Stuttgart gastheer Borussia Dortmund in de Bundesliga op zaterdag, met de bezoekers geen wriggle room meer in termen van kwalificatie voor de Champions League na een schadelijke nederlaag van Eintracht Frankfurt vorig weekend.
Stuttgart, ondertussen, kan een punt achter hun aanstaande tegenstanders met een overwinning als ze kijken om te eindigen binnen de Europa League kwalificatieplaatsen.
Wedstrijdvoorbeeld
Na vorig seizoen pas gepromoot te zijn, was het een droomterugkeer naar de Bundesliga voor Stuttgart, die vorig weekend een vierde opeenvolgende huizenoverwinning tegen Werder Bremen won.
In werkelijkheid was het echter verre van een vintage voorstelling van Pellegrino Matarazzo, want ze slaagden er niet in om de tegenstander Jiri Pavlenka te testen tot na het halve uur.
Met nog maar 10 minuten van normale tijd, leek Stuttgart op weg te gaan naar hun eerste doelloze trekking van de campagne, maar Borna Sosa's volharding langs de linkerflank loste uiteindelijk zijn vruchten af toen Ludwig Augustinsson per ongeluk Sosa's kruis in de achterkant van zijn eigen net zette.
Een andere thuisoverwinning tegen Dortmund op zaterdag zou Matarazzo en zijn spelers serieus dromen van concurreren in Europa volgende campagne, die zou moeten worden beschouwd als een prestatie aanzienlijk voor hen op schema.
Dortmund zou nog genoeg in hen moeten hebben om betrokken te worden bij de Europese competitie volgend seizoen, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de Champions League na een rampzalige 2-1 nederlaag thuis in Frankfurt vorig weekend liet hen zeven punten drift van de top vier plaatsen.
Nico Schulz's eigen doel uit het kruis van Filip Kostic liet ze na slechts 11 minuten in een plakkerige positie, maar Mats Hummels vereffende één minuut voor de halftijd nadat Emre Can een hoek naar het pad van de verdediger had omgeleid.
Stefan Ilsanker zag er naar uit om Frankfurt's lead met een bonkende kop te hebben hersteld, maar zag zijn inspanning correct uitgesloten voor buitenspel, maar de bezoekers werden niet ontzegd een winnaar, met Kostic assisteerde Andre Silva voor de zevende keer in de competitie deze campagne op dramatische wijze met slechts drie minuten normale tijd op de klok.
De kant van Edin Terzic was sterk verbeterd naar Manchester City in de eerste etappe van hun Champions League kwartfinale in de midweek, maar bleef competitief gedurende de 90 minuten tegen de uitverkorenen van Engeland. Kevin De Bruyne zette de Citizens vooruit in de eerste helft na een prima teamverhuizing, maar Erling Braut Haaland en Marco Reus klinisch gecombineerd met nog maar zes minuten resterend omdat BVB een uitstekende score had behaald om mee terug te nemen naar Dortmund.
Echter, voormalig Dortmund middenvelder Ilkay Gundogan kwadraat voor Phil Foden om een dramatische winnaar te pakken, die Dortmund nog steeds laat met een sprankje hoop om vooruitgang te boeken en hun slanke hoop op het winnen van de wedstrijd levend te houden. In termen van de competitie is er echter gewoon geen ruimte meer voor fouten en ze moeten profiteren van het feit dat Frankfurt en Wolfsburg eerder op de dag met elkaar te maken hebben.
- W
- W
- G
- W
- V
- W
- W
- W
- V
- W
- G
- V
- V
- G
- W
- G
- V
- V
Teamnieuws
Stuttgart kreeg onlangs een verwoestende klap in de vorm van de ACL-blessure van Silas Wamangituka, die de vleugel aan de zijlijn kon houden tot half november.
Nicolas Gonzalez is ook uitgesloten tot eind april na een tegenslag in termen van zijn herstel van een dijprobleem, met Hamadi Al Ghaddioui, Clinton Mola en Lilian Egloff waarschijnlijk niet tegen Dortmund.
Jadon Sancho's dijblessure zal vrijwel zeker niet riskeren, gezien het feit dat er een buitenkans is dat de Engelse vleugel in de tweede etappe tegen zijn voormalige club Man City zou kunnen optreden, met Terzic misschien in de verleiding om een paar veranderingen te maken voorafgaand aan de thuisband op woensdag.
Inderdaad, Schulz, Thomas Delaney, Thorgan Hazard, Thomas Meunier, Julian Brandt en Giovanni Reyna zullen allemaal hopen in de startende XI te komen als Terzic de veranderingen laat horen.
Youssoufa Moukoko en Dan-Axel Zagadou zullen echter niet twee van hen zijn, omdat beide spelers voor de rest van de campagne zijn uitgesloten met respectievelijk scheen- en knieblessures, terwijl Marcel Schmelzer ook tot eind april uit is.
Stuttgart vermoedelijke opstelling:
Kobel; Mavropanos, Anton, Kempf; Coulibaly, Endo, Castro, Sosa; Didavi, Klimowicz; Kalajdzic
Borussia Dortmund vermoedelijke opstelling:
Hitz; Meunier, Akanji, Hummels, Schulz; Delaney, Dahoud; Hazard, Brandt, Reyna; Haaland
We voorspellen: Stuttgart 2-1 Borussia Dortmund
Stuttgart heeft onlangs een uitstekende run thuis gehad en lijkt Dortmund op precies het juiste moment te spelen met hun tweede etappe tegen Man City op woensdag potentieel een enorme afleiding.
Realistisch gezien kan de race van Dortmund in termen van kwalificatie voor de Champions League via een competitiepositie worden uitgevoerd, maar als Wolfsburg Frankfurt eerder op zaterdag kan verslaan, kan dat voor hen een schok van hoop zijn.