Spanje onder 21 jaar en Portugal onder 21 jaar ontmoeten elkaar in de halve finale van het Europees kampioenschap onder 21 op donderdagavond na deelname aan een van de meest spannende laatste achten in de geschiedenis van het grote toernooi.
Beide landen hadden extra tijd nodig om Kroatië onder de 21's en Italië onder de 21's te overwinnen, en ze trotseerden last-hap equalizers om hun vooruitgang veilig te stellen.
Wedstrijdvoorbeeld
Na twee keer gezien te hebben dat zijn kant maandagavond een aanwijzing tegen Italië gaf, zou de Portugese baas Rui Jorge vreesden dat zijn getalenteerde ploeg op het punt stond hun potentieel onvervuld te laten.
Echter, profiteren van hun tegenstanders in het nadeel van de speler, Esperancas uiteindelijk de overhand door een 5-3 scoreline geholpen door extra tijd doelen van Jota en Francisco Conceicao.
Jorge weet dat zijn kant moet verbeteren om het beter van Spanje te krijgen later deze week, maar Portugal heeft nu de overhand in hun laatste 11 wedstrijden.
Geholpen door een vroege dubbelganger tegen Italië, krijgt Monza ster Dany Mota steeds meer interesse na zijn optredens voor zijn land.
Toch is dit een team vol getalenteerde spelers, en er is elke verwachting dat ze hun meer illustere rivalen in Maribor zullen verslaan.
Spanje zal alleen worden beschouwd als de marginale buitenstaanders voor dit armatuur, vooral als je er rekening mee houdt dat ze sinds 2019 niet verloren hebben.
Het team van Luis de la Fuente is echter verre van overtuigend geweest tijdens hun laatste drie uitstapjes, met overwinningen op Tsjechië en Kroatië alleen als gevolg van sterke afwerkingen.
La Rojita mist Dani Gomez voor de rest van dit toernooi, maar Javi Puado stapte op in zijn afwezigheid met een tijdige dubbele in de laatste acht.
Deze twee landen hebben geen recente geschiedenis op dit niveau van voetbal, maar verhogen alleen de verwachting als Portugal de verdedigende kampioenen wil onttronen.
- W
- G
- W
- W
- W
- W
- W
- W
Teamnieuws
Puado zal vrijwel zeker een kans verdienen in de Spanje startende line-up, in de plaats van Fer Nino.
Na extra tijd gespeeld, verdere wijzigingen worden verwacht met Gonzalo Villar en Marc Cucurella ook in betwisting voor een recall.
Terwijl Jota en Conceicao beide scoorden als vervangers op maandagavond, kon het paar onder de Portugese vervangers blijven.
Ondanks zijn belang voor het team, kan Vitinha naar de bank van de vervangers gaan nadat hij de enige middenvelder was die 120 minuten volbracht ten opzichte van Italië.
Florentino Luis of Romario Baro kan worden gegeven een run out in plaats van de Wolverhampton Wanderers lening.
Spain Under-21s vermoedelijke opstelling:
Fernandez; Mingueza, Guillamon, Cuenca, Cucurella; Zubimendi, Beltran; Diaz, Garcia, Gil; Puado
Portugal Under-21s vermoedelijke opstelling:
Costa; Dalot, Queiros, Leite, Tavares; Fernandes, Braganca, Luis; Vieira; Ramos, Mota
We voorspellen: Spain Under-21s 1-2 Portugal Under-21s
Hoewel beide managers rekening moeten houden met roulering, denken wij dat dit alleen maar in de handen van Portugal zal spelen.
Op papier hebben ze een grotere sterkte-diepgang, en we steunen Jorge zijn mannen om zich een weg te banen naar de finale.
