Villarreal heeft een 1-0 voorsprong op Dinamo Zagreb en gaat naar de tweede etappe van hun Europa League kwartfinale botsing op donderdagavond.

Gerard Moreno's straf net voor de helft van de tijd bleek het verschil in de omgekeerde fixture van vorige week, maar Dinamo heeft 90 minuten om te reageren op Estadio de la Ceramica.

Wedstrijdvoorbeeld

Villarreal zal het gevoel hebben dat hun overwinning in Kroatië verdiend was, maar het kan een ander verhaal zijn geweest als het vroege doel van Mislav Orsic niet uitgesloten was voor buitenspel in de opbouw.

Gerard zette zijn fijne vorm voort door zich weg te stoppen van de strafplek nadat zijn kruis werd behandeld door Kevin Theophile-Catherine in de doos.

Het verschil tussen de kanten uiteindelijk verteld over de eerste etappe, maar Unai Emery zal weten dat zijn kant nog veel werk te doen om de klus door te krijgen.

Die overwinning in Stadion Maksimir was Villarreal de zesde op rij in alle wedstrijden, maar ze werden zondag 2-1 verslagen door Osasuna in La Liga.

Ondertussen heeft de Yellow Submarine in de Europa League zeven wedstrijden op rij gewonnen - het houden van een schone lei in zes van die wedstrijden - en zijn ze zonder nederlaag in 11.

Het spreekt dus vanzelf dat Dinamo een enorme taak op hun handen heeft als ze door willen gaan.

Echter, de Kroatische kampioenen waren twee doelen naar beneden op weg naar de tweede etappe van hun laatste 16 wedstrijd met Tottenham Hotspur en vorderde 3-2 op totaal in een dramatische gelijkspel.

Zagreb heeft immers niet beide benen verloren van een tweebenige knock-out stropdas in de UEFA Cup/Europa League sinds de eerste ronde van 2006-2007 tegenover het Franse Auxerre.

Er is echter één statistiek die tegen de bezoekers werkt - slechts één keer eerder in de geschiedenis van de Europa League is een Spaanse kant geëlimineerd na het winnen van de eerste etappe weg van huis, waarbij Real Betis zeven jaar geleden werd verslagen door Sevilla.

Dinamo, die nu onder leiding van Damir Krznar staat nadat Zoran Mamic een gevangenisstraf kreeg, heeft zondag buren Lokomotiva Zagreb 2-0 in de competitie afgezet en zal dat momentum in dit enorme spel moeten dragen.

Teamnieuws

Zagreb kreeg een klap voor de eerste etappe met het nieuws dat Bruno Petkovic niet geschikt was om de wedstrijd te starten, maar de spits kwam op voor de laatste 30 minuten.

Ervan uitgaande dat Petkovic over zijn blessureprobleem is, zal Krznar zeker de Kroatische internationale beginnen in plaats van Mario Gavranovic.

Orsic scoorde een hattrick tegen Tottenham in de beroemde ommekeer vorige maand, terwijl Arijan Ademi is een andere die het oog heeft getrokken tijdens deze run naar de kwartalen.

Wat de thuiskant betreft, hun verlies aan Osasuna kan worden neergelegd op veranderingen die worden aangebracht in de startopstelling met deze tweede etappe in het achterhoofd.

Gerard speelde slechts 45 minuten, terwijl de bands als Manu Trigueros, Samuel Chukwueze, Alfonso Pedraza, Etienne Capoue en Pau Torres ook geen volwaardige rol speelden.

Elk van deze spelers is in het geding om terug te keren naar de XI hier, met Vicente Iborra en Pervis Estupinan de enige bevestigde afwezigen voor Villarreal.

Villarreal vermoedelijke opstelling:
Rulli; Foyth, Albiol, Torres, Pedraza; Parejo, Capoue, Trigueros; Chukwueze, Gerard, Bacca

Dinamo Zagreb vermoedelijke opstelling:
Livakovic; Ristovski, Lauritsen, Theophile-Catherine, Gvardiol; Majer, Ademi, Jakic; Ivanusec, Petkovic, Orsic

We voorspellen: Villarreal 1-0 Dinamo Zagreb (2-0 on aggregate)

Dinamo Zagreb weet in Europa een schokresultaat te behalen, zoals Tottenham maar al te goed weet.

De bezoekers hebben echter elk van hun laatste zes wedstrijden tegen de Spaanse oppositie verloren, terwijl Villarreal deze term een ongelooflijke reputatie heeft in Europa, dus steunen we de mannen van Emery om de klus te klaren.

Previews by email