West Bromwich Albion speelt vrijdagavond gastheer in Birmingham City, wetende dat de overwinning hen terugbrengt naar de top van het Kampioenschapsklassement.

Op de rug van vier nederlagen in vijf uitstapjes maakt Blues de korte reis naar The Hawthorns op zoek naar wat ademruimte tussen zichzelf en de degradatiezone.

Wedstrijdvoorbeeld

Het telefoontje van de Fransman mislukte uiteindelijk met de Baggies die onderpresteerden tijdens een 1-0 nederlaag, waarbij hun ongeslagen competitierecord van 10 wedstrijden ten einde kwam.

Ismael was de eerste die erkende dat zijn spelers het moeilijk hadden gehad in het bet365 Stadion, maar het resultaat tegen een van hun promotierivalen wordt beschouwd als een kleine blip.

Een uitgebreide onderbreking van de actie en een andere derbybotsing zou een vermomde zegen kunnen blijken te zijn voor West Brom voorafgaand aan de volgende reeks van zes wedstrijden.

Terwijl Karlan Grant onlangs naar de top van de doelpunten is verhuisd, zal Ismael niet tevreden zijn met slechts vier stakingen van een van zijn frontmannen.

Vasthouden aan het onderwerp doelen en Birmingham heeft nu vijf wedstrijden gespeeld zonder bij te dragen vanuit open spel in een kampioenschapswedstrijd.

Nog niet zo lang geleden werd Lee Bowyer beschouwd als de juiste man om het fortuin van Birmingham op het veld te verbeteren, maar de voormalige middenvelder staat nu voor een gevecht om de supporters voor zich te winnen.

Door te gaan met een terugdrie tegen Nottingham Forest slaagde er niet in om zijn vruchten af te werpen, Blues bezweek voor een 3-0 scoreline tegen tegenstanders die momenteel worden gezien als rivalen in een degradatiestrijd.

Nog vier punten boven de onderste drie, Bowyer zal in dit stadium niet in paniek raken, maar hij heeft meer nodig van Troy Deeney die sinds zijn overstap van Watford geen impact heeft gemaakt.

Teamnieuws

Ondanks de frustratie van de laatste wedstrijd, zal Ismael overwegen om hetzelfde team te selecteren dat begon in de Potteries.

Niettemin, Matt Phillips is in strijd voor een terugroepactie, mogelijk ten koste van Jordan Hugill met Callum Robinson die halverwege de aanval wordt gebruikt.

Alex Mowatt is getipt om te beginnen na een gekneusde voet, terwijl Matthew Clarke ook na enkele weken aan de zijlijn weer fit is.

Hoewel Bowyer waarschijnlijk bij een back three blijft, zal de Blues baas een aantal wijzigingen aanbrengen in zijn startopstelling.

Dion Sanderson, George Friend en Deeney zijn allemaal in strijd om in het team te worden gebracht.

Birmingham City vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: West Bromwich Albion 2-0 Birmingham City

Het lijdt weinig twijfel dat er een verlengde pauze op het juiste moment kwam voor Blues, en Bowyer zal vrijdagavond een soort reactie verwachten. We kunnen echter niet voorbij een overwinning en een schone plaat kijken voor de thuisploeg, die graag zal terugkomen van het verliezen van hun ongeslagen record.

Previews by email