Sporting Lissabon zal op zoek zijn naar verdere versterking van hun positie aan de top van de Primeira Liga tafel op zaterdag, wanneer ze reizen naar het Estadio Joao Cardoso om Tondela op te nemen.

De bezoekers komen in dit spel uit de achterkant van een smalle 2-1 overwinning over Santa Clara, terwijl Tondela op zoek zal zijn om terug te stuiteren van een teleurstellende 3-0 weg nederlaag naar Portimonense laatste time-out.

Wedstrijdvoorbeeld

Ondanks een recente opleving in vorm, Tondela nam een grote achteruit stap afgelopen zaterdag toen ze verloren 3-0 weg bij strugglers Portimonense.

Een beugel van Beto en een goal van Aylton Boa Morte veroordeelden Pako Ayestaran zijn kant tot een 12e competitie nederlaag van het seizoen, nadat ze eerder twee van hun laatste drie wedstrijden hadden gewonnen.

Een van die overwinningen kwam toen Joao Pedro het enige doelpunt van het spel scoorde vanaf de strafplek in slechts de vierde minuut tegen Gil Vicente, nadat Ruben Fernandes een nog eerder rode kaart kreeg voor de bezoekers.

Door hun betere vorm in de afgelopen weken hebben de mannen van Ayestaran snel de tafel zien opstijgen, nu zittend op de 10e plek met een vijfpuntskussen tussen zichzelf en de degradatiezone.

Echter, ze staan voor een zeer zware taak als ze kijken om terug te keren naar de winnende wegen hier, het hosten van een Sporting Lisbon kant die stormen in de richting van de Primeira Liga titel.

In hun laatste competitiewedstrijd leek Sporting klaar om een 1-1 gelijkspel uit te spelen in het huis van Santa Clara, nadat Rui Costa's 84-minuten equalizer Pedro Goncalves opener uitstelde.

Echter, net zoals hij deed in de 2-1 overwinning op Gil Vicente in februari, kwam Os Leoes' kapitein Sebastian Coates met een extra winnaar naar boven om een 18e competitie overwinning van het seizoen af te sluiten voor de kant van de hoofdstad.

Daarvoor speelde Os Verde e Brancos een doelloze trekking uit met Porto, waardoor een belangrijk punt was om een van de kanten af te weren in de achtervolging van de topplek.

De Estadio Jose Alvalade outfit blijft ongeslagen in de top vlucht tot nu toe deze campagne, na het ophalen van 58 punten van een mogelijke 66 na 22 wedstrijden van het seizoen.

Als gevolg hiervan zien Ruben Amorim's mannen ernaar uit om hun eerste Primeira Liga-titel sinds 2002 op te heffen, en de 19e in hun geschiedenis, op dit moment zitten negen punten vrij van de tweede plaats Braga met 12 competitiewedstrijden over om te spelen.

Dat is in geen klein deel te maken van hun solide defensieve plaat, zonder dat er zo weinig is toegegeven als de 11 die Os Verde e Brancos dit seizoen tot nu toe hebben verscheept.

Hun aanval heeft ook meer dan zijn gewicht getrokken, met alleen Porto topping de 44 doelpunten die Sporting heeft verrekend uit hun 22 wedstrijden.

Ze zullen op zoek zijn naar een nieuwe stap in de richting van de titel op zaterdag, met een overwinning bewegen ze 12 punten duidelijk aan de bovenkant van de tafel totdat Porto en Braga spelen hun wedstrijden op zondag en maandag respectievelijk.

Teamnieuws

Tondela blijft zonder doelman Joel Sousa en verdediger Jota Goncalves, waarbij beide spelers lange spreuken aan de zijlijn voortzetten.

Mario Gonzalez zal de lijn voor de kant van Ayestaran leiden, met zes competitiedoelpunten tot nu toe dit seizoen.

Sporting Lissabon zal zijn zonder spits Paulinho, die blijft buiten met een hamstring blessure na zijn aankomst uit Braga in de januari transfer venster.

Ze zouden ook Pedro Porro kunnen missen, omdat de spannende Manchester City lening afwezig was voor de overwinning op Santa Clara met een blessure.

Tijdens zijn afwezigheid speelde Matheus Nunes de laatste time-out aan de rechterkant, en hij kon die positie behouden voor dit spel.

Zo kwam Bruno Tabata aan de startzijde op de aanvalsplek die Nunes eerder vulde, met de Braziliaan op zoek naar een nieuwe start op zaterdag.

Pedro Goncalves zal opnieuw vertrouwen hebben in deze wedstrijd, nadat de Primeira Liga topscorer zijn 15e competitiedoelpunt van het seizoen en zijn eerste in vijf wedstrijden de laatste keer uit.

Tondela vermoedelijke opstelling:
Trigueira; Almeida, Tavares, Suarez, Ferreira; Pedro, Grau, Olabe; Murillo, Gonzalez, Agra

Sporting Lisbon vermoedelijke opstelling:
Adan; Inacio, Coates, Feddal; Nunes, Mario, Palhinha, Mendes; Goncalves, Tomas, Tabata

We voorspellen: Tondela 0-2 Sporting Lisbon

Kijkend naar hun prestatieniveaus deze campagne, is het moeilijk om iets anders dan een Sporting Lisbon overwinning te voorspellen in elk spel dat ze spelen, ondanks Tondela's recente verbeteringen.

Hun felle combinatie van aanval en verdediging zou hen moeten leiden tot een uitweg overwinning, want we zien geen manier dat de gastheren Amorim's mannen zullen afbreken, terwijl alleen Porto erin geslaagd is de competitieleiders in Primeira Liga-actie dit seizoen schoon te houden.