A nova era do futebol europeu do Celtic, sob Ange Postecoglou, começa na terça-feira, enquanto o lado dinamarquês FC Midtjylland faz uma visita a Parkhead para a primeira mão do empate da segunda eliminatória da Liga dos Campeões.

Nenhum dos lados se aqueceu para este encontro de forma ideal, já que os Bhoys sofreram uma derrota amigável 1-0 para Preston North End enquanto Midtjylland abriu sua campanha na liga com uma derrota por 2-1 para Odense Boldklub.

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Os fãs do Celtic - embora apenas 2000 deles - esperaram 16 meses para serem recebidos de volta ao Parkhead à medida que as restrições ao coronavírus diminuíam, mas um dia miserável para apoiadores e esportistas da Bhoys viu Preston reivindicar uma vitória por 1 a 0 durante o primeiro jogo em casa do Postecoglou no comando.

O pênalti de Benjamin Whiteman no minuto 64 foi tudo o que separou os dois lados no sábado, e Postecoglou não deu socos após o apito final, alegando que o Celtic “precisa trazer jogadores” enquanto procuram destronar Rangers na primeira vez de perguntar.

No entanto, os Bhoys tiveram coisas à sua maneira na estrada na pré-temporada - vencendo Sheffield Wednesday e Charlton Athletic no País de Gales antes de jogar um impasse sem golos com Bristol City - mas o teste mais difícil de sua pré-temporada está à espera enquanto o West Ham United visita o Celtic Park em 24 de julho.

Lesões e medidas de quarentena dificilmente ajudaram a causa de Postecoglou tão cedo em seu reinado celta - com a nova contratação Kyogo Furuhashi esperando um pouco mais para se conectar com seus companheiros de equipe - embora a introdução de Liel Abada fora do banco no fim de semana tenha sido uma visão para os olhos doloridos.

Desde a temporada 2017-18, o Celtic conseguiu progredir até as fases de grupos da Liga dos Campeões - caindo na segunda rodada de qualificação para Ferencvaros no ano passado - mas eles podem se consolar no fato de que Midtjylland também se prepara para a competição continental na parte de trás de uma derrota desmoralizante.

O vice-campeão dinamarquês da Superliga Midtjylland teve o prazer de dar início à temporada 2021-22 na sexta-feira contra Odense Boldklub - o lado que definhou para um oitavo colocado no último mandato - mas o jogo não foi bem de acordo com o roteiro.

Bashkim Kadrii, da OB, quebrou o impasse com 15 minutos no relógio antes de Pione Sisto restaurar a paridade para Midtjylland pouco antes da marca da hora, mas no 91º minuto do encontro, o lateral-esquerdo do OB Jorgen Skjelvik viu seu canto fugir de todos e entrar na parte de trás da rede sobre Jonas Lossl.

O novo treinador Bo Henriksen dificilmente poderia ter sofrido um início de vida mais amortecedor no dugout de Midtjylland, mas o foco rapidamente se voltou para a Liga dos Campeões para o ex-vocalista do Kidderminster Harriers, que tem rotulado seu lado de “azarão” para o jogo de terça-feira.

Se os comentários de Henriksen são um simples caso de jogos mentais continua a ser visto, mas Midtjylland é um lado que sabe competir com os melhores do continente tendo conseguido reivindicar empates contra Liverpool e Atalanta BC na fase de grupos do ano passado.

O lado dinamarquês apenas a viagem anterior à Escócia terminou em uma derrota por 3-1 para os Rangers durante a Qualificação da Liga Europa 2019-20, mas eles ainda estão para sair sob as luzes brilhantes do Celtic Park, onde uma multidão maior de 9.000 torcedores tomará seus lugares para outra aventura na Liga dos Campeões.

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O goleiro celta Vasilis Barkas recuperou rapidamente de um problema com as mãos para entrar em campo contra Preston, mas os defensores Christopher Jullien e Kristoffer Ajer permanecem ausentes, embora este último deva completar uma mudança para Brentford e tenha sido deixado de fora do plantel da Liga dos Campeões do clube.

Tom Rogic e Odsonne Edouard estavam aptos o suficiente para participações especiais de 30 minutos no fim de semana e poderiam ser reintegrados ao primeiro XI aqui, mas Karamoko Dembele e Mikey Johnston estão voltando contra lesões sofridas contra Bristol City.

James Forrest está retornando de um período de auto-isolamento e é improvável que chegue a tempo para a primeira mão, mas o trio de Nir Bitton, Ismaila Soro e Ryan Christie têm fortes chances de retornar.

Os recém-chegados Furuhashi e Abada também foram deixados de fora da configuração europeia dos Bhoys ao lado de Olivier Ntcham, que como Ajer está sendo fortemente ligado a uma saída.

O extremo do Midtjylland, Aral Simsir, perderá a primeira mão depois de testar positivo para coronavírus, enquanto Nicolas Madsen teria deixado o campo devido a lesões na sexta-feira e precisará ser avaliado.

Charles ou Victor Torp poderiam lutar contra o ponto final no meio-campo caso Madsen perca, e o capitão Erik Sviatchenko retorna a Glasgow depois de fazer 63 aparições no Celtic entre 2016 e 2018.

Celtic provável escalação:
Barkas; Ralston, Bitton, Welsh, Taylor; McGregor, Soro, Turnbull; Rogic, Edouard, Christie

FC Midtjylland provável escalação:
Lossl; Dalsgaard, Sviatchenko, Hoegh, Paulinho; Onyedika, Madsen, Evander; Dreyer, Brumado, Sisto

Dizemos: Celtic 1-1 FC Midtjylland

Nem Celtic nem Midtjylland estarão cheios de confiança antes que a primeira bola seja chutada na terça-feira, e um caso cagey pode estar reservado enquanto ambos os lados se preparam para se encontrar pela primeira vez.

Os Bhoys têm alguns de seus profissionais experientes voltando ao fitness no momento certo, mas os visitantes não devem ser subestimados em nenhuma circunstância, e podemos ver a primeira mão terminando toda a praça para deixar tudo para jogar na Dinamarca na próxima semana.

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