Desafiando as expectativas da pré-temporada, a Bahia permanece dentro da metade superior da mesa do Campeonato Brasileiro antes de seu confronto de quarta-feira à noite com a Juventude promovida.

Seus visitantes fizeram um começo de vida brilhante no voo superior, mas perderam seu primeiro jogo em cinco no fim de semana para cair dois pontos atrás dos anfitriões.

Prévia do jogo

Tendo terminado em 14º e 11º nas últimas duas temporadas, a modesta Bahia começou fortemente em sua busca para violar os escalões superiores da classificação da Série A.

Eles se recuperaram de derrotas sucessivas - perdendo 3-2 e 4-3 para Palmeiras e America MG respectivamente - para vencer na Chapecoense no domingo, levando-os tão alto quanto o sexto na tabela.

A equipe de Dado Cavalcanti se viu em dívida com o atacante Gilberto novamente, quando ele abriu a pontuação no minuto 67 depois de vir da margem, tendo conseguido uma dupla de tempo de lesão da última vez.

Na quarta-feira, os vencedores da Copa do Nordeste estarão na rara posição de favoritos, contra uma recente chegada ao top flight brasileiro, e também estarão interessados em capitalizar a vantagem da casa - particularmente porque eles conseguiram apenas uma vitória na Arena Fonte Nova de seus últimos quatro jogos lá.

Com um par de jogos duros contra o Flamengo e o Atlético Mineiro para vir em seus próximos três passeios - antes de se encontrarem com o Atlético novamente na Copa do Brasil - os Tricolor esperam continuar um bom começo na frente do gol, já que sua contagem de 17 greves até agora os tem entre os melhores lados da divisão.

A Juventude voltou à primeira divisão do futebol brasileiro após uma ausência de 13 anos ao terminar em terceiro lugar na Serie B no último mandato, tendo afundado tão baixo quanto o quarto escalão durante a última década.

Até agora, eles ganharam vida de volta ao nível de elite com relativa facilidade - tendo pego 12 pontos de seus nove jogos iniciais para ficar fora da metade superior da classificação do início da temporada.

Vitórias sucessivas sobre grandes clubes Flamengo e Grêmio - ambos com lençóis limpos - viram Juve ir para o fim de semana em uma série de quatro jogos invictos, mas eles caíram para uma derrota por 2-0 no colega do meio da mesa Ceará no domingo à noite. Dois gols do segundo semestre para o lado da casa foram seguidos por um cartão vermelho para o meio-campista Guilherme Castilho, que efetivamente acabou com qualquer perspectiva de retorno tardio em Castelão.

Por empréstimo do Bragantino, apoiado pela Red Bull, o atacante Matheus Peixoto amontoou Juventude para pegar uma série de pontos contra as probabilidades - marcando em quatro jogos sucessivos ultimamente -, mas desenhou um espaço em branco da última vez.

Seu treinador, Marquinhos Santos, estará fixando esperança em Peixoto para voltar à trilha de gols no meio da semana, já que ele lidera um ataque que tem sido leve em gols, mas ainda foi clínico o suficiente para aproveitar ao máximo as poucas chances que tiveram.

Santos levará sua equipe para Salvador, então, visando todos os três pontos para saltar a Bahia na classificação da Serie A.

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O artilheiro principal da Bahia, Gilberto - que já empacotou três gols em seus últimos dois jogos e oito ao todo - esperará ser trazido de volta para o primeiro XI, depois de começar como substituto contra o Chapecoense. O atacante de 32 anos deve liderar a linha, auxiliado pelo criador-chefe Rossi, mas Rodriguinho também encontrou a rede depois de ter recebido o aceno no domingo.

Os únicos ausentes de ferimentos dos anfitriões devem ser vítimas de longo prazo Juan Pablo Ramirez - que sofreu uma lesão no ligamento cruzado no início deste ano e pode ficar fora por mais dois meses - e o defensor argentino alemão Conti.

Marquinhos Santos, entretanto, está definido para manter sua formação favorita 4-2-3-1, que serviu tão bem à Juventude nas últimas semanas, e sua linha de frente será novamente liderada por Matheus Peixoto, que marcou em quatro de seus últimos cinco jogos.

O atacante em forma deve ser apoiado por Paulinho de fora, com Guilherme Castilho definido para servir uma suspensão depois de ter sido expulso no fim de semana e, portanto, provavelmente será substituído por Bruninho — substituto do segundo semestre no domingo.

Bahia provável escalação:
Teixeira; Paraiba, Juninho, Otavio, Bahia; Daniel, Jonas; Thaciano, Araujo, Rossi; Gilberto

Juventude provável escalação:
Carne; Michel, Mendes, Forster, Matheus; Kim, Jesus; Wescley, Bruninho, Paulinho; Peixoto

Dizemos: Bahia 3-1 Juventude

Um lado confiante da Bahia entra neste jogo entre os melhores marcadores da liga e deve ter poder de fogo suficiente para dispensar oponentes modestos em casa.

A Juventude tem dado uma boa conta de si desde que foi promovida para o voo superior, mas não é uma equipe repleta de proezas de gols, por isso está definido para sofrer derrotas consecutivas dentro do espaço de uma semana.

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