O Arsenal esforçar-se-á por manter vivas as suas perspectivas de glória europeia quando viajarem para Slavia Praga para a segunda mão do empate das quartas de final da Liga Europa na quinta-feira à noite.
Os Gunners estavam a poucos minutos de reivindicar uma vitória na primeira mão por 1-0 após a abertura tardia de Nicolas Pepe, mas Tomas Holes embaralharam para casa logo na morte para resgatar um empate 1-1 e um gol inestimável para Slavia.
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Em uma visão que os apoiantes do Arsenal foram forçados a suportar uma e outra vez nesta temporada, o lado de Mikel Arteta desperdiçou inúmeras oportunidades de colocar o empate na cama na primeira mão, e não foi até o 86º minuto que substitui Pierre-Emerick Aubameyang e Nicolas Pepe combinados para dar Arsenal a liderança na Emirates.
O lado de Arteta estava a segundos de fazer valer a pena quase 90 minutos de frustração, mas depois de dar um canto no quarto minuto de tempo adicional, o defensor de Slavia Holes conseguiu embaralhar para casa no poste traseiro para garantir que os despojos fossem compartilhados na primeira mão, como a agonizante espera do Arsenal por um folha limpa continuou.
Cenas de delírio desenfreado seguiram para os homens de Jindrich Trpisovsky na capital inglesa, e Slavia conseguiu levar esse impulso para o derby de Praga com Esparta Praga, enquanto greves de Buracos e Stanislav Tecl impulsionaram os líderes invictos para um triunfo 2-0 no domingo.
Os homens de Trpisovsky agora amarraram uma notável corrida invicta de 23 jogos em todas as competições e ainda estão a perder em casa em toda a campanha - vencendo 11 e atraindo dois dos seus últimos 13 em sua sede - embora os dois lados que conseguiram impedir que a Slavia ganhasse em seu próprio solo Leicester City e Rangers nas rodadas anteriores da Liga Europa.
No entanto, um dominante Slavia eventualmente enviou ambos os gigantes britânicos embalando como eles se candidatam a chegar às meias-finais de uma competição europeia pela primeira vez desde a campanha 1995-96, e os anfitriões desta semana só não conseguiram marcar duas vezes em casa durante toda a temporada, então Arteta e seu ataque empobrecido devem mostrar o borda que estava faltando na primeira perna se eles são para avançar.
Mikel Arteta lembrou seus jogadores do Arsenal que eles têm uma “responsabilidade” de se qualificar para a Europa, mas as esperanças dos artilheiros de uma 25ª temporada consecutiva no palco continental estão penduradas por um fio depois que eles foram pegados de volta de forma de desgosto na primeira mão.
No entanto, os Gunners só se responsabilizaram depois de Aubameyang, Bukayo Saka e Alexandre Lacazette todas as oportunidades magníficas para fazer a ondulação líquida, mas uma confortável vitória 3-0 Premier League no lado do porão Sheffield United garantiu que o botão de pânico não seria pressionado apenas ainda.
Lacazette redescobriu seu toque de golos para acertar uma cinta em Bramall Lane - que o levou até 50 gols de topo no futebol inglês - e a estrela adolescente Gabriel Martinelli agarrou sua oportunidade com as duas mãos na ausência de Aubameyang enquanto Arsenal terminou seu hoodoo Sheffield de forma dominante.
Os Gunners terminaram uma corrida sem vitória de quatro jogos com esse triunfo e mantiveram uma folha limpa pela primeira vez em 14 partidas durante uma vitória que aumenta a moral, embora as chances de Arsenal se qualificar para a Europa através de sua posição na liga ainda são extremamente finas, então o lado de Arteta deve fazer o que nenhuma equipe conseguiu fazer nesta temporada, a fim de selar o progresso na Europa - venceu Slavia Praga em seu próprio território.
Arsenal vai para Praga invicto em seus últimos seis fora de casa em todas as competições - entalhando três gols em quatro dos seus últimos cinco na estrada - mas como os problemas de lesão de Arteta no terceiro final pioram, os Gunners devem encontrar criatividade e inspiração em algum lugar se seus sonhos de talheres europeus devem permanecer realizáveis.
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Notícias do Times
O defensor da Slavia Ondrej Kudela cumpriu uma suspensão provisória de um jogo na primeira mão, em meio a investigações de abuso racista, e o jovem de 34 anos foi agora entregue uma proibição de 10 jogos pela UEFA depois de ser considerado culpado do referido delito contra Glen Kamara.
Os gigantes tchecos tiveram apenas um centro de ajuste para a primeira mão e permanecerão sem David Hovorka (joelho) e Simon Deli (COVID-19) para esta batalha, então o artilheiro Holes pode ser forçado a deputar no coração da defesa novamente.
Há também novas preocupações sobre Peter Olayinka e o melhor artilheiro Abdallah Sima, que ambos perderam o derby de Praga devido a “problemas de saúde”, mas Trpisovsky esperará receber os dois atacantes de volta para a segunda mão.
Em um grande impulso de ataque, Arteta será capaz de receber Emile Smith Rowe e Bukayo Saka de volta ao esquadrão - mas ambos podem não estar arriscado desde o início ainda - enquanto Martin Odegaard terá que passar por um teste de fitness tardio.
Arteta está otimista que Aubameyang vai se recuperar da doença a tempo de apresentar, e Martinelli tem encolhido suas próprias preocupações com lesões, mas Kieran Tierney e David Luiz permanecem na sala de tratamento.
Caso Saka, Smith Rowe e Odegaard fossem deixados de fora do primeiro XI, Dani Ceballos poderia ter um papel mais avançado no meio-campo depois de impressionar contra Sheffield United, permitindo que Granit Xhaka voltasse ao meio do parque como deputados de Cedric Soares à esquerda.
Slavia Prague provável escalação:
Kolar; Bah, Holes, Zima, Boril; Hromada, Provod, Stanciu; Dorley, Sima, Olayinka
Arsenal provável escalação:
Leno; Chambers, Holding, Gabriel, Cedric; Xhaka, Partey; Pepe, Ceballos, Martinelli; Lacazette
Dizemos: Slavia Prague 1-2 Arsenal
Os Gunners vão esperar inspirar a sua memorável luta contra o Benfica enquanto se preparam para sair para o terreno na fortaleza de Slavia, e a derrota aqui provavelmente sinalizaria o fim do período prolongado do Arsenal na Europa. Arteta tem muito mais preocupações com lesões para lidar do que ele teria gostado, mas uma forte exibição em Bramall Lane foi o tônico perfeito para o Arsenal antes do maior jogo de sua temporada até agora, e achamos que eles têm o que é preciso para vencer Slavia em seu próprio território e avançar para as semifinais.
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