Na een zesde opeenvolgende nederlaag in midweek, werd Werder Bremen teruggesleept in de strijd om degradatie te voorkomen en ontmoet nu Union Berlin op zaterdag nog steeds wanhopig op zoek naar een overwinning.
Een reis naar de Alten Forsterei, waar de Unie sinds september vorig jaar ongeslagen is in de Bundesliga, is een uitdagende taak voor de strijders van Florian Kohfeldt, die nu slechts vier punten boven de onderste drie liggen.
Wedstrijdvoorbeeld
Na zes wedstrijden in rechte competitie te hebben verloren om gevaarlijk dicht bij de Bundesliga-drop zone te glijden, arriveert Werder Bremen - die vorig seizoen alleen degradatie heeft overleefd via een play-offoverwinning op Heidenheim - dit weekend in de hoofdstad met een aantal punten die nog nodig zijn om de veiligheid veilig te stellen.
De kant van Florian Kohfeldt zal wanhopig zijn om een herhaling van de nagelbijtende conclusie van vorig jaar deze termijn te vermijden en zou een lange weg kunnen gaan om hun plek te boeken op de startlijn voor 2021-22 met slechts een vijfde league overwinning op de weg.
Na 4-1 te zijn verpletterd door Borussia Dortmund vorig weekend, Bremen verloor tegen nauwe rivalen Mainz op woensdag ondanks het domineren van bezit en het afvuren van 20 schoten op doel in een frustrerende 1-0 thuis nederlaag - de laatste in een zesspel spreuk waar ze 15 keer hebben toegegeven met gemiddeld 2,5 doelpunten per spel.
Dat resultaat ziet ze nu slechts vier punten boven het virus hit Hertha Berlin (die momenteel de gevreesde playoff spot bezetten), ondanks dat ze twee games meer hebben gespeeld dan hun kapitaalgebaseerde tegenhangers.
Ze ontmoeten de bescheidenere buren van Hertha op zaterdag, met één oog op de halve finale van DFB-Pokal versus RB Leipzig aanstaande vrijdag, hoewel Kohfeldt zeker prioriteit moet geven aan hun gevaarlijke situatie in de Bundesliga in plaats van de nog verre kans om het seizoen af te sluiten met wat zilverwerk.
Ondanks hun midweek nederlaag in Dortmund, blijft Union Berlin dit seizoen boven de verwachtingen presteren, met een 2-1 overwinning tegen Stuttgart afgelopen zaterdag, waardoor hun hoop op een allereerste Europese kwalificatie levend wordt gehouden in de finale strijd van de campagne.
Vorig seizoen was de club de eerste in de top vlucht van Duitsland, dus het vinden van zichzelf op de achtste plaats met slechts vier wedstrijden te gaan is een mooie prestatie voor Urs Fischer en bedrijf. Een top-halve finish is nu bijna verzekerd voor Die Eisernen, die tot nu toe zes overwinningen en acht trekkingen heeft opgenomen - met slechts 13 doelpunten in het proces.
Deze week zal hun onnavolgbare Stadion An der Alten Forsterei onderdak bieden aan met degradatie bedreigde tegenstanders, die hadden verwacht boven Union in de tafel te zitten, en de thuiszijde heeft daar slechts één keer het hele seizoen verloren.
Nog steeds in de jacht naar een plaats in Europa volgend seizoen - slechts vier punten achter een kostbaar samengestelde Bayer Leverkusen kant die zesde zit - zou een derde overwinning van vier bijeenkomsten met Bremen de bescheiden Berlijners kunnen helpen om de volgende termijn een stap dichter bij de continentale competitie te komen.
Fischer velden nu voor de derde keer in een week een XI, dus sommige squad rotatie kan zelfs in zijn gedachten komen voor de wedstrijd van dit weekend, omdat een van de hoogtepunten in de geschiedenis van de Unie nog een sprookjeseinde zou kunnen hebben.
- W
- V
- G
- G
- W
- V
- V
- V
- V
- V
- V
- V
- V
- V
- W
- V
- V
- V
Teamnieuws
Werder verdediger Christian Gross keert terug van schorsing en zal de plaats innemen van Milos Veljkovic, die mist met een gebroken neus, terwijl ervaren centrumback Omer Toprak nog steeds niet beschikbaar is met een kalverprobleem.
Jonge voorsprong Nick Woltemade is ook uit met een knieblessure en Leonardo Bittencourt wordt beschouwd als een twijfel om te beginnen in het weekend.
Joint-topscorer Josh Sargent had een doelpunt niet toegestaan tijdens de frustrerende nederlaag van woensdag, dus zal hopen om zijn vijf-doelen-tally toe te voegen terwijl hij opnieuw de Bremen-aanval leidt, naast de veelgevraagde Milot Rashica en clubstoere Niclas Fullkrug.
Voor Union zijn alleen Sheraldo Becker, Leon Dajaku en Anthony Ujah afwezig, terwijl Liverpool Leen Taiwo Awoniyi twijfelachtig is vanwege een dijprobleem.
Urs Fischer kan overwegen Joel Pohjanpalo in te halen voor Kroatië onder 21, Petar Musa in aanval, na een blanco weg naar Dortmund, terwijl Marius Bulter op de vleugel kon staan, met Keita Endo's plaats potentieel onder bedreiging.
Union Berlin vermoedelijke opstelling:
Luthe; Friedrich, Knoche, Schlotterbeck; Trimmel, Gentner, Andrich; Ingvartsen, Kruse, Bulter; Pohjanpalo
Werder Bremen vermoedelijke opstelling:
Pavlenka; Gross, Moisander, Friedl; Gebre Selassie, Eggestein, Mohwald, Augustinsson; Sargent, Rashica; Fullkrug
We voorspellen: Union Berlin 1-1 Werder Bremen
Unie hebben een fort gebouwd op eigen bodem, dus zijn waarschijnlijk niet op te geven alle drie de punten tegen een zwoegen Bremen kant nog steeds op zoek naar een omkering in momentum voordat het te laat is.
De bezoekers kunnen echter een waardevol deel van de buit ophalen, want Milot Rashica heeft in zijn laatste drie wedstrijden twee keer het net gehaald en kan Werder helpen om hun jammerlijk lekkende verdediging op zaterdag te compenseren.
