O Arsenal se esforçará para voltar à pista na Liga Europa quando receber Slavia Praga no Estádio Emirates para a primeira mão do confronto de quartas de final na quinta-feira à noite.

Os Gunners arranharam uma vitória agregada por 3-2 sobre o Olympiacos para reservar seu lugar nos últimos oito, enquanto Slavia Prague jogou Rangers fora do torneio, mas esse empate foi ofuscado pela controvérsia.

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Se sofrer uma derrota em casa por 1-0 para Olympiacos não foi humilhante o suficiente para Mikel Arteta, a maneira de sua perda por 3-0 para Liverpool no fim de semana destacou os muitos problemas que o espanhol continua a enfrentar no dugout Emirates depois de quase um ano e meio no trabalho.

Arsenal manteve o seu próprio no primeiro semestre contra os campeões, mas uma mudança inspirada de Jurgen Klopp viu o substituto Diogo Jota atacar duas vezes cada lado de um acabamento de Mohamed Salah, enquanto os Gunners estenderam sua corrida sem vitórias para três partidas em todas as competições com uma exibição verdadeiramente miserável em solo doméstico.

Arteta também testemunhou seu lado ficar curto na segunda mão contra Olympiacos na última etapa 16, mas aquela noite triunfante em Atenas provou ser a diferença como Arsenal manteve sua temporada viva, e a Liga Europa é certamente agora a melhor aposta dos artilheiros para outra temporada no palco continental dado suas infelizes fortunas da Premier League.

Enquanto o Arsenal conseguiu evitar alguns dos grandes rapazes restantes no sorteio das quartas de final, eles não podem esperar desfrutar de uma noite tranquila contra os gigantes tchecos, especialmente agora que passaram 13 jogos sem uma folha limpa em todas as competições desde o desenho 0-0 com o Manchester United em 30 de janeiro.

No entanto, sua derrota por 1-0 para o Olympiacos da última vez representou a primeira vez em 26 jogos da Liga Europa que eles não conseguiram encontrar a parte de trás da rede - uma corrida que se estende até fevereiro de 2019, quando eles perderam pela mesma pontuação para BATE Borisov - mas um lugar nas semifinais dificilmente é garantido contra uma roupa de Slavia em forma.

Uma linha de racismo entre Glen Kamara e Ondrej Kudela ofuscou o triunfo do lado checo nos últimos 16, como o homem dos Rangers foi consolado pelo gerente Steven Gerrard depois de acusar o defensor de Slavia Praga - que alegou que ele foi atacado no túnel - de usar uma lesma racial quando ele foi retratado sussurrando algo no ouvido dele.

Foi um fim indesejável para uma noite bem sucedida para a roupa checa, que atingiu Peter Olayinka e Nicolae Stanciu para progredir após um empate 1-1 na primeira mão, e a forma de Slavia Praga indo para a primeira mão é nada menos que espantosa.

De fato, o lado de Jindrich Trpisovsky amarrou uma corrida invicta de 21 jogos em todas as competições e ainda estão para provar a derrota desde a virada do ano, embora eles caíram dois pontos na liga no fim de semana como Zbrojovka Brno os seguiu para um empate 0-0, apesar de ter um homem extra para a maioria dos o jogo.

No entanto, esse impasse monótono representou o quarto lençol limpo de Slavia Praga no salto, e eles já surgiram trunfos no território de Leicester City na Liga Europa neste mandato, de modo que as potências checas ganharam o seu direito de estar nas quartas de final e podem ser perdoadas por sonhar grande.

No entanto, sua única viagem anterior ao Emirates Stadium os viu sofrer uma derrota por 7-0 na fase de grupos da Liga dos Campeões 2007-08, durante a qual Cesc Fabregas e Theo Walcott marcaram chaves e Nicklas Bendtner também entraram no ato.

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A lista de lesões do Arsenal está se acumulando novamente no pior momento para Arteta, que já viu David Luiz passar por uma cirurgia em um problema de joelho, enquanto Kieran Tierney está supostamente enfrentando várias semanas à margem com a lesão que sofreu contra Liverpool na mesma área.

Bukayo Saka e Emile Smith Rowe falharam nos testes de fitness tardios antes da visita de Liverpool, mas esperam voltar aqui, e Granit Xhaka deve ficar bem depois de perder no fim de semana por doença, mas Mohamed Elneny esperará substituir Dani Ceballos na sala de máquinas se Xhaka não estiver pronto para começar.

Pierre-Emerick Aubameyang produziu outro desempenho infrutífero no fim de semana, e se um ou ambos de Saka e Smith Rowe retornarem à dobra esta semana, não seria uma surpresa ver o capitão cair.

Martin Odegaard também tem experimentado algum desconforto no tornozelo, e ele precisará passar por um teste de fitness tardio para se alinhar aqui.

Kudela continuou a representar Slavia Praga em meio a alegações de racismo, mas o 34 anos de idade desceu com uma doença e não vai jogar esta semana, embora uma proibição provisória de um jogo entregue a ele pela UEFA o teria descartado de qualquer maneira.

Slavia estão aquém das opções centrais com Simon Deli e David Hovorka também indisponíveis, mas o extremo bem avaliado Abdallah Sima, que marcou quatro gols no torneio desta temporada, está disponível apesar de uma suspensão doméstica.

O goleiro Matyas Vagner de dezoito anos recebeu suas ordens de marcha depois de apenas 18 minutos no fim de semana, mas o adolescente deve começar no gol novamente aqui como a primeira escolha Ondrej Kolar permanece duvidoso com uma fratura sinusal.

Arsenal provável escalação:
Leno; Bellerin, Holding, Gabriel, Cedric; Partey, Elneny; Saka, Odegaard, Pepe; Lacazette

Slavia Prague provável escalação:
Vagner; Bah, Zima, Hromada, Boril; Holes, Sevcik; Sima, Stanciu, Olayinka; Kuchta

Dizemos: Arsenal 2-1 Slavia Prague

Arsenal, sem dúvida, vai querer fazer o certo por seu ex-jogador Kamara esta semana, embora nada tenha sido comprovado ainda, e Arteta sabe que é Europa League ou busto dadas suas torridas fortunas liga. Os visitantes comandam respeito devido a sua notável corrida invicta, mas os Gunners estarão fora de sangue contra uma defesa de Slavia devastada e seu goleiro adolescente, por isso estamos apoiando o Arsenal para reivindicar uma vitória estreita na primeira mão, embora sem uma folha limpa mais uma vez.

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