Hoogvliegende St Johnstone reist naar Ross County voor hun openingswerk in het Schotse Premiership 2021-22 op zaterdagmiddag.

De heiligen zullen op zoek zijn naar een dubbele binnenlandse beker en een vijfde plaats die vorig seizoen is bereikt, terwijl de gastheren hopen dat ze deze keer nog een degradatiestrijd kunnen vermijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Ross County speelt dit jaar opnieuw Premiership voetbal na het winnen van hun laatste drie competitiewedstrijden van vorig seizoen, waardoor ze drie punten uit de onderste twee konden halen en degradatie voorkomen.

Ondanks dat John Hughes de Staggies in veiligheid stuurde, verliet John Hughes zijn post als hoofdcoach, met voormalig Watford, Cardiff City en Wigan Athletic baas Malky Mackay de teugels in Vitoria Park.

De 49-jarige — die in 2014 door de FA werd onderzocht voor het sturen van naar verluidt racistische, seksistische en homofobe sms-berichten naar Cardiff rekruteringshoofd Iain Moody — kreeg een terugslag te midden van de bezorgdheid van supporters over zijn benoeming. Mackay staat er echter op dat hij geleerd heeft van zijn fouten uit het verleden en gelooft dat hij „onvoltooide zaken” heeft als manager.

De voorbereidingen van Ross County voor het seizoen 2021-22 zijn ontspoord door een uitbraak van het coronavirus in hun kamp, waardoor de Staggies gedwongen werden hun eerste twee League Cup-wedstrijden tegen Forfar en Dundee te verliezen.

Sindsdien versloegen ze Brora Rangers met 1-0 op de weg voordat ze vorig weekend naar een 4-1 overwinning in huis naar Montrose gingen, hoewel hun late duw naar een plaats in de tweede ronde te laat was toen ze derde eindigden in Groep C achter de twee teams waar ze wedstrijden tegen vervallen, Forfar en Dundee.

Ross County heeft er niet in geslaagd om een van hun laatste acht thuisvergaderingen tegen St Johnstone te winnen, maar een overwinning op zaterdag zou een geweldige manier zijn om hun campagne te starten en voor Mackay om de fans aan de slag te krijgen.

Na een enorm geslaagde campagne 2020-21 is St Johnstone vol gemoed en zijn fans vol optimisme voor wat dit jaar te wachten staat.

De in Perth gebaseerde outfit zit nog steeds in de nasleep van het winnen van zowel de League Cup als de Scottish Cup, en eindigt ook vijfde in het Premiership.

Callum Davidson, die de SPFL Manager of the Year award kreeg van Rangers baas Steven Gerrard, was verheugd over hoe zijn jonge, samenhangende ploeg vorig seizoen zoveel kon bereiken, en zal nu hopen dat ze de volgende stap kunnen zetten als ze voor het eerst in vier jaar Europa binnenvaren.

De heiligen zijn aangetrokken tegen Turkse reuzen Galatasaray in een derde ronde kwalificatie voor de Europa League. Davidson heeft donderdag zeker een oogje op de eerste etappe in Istanbul, maar hij en zijn zijde moeten eerst hun aandacht richten op hun openingswedstrijd van het Premiership.

Voordat hij Ross County 1-0 versloeg tijdens hun laatste ontmoeting in maart, had St Johnstone er niet in geslaagd zeven opeenvolgende ontmoetingen tegen hen te winnen, waarbij hij vijf keer in het proces tekende. Op weg naar de wedstrijd van zaterdag hebben de Saints ook drie van hun vier vriendschappen voor het seizoen getekend tegen Preston North End, Aberdeen en Fleetwood Town.

Alleen Dundee United (14) trok vorig seizoen vaker dan St Johnstone (12) in de topvlucht, maar als Davidson die one-pointers in overwinningen kan veranderen, beginnend met een overwinning op zaterdag, dan zou zijn kant een grote kans moeten maken om een plaats in de top drie te duwen, iets wat de club het laatst behaalde. terug in 2012-13.

Teamnieuws

Ross County baas Mackay zal waarschijnlijk niet te veel veranderingen aanbrengen van de kanten die begonnen zijn tegen Brora Rangers en Montrose, waardoor hij dan ook een 3-5-2 formatie zou zien houden.

Coll Donaldson, Keith Watson en Alex Iacovitti beginnen allemaal in de centrale verdediging, terwijl Connor Randall of Blair Spittal naar verwachting rechtsaf beginnen.

Een middenveld met drie man zou kunnen bestaan uit Jordan Tillson, Manchester City lenende Alex Robertson en Ross Callachan, die vorig seizoen 10 doelpunten scoorden voor Hamilton Academical.

Spits Dominic Samuel en linksachter Jake Vokins, die deze zomer ook lid werden van de club, hopen hun premiership-debuut te maken en hun plaats in de eerste XI te kunnen behouden, na het starten van de laatste wedstrijd tegen Montrose.

Wat St Johnstone betreft, ze hebben een rustige zomer gehad in het transfervenster, waarbij ze defensief trio James Brown rekruteren, evenals Hayden Muller en Reece Devine (beide in bruikleen) van respectievelijk Millwall en Manchester United, maar er wordt niet verwacht dat ze zaterdag in de startline-up zullen verschijnen.

Belangrijkste middenvelder Ali McCann, die gekoppeld is aan een overstap naar Celtic, begint midden in het park, en zou kunnen worden vergezeld door het ervaren paar David Wotherspoon en Murray Davidson.

Winger Michael O'Halloran, die in de zomer een nieuwe overeenkomst van twee jaar tekende om bij de Saints te blijven, is in strijd om achter Stevie May of Chris Kane te beginnen.

Ross County vermoedelijke opstelling:
Laidlaw; Watson, Donaldson, Iacovitti; Spittal, Paton, Callachan, Tillson, Vokins; Samuel, White

St Johnstone vermoedelijke opstelling:
Clark, McCart, Kerr, Gordon; Rooney, Wotherspoon, McCann, Davidson, Booth; O'Halloran; May

We voorspellen: Ross County 1-2 St Johnstone

St Johnstone heeft gescoord in elk van hun laatste acht bezoeken aan Victoria Park, hoewel hun laatste vier reizen allemaal als trekkingen zijn geëindigd.

Davidson's kant zal echter geloven dat ze hebben wat nodig is om deze keer alle drie punten te claimen, en er zou zaterdag een smalle overwinning op de kaarten kunnen zijn, wat de perfecte zelfverzekeringspost zou opleveren om de Europa League-botsing van volgende week in te slaan.

Previews by email