Beide partijen zullen zondag meer dan een maand hun eerste overwinning behalen, aangezien de door degradatie bedreigde Venezia Empoli verwelkomt in Stadio Pier Luigi Penzo.

Afgelopen voorjaar samen gepromoot, komen de clubs bijeen na uitgebreide nederlagen vorige week, en ze hebben in 2022 slechts één punt tussen hen opgepikt.

Wedstrijdvoorbeeld

Met hun lot effectief verzegeld toen middenrug Michael Svoboda werd ontslagen omdat hij een doelgebonden schot net voor het uur met de hand had geslagen, gaf Venezia een derde doelpunt toe aan Scudetto-achtervolgde Milaan van de resulterende penalty en werd uiteindelijk afgelopen zondag 3-0 verslagen.

Nu zonder een overwinning in zeven opeenvolgende Serie A-wedstrijden, leed de Arancioneroverdi een 11e competitienederlaag van de campagne door toedoen van de ongebreidelde Rossoneri, en zitten op de 17e plaats - slechts een punt boven de drop-zone.

In totaal slechts twee punten uit die periode - waarin hun enige opluchting vorige maand een Coppa Italia-overwinning op de Serie B Ternana was - brengt Venezia ernstig gevaar voor een onmiddellijke terugkeer naar het tweede niveau, nadat ze net na twee decennia weg zijn teruggekeerd naar de elite.

Misschien niet verwonderlijk, de Venetiaanse outfit slaagde er ook niet in om de derde ronde van de beker voor het eerst sinds 1999 halverwege de week te bereiken, en werd geëlimineerd door een van Calcio's sterkste kanten, Atalanta.

De jongste coach van de topvlucht, Paolo Zanetti, heeft daarom de druk op zijn schouders, gezien de investering van de Lagunari in nieuwe rekruten in de afgelopen maanden.

Als hij zijn mannen echter naar slechts een derde thuistriomf van het seizoen wil sturen, zal de 39-jarige tacticus enkele ernstige defensieve tekortkomingen moeten aanpakken - vooral in de Penzo, waar Venezia heeft toegegeven met een snelheid van twee doelpunten per wedstrijd.

Nadat Empoli uit de Serie B kwam als kampioenen - voorafgaand aan de tegenstanders van deze week - genoot Empoli een geweldige eerste helft van hun comeback-campagne op de topvlucht, maar arriveert nu in Venetië in de hoop hun vijfde wedstrijd op rij zonder overwinning te vermijden.

In tegenstelling tot zijn tegenovergestelde nummer op zondag, worden de Azzurri gecoacht door de oudste manager in de divisie, Aurelio Andreazzoli, wiens zijde een 5-1 nederlaag leed tegen Sassuolo in Stadio Carlo Castellani tijdens hun laatste uitje.

Door hun winless streak uit te breiden tot vier wedstrijden, laat die schokkende tegenslag - gedeeltelijk toe te schrijven aan Mattia Viti's uitzenden in de tweede helft - ze op de 11e plek in het klassement - hoewel ze slechts vier punten op de zesde geplaatste Roma volgen en de Serie A-overleving bijna verzekerd is.

Hoewel hun thuisvorm niet voldoet aan de vereiste standaard - ze hebben bijna drie doelpunten per wedstrijd gelekt in de Castellani - onderweg, staat Empoli zesde in de ranglijst, nadat ze de helft van hun wedstrijden buiten hun Toscaanse hoofdkantoor hebben gewonnen.

Inderdaad, ze zouden zelfs hun uitpuntenrecord kunnen evenaren of overtreffen voor een heel Serie A-seizoen dat terugging in 2015-16 als ze deze keer weer gedijen, maar de club heeft slechts een van hun laatste acht uitwedstrijden tegen Venezia gewonnen in een van de top twee niveaus.

Teamnieuws

Paolo Zanetti zal zondag minstens één verandering moeten aanbrengen in zijn worstelende rug vier, aangezien Michael Svoboda een schorsing zal dienen voor zijn wanhopige handbal tegen Milaan.

Dat zal de deur openen voor Mattia Caldara om terug te keren in de centrale verdediging, vorige week verboden en vervolgens te zien in de exit Coppa Italia van woensdag, hoewel full-back Tyronne Ebuehi nog steeds internationale dienst heeft bij Nigeria tijdens de Africa Cup of Nations.

Ondertussen zou Ethan Ampadu's plaats op het middenveld bedreigd kunnen worden door Antonio Vacca, met recente ondertekening Michael Cuisance die doorgaat in de machinekamer. Een andere nieuwe aankomst, Nani, heeft zich deze week bij zijn mede-Manchester United-alumni Sergio Romero in Venezia gevoegd, maar zal nog niet verschijnen.

Empoli zal tot volgende maand zonder vleugelverdediger Fabiano Parisi zijn vanwege een hamstringblessure, dus Riccardo Marchizza moet links van de achterste vier van de bezoekers doorgaan, waaronder Lorenzo Tonelli als dekmantel voor de geschorste Mattia Viti.

Middenvelder Nicolas Haas staat ook de komende weken buitenspel, maar Nedim Bajrami zou opnieuw moeten verschijnen in een geavanceerde rol, nadat hij eerder deze termijn zijn eerste Serie A-doelpunt had gescoord in de omgekeerde wedstrijd tegen Venezia.

De Albanese spelmaker scoorde drie keer in zijn laatste zes competitieoptredens, en sinds begin december heeft alleen Sergej Milinkovic-Savic van Lazio zich meer geregistreerd onder middenvelders van de Serie A.

Venezia vermoedelijke opstelling:
Romero; Mazzocchi, Ceccaroni, Caldara, Haps; Ampadu, Cuisance, Busio; Aramu, Johnsen; Henry

Empoli vermoedelijke opstelling:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Luperto, Marchizza; Bandinelli, Ricci, Zurkowski; Henderson, Bajrami; Pinamonti

We voorspellen: Venezia 2-1 Empoli

Niet lang voor de pauze halverwege het seizoen zou Empoli favoriet zijn geweest voor deze strijd om gepromoveerde clubs, maar Venezia kan nu profiteren van het verlies van momentum van hun bezoekers om een kostbare drie punten te pakken.

Geen van beide partijen heeft zich defensief in staat bewezen, dus verwacht doelpunten aan beide uiteinden in deze ontmoeting, gespeeld op een van Calcio's meest iconische locaties.

Previews by email