In de laatste ronde van een intrigerende Groep E op Euro 2020 proberen leiders Zweden het punt te bewerkstelligen dat ze woensdag door zouden gaan naar de knock-outfases, terwijl ze Polen in Sint-Petersburg ontmoeten.

Hoewel de Zweden vooruitgang boeken als ze simpelweg een nederlaag vermijden, moeten hun tegenstanders winnen om een plaats in de top twee te pakken, nadat ze een eenzaam punt hebben opgepikt uit hun eerste twee wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Door twee kenmerkend gruitige optredens in de openingsronden komt Zweden gegarandeerd voor het eerst door naar de knock-outfase van een Europees Kampioenschap sinds het bereiken van de kwartfinale 17 jaar geleden, als ze Polen op een gelijkspel kunnen houden in het Krestovsky-stadion.

Maar mocht de mannen van Janne Andersson verliezen en de andere wedstrijd tussen Spanje en Slowakije in een gelijkspel eindigen, dan zouden ze het theoretisch kunnen missen. Realistisch gezien betekent het echter dat de groep vier punten heeft geleid - nadat ze hun openingsdoelloze trekking tegen Spanje hebben gevolgd met een 1-0 nederlaag van Slowakije de laatste keer uit - dat de druk vóór de wedstrijd loopt.

Het succes van de Blagult heeft op dit moment deelgenomen aan hun zesde opeenvolgende continentale finale. Het succes van de Blagult was misschien pas de tweede overwinning in hun laatste tien uitstapjes op de euro, maar het verlengde ook een onverslagen periode van kalenderjaar tot zeven wedstrijden en tellen.

Hoewel het RB Leipzig middenvelder Emil Forsberg was die de winnende strafschop laat uitzond, speelde vervanger Robin Quaison ook een belangrijke rol in de zwaarbevochten overwinning van Zweden - waardoor die spot-kick kort nadat hij van de bank kwam - terwijl Alexander Isak door de UEFA Star of the Match werd uitgeroepen tot Star of the Match door de UEFA nadat hij eerder schitterde. helder en opvallend de post tegen Spanje.

Isak is de jongste speler ooit die een senior internationaal doelpunt scoort voor de Scandinavische natie en heeft tot nu toe de uitdaging aangegaan om afgevaardigden voor de Zweedse totemische talisman Zlatan Ibrahimovic, die deze zomer door blessure, met sereen gemak werd uitgesloten.

Op woensdag zal het weer de taak van de jonge spits zijn om de verdediging van de oppositie af te breken, omdat Andersson zich wil kwalificeren door te eindigen als groepswinnaars, wat hen een laatste 16 datum zou opleveren bij een van de derde landen.

Robert Lewandowski hield de hoop van zijn land levend en werd de eerste Poolse speler die scoorde in drie Europese kampioenschappen met zijn briljante gelijkmaker in de 1-1 gelijkspel van zaterdag tegen groepsfavorieten Spanje, nadat hij eerder één doelpunt had behaald in elk van de laatste twee toernooien.

Het 67e doelpunt van de Bayern München-spits in 121 internationale optredens - beide nationale records - hielp de Eagles om hun eerste punt van de finale te redden, maar hun resultaten tot nu toe hebben ze nog steeds veel werk te doen.

Een openings2-1 nederlaag van Slowakije en die vastberaden trekking tegen Spanje betekenen dat de wedstrijd van hoofdcoach Paulo Sousa zonder overwinning is uitgebreid tot vijf, met slechts één overwinning in hun laatste negen wedstrijden - een routinematige 3-0 overwinning in Andorra in maart. Het tactische knutselen van de Portugese manager is problematisch gebleken sinds zijn benoeming in plaats van vorige baas Jerzy Brzeczek eerder dit jaar, die kwam nadat de laatste het team veilig had gestuurd door kwalificatie.

Aangezien Spanje momenteel op de derde plaats zit in het klassement met twee punten - terwijl de Polen een punt verder terug zijn - zullen Sousa en het bedrijf op de tweede plaats doorgaan als ze Zweden kunnen omdraaien en de andere groep E-wedstrijd niet wordt getrokken. Sterker nog, als Polen wint en het armatuur Spanje-Slowakije eindigt in een gelijkspel, kunnen ze zelfs de strak bevochten sectie winnen.

Momenteel hadden de Eagles in hun vierde opeenvolgende finale nog nooit eerder een wedstrijd gewonnen voor de Euro's totdat ze vijf jaar geleden voor het eerst vijf jaar geleden naar de laatste acht waren gegaan, in Frankrijk. Om in de gelegenheid te blijven om die prestatie deze keer na te bootsen, moeten ze precedent omdraaien tegen een koppige Zweedse kant, want dit zal de 27e ontmoeting van de naties zijn - met hun tegenstanders die er 14 hebben gewonnen, waaronder de laatste vijf.

Teamnieuws

Vooruitlopend op een cruciale 90 minuten voor Polen, zullen ze worden beboeid door de terugkeer van midfield lynchpin Grzegorz Krychowiak uit de schorsing, nadat hij de trekking met Spanje miste omdat hij in de openingswedstrijd was weggestuurd.

Ofwel Leeds United's Mateusz Klich of Jakub Moder - die worstelt met een knieprobleem - zal daarom waarschijnlijk plaats maken, met Piotr Zielinski zal doorgaan als de verbindingsman tussen middenveld en aanval.

In het weekend werd Kacper Kozlowski - op 17-jarige leeftijd en 246 dagen - de jongste deelnemer ooit aan de finale van het Europees Kampioenschap toen hij van de bank kwam tegen Spanje: een record dat slechts een week eerder was afgelegd door Jude Bellingham in Engeland. De Pogon Szczecin starlet staat weer klaar om een impact te maken als tweede halfvervanger.

Met de twee meest begunstigde stakingspartners voor kapitein Robert Lewandowski - zowel Krzysztof Piatek als Arkadiusz Milik - zijn uitgesloten voordat er een bal werd getrapt in het hoofdevenement van deze zomer, begint Karol Swiderski opnieuw als onderdeel van de Poolse frontkoppeling in een 3-5-2 formatie.

Zweden, ondertussen, waren onveranderd van de opening van de rug tot de muur vorige keer, en zou woensdag het grootste deel van de eerste XI opnieuw moeten behouden.

Alleen Mainz voorwaarts Robin Quaison zal de veteraan doelman Marcus Berg in de line-up vervangen, waarbij Janne Andersson zijn team naar buiten stuurt in hun beproefde 4-4-2 formatie; Quaison voegt zich vooraan bij Alexander Isak.

Vorige week werden zowel Dejan Kulusevski als Mattias Svanberg vrijgemaakt om terug te keren naar actie na zelfisolatie met COVID-19, en de eerste is een andere sterke kanshebber om een impact te maken in de voorwaartse lijn als hij de kans kreeg.

Sweden vermoedelijke opstelling:
Olsen; Lustig, Lindelof, Danielson, Augustinsson; S. Larsson, Olsson, Ekdal, Forsberg; Isak, Berg

Poland vermoedelijke opstelling:
Szczesny; Bereszynski, Bednarek, Glik; Jozwiak, Klich, Krychowiak, Zielinski, Puchacz; Swiderski, Lewandowski

We voorspellen: Sweden 1-1 Poland

Hoewel beide partijen vaak prozaïsch zijn in hun aanpak, zouden het groeiende vertrouwen van Polen en de grotere wens om de overwinning te verzegelen voldoende moeten zijn om een resolute achterzijde van Zweden te kraken.

Desalniettemin zijn de Zweden een moeilijk verdedigingsvoorstel en hebben ze de afgelopen maanden nauwelijks verloren, zodat hun handvol aanvallende talenten kunnen helpen een punt op de toonbank te grijpen en de vooruitgang naar de volgende fase te bevestigen.

Previews by email