamer.
Ferran Torres begint na Moreno's strafmisser tegen Polen, maar de Villarreal speler heeft meer doelbijdragen (negen - vijf doelpunten en vier assists) dan elke andere speler aan de zijkant sinds zijn debuut in oktober 2019 en kan opnieuw worden vertrouwd.
Slovakia vermoedelijke opstelling:
Dubravka; Pekarik, Skriniar, Satka, Hubocan; Kucka, Hromada; Haraslin, Hamsik, Mak; Duda
Spain vermoedelijke opstelling:
Simon; Llorente, P.Torres, Laporte, Alba; Busquets, Koke, Pedri; Moreno, Morata, Olmo
We voorspellen: Slovakia 0-1 Spain
Slowakije hoeft geen gung-ho-aanpak te volgen op zoek naar een beroemde overwinning ten opzichte van Spanje, want een punt zou genoeg zijn voor Tarkovic's mannen om een top twee plek te bemachtigen en deel uit te maken van de elite 16.
Het talent waarover Luis Enrique beschikt, maakt het buitengewoon moeilijk om een Slowaakse schone laken te achterhalen, en hoewel La Roja tot nu toe nog geen dingen op hun eigen manier heeft gehad, verwachten we nog steeds dat ze de goederen produceren wanneer het het belangrijkst is en de voortgang in de knock-outrondes afsluiten.