Tottenham Hotspur wil hun greep op de zesde plek consolideren in de Premier League tafel, heet Aston Villa welkom in de hoofdstad voor de top-flight battle van woensdagavond.

De Lilywhites versoepeld naar een 2-0 overwinning op Wolverhampton Wanderers vorige keer, terwijl de sleur van Villa bleef met een 3-2 nederlaag tegen Crystal Palace.

Wedstrijdvoorbeeld

De teamonderscheidingen zijn misschien voor het 13e seizoen voorbij Tottenham gegaan, maar Harry Kane is nog steeds op zoek naar een andere individuele onderscheiding van zijn eigen, want de Engelse kapitein nam zijn stand naar 22 Premier League doelpunten voor het seizoen met de opener van zijn kant op de slag van de helft van de tijd tegen Wolves op zondag.

Kane vindt zichzelf gelijk met Mohamed Salah - die ook de netrimpel maakte in gameweek 36 - terwijl de race voor de Golden Boot omhoog gaat, en een zeldzaam doelpunt van Pierre-Emile Hojbjerg de drie punten voor Tottenham in de 62e minuut tegen de kant van Nuno Espirito Santo heeft ingepakt.

Te midden van de toenemende speculatie rond de aanstaande benoeming van Jose Mourinho's opvolger - met nieuwe namen die week na week worden gekoppeld aan de baan - heeft Ryan Mason Spurs geleid naar drie overwinningen van zijn vier Premier League wedstrijden die de leiding hebben, terwijl de Lilywhites zesde in de ranglijst liggen, maar alleen voor West Ham United op doelverschil.

Liverpool op de vijfde plaats zou uit het zicht kunnen gaan als ze in de midweek de overhand van Burnley zouden krijgen, maar Spurs zal wanhopig zijn om met een positief resultaat thuis te tekenen voor de laatste keer dit seizoen, en de gastheren kunnen bogen op zes overwinningen van hun laatste zeven competitiewedstrijden op hun hoofdkwartier.

Sporen zouden moeten worden opgeheven door de stemmen van 10.000 fans die hen aanmoedigen als coronavirus beperkingen verlichten - hoewel een paar van hen er gewoon kunnen zijn om te protesteren tegen Daniel Levy - en een vierde thuisoverwinning op de bounce zal niet minder zijn dan hun supporters verlangen wanneer een buitensporige Villa een bezoek brengt.

De langverwachte terugkeer van talisman Jack Grealish deed weinig om de geesten van Villa in Selhurst Park op te heffen, terwijl Dean Smith zijn kant zakte in een 3-2 nederlaag naar Crystal Palace, ondanks het feit dat hij in het halftime interval ging met een 2-1 lead.

John McGinn en Anwar El Ghazi sloegen beide kanten van Christian Benteke's header om Villa in de opstand te brengen, maar Wilfried Zaha ging gelijk voordat Tyrick Mitchell's winnaar de das in de 84e minuut vestigde, en Grealish kon geen invloed hebben op het spel tijdens een 30 minuten vervangende camee.

De West Midlands outfit loopt nu het risico om een eerder veelbelovend seizoen af te sluiten met een gejank, omdat twee nederlagen en een gelijkspel van hun laatste drie Premier League uitjes Villa tot 11e hebben gezien in het klassement - vier punten achter de 10e plaats Leeds United en zes drift van Arsenal.

Als Villa had kunnen vasthouden aan een top-halve plek met Grealish fit en schieten op alle cilinders zullen we nooit weten, maar met slechts twee overwinningen om op te scheppen van hun laatste 12 top-flight outings, kan er niet worden ontkend dat de afwezigheid van de aanvaller een belangrijke rol heeft gespeeld in de neergang van de bezoekers in vorm.

Spurs versoepeld naar een 2-0 overwinning over Villa toen de partijen elkaar ontmoetten in maart, en de West Midlands outfit heeft een nederlaag geleden in 12 van hun laatste 13 ontmoetingen met de hoofdstad - de uitschieter in die volgorde was een 1-0 overwinning onder leiding van ex-Tottenham manager Tim Sherwood in 2015.

Teamnieuws

Tottenham baas Mason heeft Ben Davies effectief uitgesloten voor de rest van het seizoen met een kalfprobleem, en zijn collega full-back Serge Aurier zal moeten worden beoordeeld na worstelen met liespijn.

De gastheren hebben geen selectie zorgen anders, maar Gareth Bale zal moeten worden gecontroleerd, en Mason zou heel goed kunnen kiezen om een ongewijzigde XI noemen na een professionele show tegen Wolves, hoewel Harry Winks is duwen voor opname over Giovani Lo Celso.

Kane zal zijn om te scoren voor de vijfde wedstrijd op rij tegen Villa, en de wedstrijd van zondag zal ook zijn 400e verschijning markeren in een illustere, zij het trofeelloze carrière tot nu toe.

Villa Captain Grealish kan worden beschouwd als klaar voor een start na het verschijnen van de bank tegen Palace, maar met drie doelen in zijn laatste vijf Premier League wedstrijden, zal El Ghazi niet willen worden gedropt.

Matty Cash is uitgesloten voor de rest van het seizoen met een hamstringblessure, maar Smith heeft de bezorgdheid over Tyrone Mings scheenblessure opgelopen tegen Everton, en de internationale internationale internationale Kortney Hause moet terugbrengen naar de bank hier.

Smith heeft toegegeven dat Morgan Sanson niet terugkeert van een knieprobleem voordat de campagne afloopt, maar Jacob Ramsey's plaats kan nog steeds bedreigd worden door Marvelous Nakamba.

Tottenham Hotspur vermoedelijke opstelling:
Lloris; Tanganga, Alderweireld, Dier, Reguilon; Hojbjerg, Lo Celso; Bale, Alli, Son; Kane

Aston Villa vermoedelijke opstelling:
Martinez; Elmohamady, Konsa, Mings, Targett; Luiz, Nakamba; Traore, McGinn, Grealish; Watkins

We voorspellen: Tottenham Hotspur 3-1 Aston Villa

Nu Grealish mogelijk terugkeert naar het team in de hoofdstad, zal Villa dat extra voordeel hebben, en Tottenham's verdediging is niet bepaald ondoordringbaar.

Mason zal echter vastbesloten zijn korte tijd in de leiding op perfecte wijze af te tekenen als Spurs de kwalificatie voor Europa wil bevestigen, dus we kunnen niet voorbij een comfortabele thuisoverwinning kijken.

Previews by email