Fulham en hun nieuw gevonden defensieve veerkracht bereiden zich voor om een Tottenham Hotspur kant te ontmoeten die hun doelpuntscore hebben herontdekt in de Londense derby van donderdag.
De Cottagers breidden hun ongeslagen run uit naar vijf wedstrijden met een goalless patstelling tegen Crystal Palace de laatste keer uit, terwijl Tottenham een 4-0 overwinning op Burnley won.
Wedstrijdvoorbeeld
Fulham en hun lage score zaken zijn uitgegroeid tot een nietje van de Premier League in de afgelopen maanden, maar Scott Parker zou ongetwijfeld gefrustreerd zijn als zijn kant er niet in slaagde de Crystal Palace verdediging te breken op zondagmiddag.
Een geïnspireerde voorstelling van Eagles nummer één Vicente Guaita belette Fulham dit seizoen voor het eerst back-to-back overwinningen op te nemen, maar de Cottagers breidden hun ongeslagen run uit naar vijf wedstrijden om een onmiddellijke terugkeer naar het kampioenschap voetbal te voorkomen.
Parkers mannen blijven drie punten op drift van Newcastle United in 18e, maar gezien de recente blessureproblemen van de Magpies, zal Fulham met nog meer optimisme vooruit kijken naar de lente als de prestaties in dezelfde geest doorgaan, vooral omdat ze slechts één doel hebben geleverd in hun laatste vijf.
Fulham heeft echter slechts vier keer de achterkant van het net gevonden in hun ongeslagen run - met de afwezigheid van Aleksandar Mitrovic via het coronavirus duidelijk voelbaar in het kamp - en geen team heeft minder doelen op eigen bodem verzameld dan Fulham's acht in de Premier League campagne 2020-21.
Aan de andere kant, geen enkel team in de onderste helft van het klassement heeft minder dan Fulham's 32 deze termijn verscheept, en de overwinning in de derby van donderdag zou ze tijdelijk in veiligheid zien klimmen, hoewel ze de overhand hebben in slechts een van hun laatste 14 midweek top-flight wedstrijden en Tottenham lijken een hoek te hebben gedraaid op precies het juiste moment.
Gareth Bale is nooit ver weg van het middelpunt van de belangstelling, ongeacht waar hij zijn vak uitspant, maar de veelgemaligreerde Welshman maakte zondag om de juiste redenen de krantenkoppen tegen Burnley, omdat zijn beugel de kant van Jose Mourinho hielp om een doorslaand 4-0 succes op hun eigen terrein te maken.
Harry Kane en Lucas Moura vonden ook de achterkant van het net op de dag toen Spurs de winnaars opliepen met een scoreline met vier doelpunten voor de tweede wedstrijd op rij - na hun thrashing van Wolfsberger in de Europa League - en Mourinho's mannen herstelden van back-to-back nederlagen naar Manchester City en West Ham United in perfecte mode tegen de Clarets.
Vijf nederlagen van hun laatste zeven Premier League wedstrijden hebben de top-vier ambities van Spurs ernstig geschaad, maar de op de achtste plaats geplaatste Lilywhites zijn slechts zes punten van de Champions League plaatsen met een spel in de hand over de meeste teams boven hen, dus het belang van het rijgen van een reeks overwinningen kan niet ingetogen.
Tottenham reist echter naar Craven Cottage met een miezerige overwinning van hun laatste acht top-flight away wedstrijden, en na hun laatste drie op de weg verloren te hebben, zou Mourinho voor het eerst vier competitiewedstrijden op rij kunnen verliezen als Spurs weer tekort komt.
Parkers mannen hielden Tottenham vorige maand aan een 1-1 gelijkspel in de omgekeerde armatuur, maar de gastheren hebben slechts één van hun laatste 14 gewonnen tegen hun mede-kapitaaloutfit, met Spurs winnen 10 van de laatste 12.
Fulham Premier League vorm: LDWD
Tottenham Hotspur Premier League vorm: LLWLLW
Tottenham Hotspur vorm (alle competities): LLWWW
Teamnieuws
Marek Rodak en Tom Cairney zijn de enige twee blessureproblemen voor Fulham, die ongetwijfeld zullen streven om veranderingen tot een minimum te beperken in hun solide vorm.
Ola Aina's vervanging op de helft van de tijd tegen Palace was een tactische beslissing, Parker bevestigde, dus het zou geen verrassing zijn om Antonee Robinson hier te zien.
Mocht de hostingmanager wat wijzigingen aanbrengen voor de ontmoeting met Liverpool op zondag, dan kunnen Mario Lemina en Ivan Cavaleiro beide terugkeren naar de startopstelling, maar Aleksandar Mitrovic is misschien nog niet klaar voor een start.
De enige bewoner van Tottenham's medische kamer op dit moment is Giovani Lo Celso, maar er is hoop dat hij later deze maand naar het team kan terugkeren voor de Noord-Londense derby.
Nu Bale's kwaliteiten eindelijk op de voorgrond komen, zal de Welshman niet willen worden gedropt voor dit spel, terwijl Dele Alli genoot van een derde vervangende uitje achter elkaar tegen Burnley, maar misschien nog niet in aanmerking voor een start.
Het valt nog te bezien of Serge Aurier opnieuw riskeert na slechts net terug te keren van de blessure, maar in een ideale wereld zou Mourinho een ongewijzigde XI noemen ten opzichte van de overwinning van het weekend, hoewel het overbelaste schema betekent dat er veranderingen kunnen worden aangebracht.
Fulham vermoedelijke opstelling:
Areola; Tete, Andersen, Adarabioyo, Robinson; Reed, Lemina; Cavaleiro, Loftus-Cheek, Lookman; Maja
Tottenham Hotspur vermoedelijke opstelling:
Lloris; Doherty, Dier, Sanchez, Reguilon; Hojbjerg, Sissoko; Bale, Moura, Son; Kane
We voorspellen: Fulham 0-1 Tottenham Hotspur
Eventuele belangrijke wijzigingen aan beide teams zullen een grote impact hebben op de uitkomst van deze wedstrijd, en zowel Parker als Mourinho hebben verschillende grote gesprekken te voeren tijdens een hectische week. De verdedigingskracht van de Cottagers zal tot het uiterste worden getest tegen Bale en co op donderdag, en terwijl Mourinho's kant waarschijnlijk niet zoveel vreugde voor het doel zal hebben als tegen Wolfsberger en Burnley, verwachten we nog steeds dat Spurs een vitale overwinning zal winnen in een nauw gevochten strijd.
Top tip
Video prediction
Watch the Sports Mole Football Shorts prediction for this game below:
