A FA Cup será drapeada em azul pelo fim do jogo no sábado, enquanto Leicester City e Chelsea lutam pela chance de levantar o prestigiado troféu na frente de 21.000 espectadores Wembley.

As raposas participarão de sua quinta final enquanto procuram sua coroa inaugural da FA Cup, enquanto o jogo de sábado representa a 15ª aparição do Chelsea no evento showpiece enquanto procuram um nono triunfo.

Os homens de Brendan Rodgers deixaram Southampton nas meias-finais para fazer planos para 15 de maio, enquanto o lado de Thomas Tuchel terminou o sonho quádruplo de Manchester City nas quatro finais para reservar seu lugar na 140ª final da FA Cup.

Prévia do jogo

Só parecia apropriado testemunhar o rejuvenescido Kelechi Iheanacho marcar o gol que impulsionou as raposas para a sua primeira final da FA Cup desde 1969, já que o artilheiro desta temporada no torneio atingiu 55 minutos no relógio para extinguir as esperanças do troféu de Southampton em 18 de abril.

A ascensão meteórica das raposas nos últimos 10 anos levou ao mais improvável das vitórias no título da Premier League, mas essa é a única peça de talheres que eles têm que mostrar para sua reencarnação até agora, e há crença de que Rodgers poderia ser o homem a encher o gabinete novamente.

Foi uma longa e árdua jornada para Leicester reservar seu lugar na final da FA Cup pela primeira vez em 52 anos, com as raposas perdendo 1-0 para Manchester City todo o caminho de volta em 1969, e não uma de suas três anteriores aparições finais antes de terminar em triunfo.

As vitórias esperadas sobre Stoke City, Brentford e Brighton & Hove Albion precederam uma pulsante vitória por 3-1 sobre o Manchester United nas quartas-de-final para Leicester, que não descansou em seus louros contra uma roupa em declínio de Southampton na frente de um punhado de fãs em Wembley.

Agora com o objetivo de canalizar os espíritos dos finalistas da década de 1960, Leicester cabeça para o evento showpiece de sábado após uma vitória crucial no primeiro vôo, como golos de Luke Thomas e Caglar Soyuncu de ambos os lados do equalizador de Mason Greenwood os viu prevalecer por 2-1 contra um Manchester de segunda corda Unida XI.

O destino dos quatro primeiros das raposas está, portanto, ainda em suas próprias mãos, pois eles querem voltar ao auge do futebol europeu, mas eles devem rapidamente renovar as hostilidades com o Chelsea três dias após a batalha final da FA Cup, enquanto uma reunião de final com o Tottenham Hotspur não é uma tarefa simples.

As fortunas da Premier League tomam um banco traseiro por enquanto, enquanto Leicester pisa no relvado de Wembley para uma final de taça pela primeira vez desde 2000, onde dois golpes de Matt Elliott os viram derrotar Tranmere 2-1 na final da EFL Cup de 1999-2000.

O recorde de Leicester na casa do futebol inglês não faz exatamente uma leitura positiva, no entanto, como eles perderam 10 de seus 15 jogos anteriores em Wembley - ganhando quatro e desenhar um - mas pelo menos fazem a viagem para a capital tendo prevalecido em quatro de seus últimos seis jogos em todos os competições.

Uma fatia da história pessoal também está na linha para o ex-chefe celta Rodgers - um vencedor duas vezes da Copa Escocesa com os Bhoys - que agora esperará se tornar apenas o segundo gerente de sempre a ganhar as Copas FA inglesas e escocesas, seguindo os passos de ninguém menos que o próprio Sir Alex Ferguson.

Em pé no caminho de Leicester estão a traje perspicaz e determinada de Thomas Tuchel Chelsea, que foram transformados sob o ex-chefe Borussia Dortmund e Paris Saint-Germain enquanto continuam a lutar pelo sucesso em frentes nacionais e continentais.

Os Blues também estão indo frente a frente com Leicester para um lugar no top quatro como a temporada da Premier League vai para sua reta final, mas tendo chegado tão perto ainda até agora sob Frank Lampard na FA Cup do ano passado, Tuchel não precisa de incentivo adicional para fazer o trabalho esta semana.

Ao fazê-lo, o chefe alemão seguiria um caminho semelhante ao de Mikel Arteta - que assumiu o Arsenal na metade da temporada e os levou à glória da FA Cup no ano passado - e foi o chefe dos Gunners que conseguiu o melhor de Tuchel no derby de Londres de quarta-feira.

Em uma virada de eventos que os fãs do Arsenal se acostumaram a ver de sua própria equipe, Jorginho foi forçado a cometer um erro e quase transformou a bola em sua própria rede se não fosse para os heróicos de Kepa Arrizabalaga, mas Pierre-Emerick Aubameyang estava à disposição para montar Emile Smith Rowe para o o único objetivo do jogo no 16º minuto.

Chelsea amontoado e inchado, mas simplesmente não conseguiu encontrar uma maneira de passar por uma defesa inspirada do Arsenal em Stamford Bridge - onde eles só haviam concedido anteriormente a West Bromwich Albion na Premier League sob Tuchel - e uma derrota momentum-matar não é o que Chelsea precisava antes de sua 15ª final da FA Cup.

Lampard supervisionou vitórias de rotina sobre Morecambe e Luton Town antes de ser dispensado de seus deveres, enquanto Tuchel testemunhou seu despejo lateral Barnsley, Sheffield United e os ex-quádruplos caçadores Manchester City fora do torneio, com Hakim Ziyech compensando o único gol do jogo contra o segundo.

Enquanto a prancha Chelsea feliz pelo gatilho é conhecida por cortar e mudar os gerentes do Blues, uma coisa tem sido consistente com todos eles - sua propensão para as finais da taça. De fato, o Chelsea já chegou ao evento showpiece de uma competição pelo quinto ano consecutivo, e há a pequena questão de uma final da Liga dos Campeões que virá ainda este mês.

Chelsea foram os mestres de sua própria queda contra o Arsenal, mas eles ainda estão para admitir sob Tuchel na FA Cup deste ano e tinha amarrado uma corrida invicta de sete jogos juntos antes da derrota de quarta-feira, enquanto sua profundidade ridícula esquadrão significa que Tuchel tem muitas opções para mudança antes da final.

Não desde Newcastle United em 1998 e 1999 tem uma equipe perdeu back-to-back final da FA Cup, e enquanto Chelsea pode ter seus olhos no prêmio final na forma da Liga dos Campeões, levantar a prestigiada FA Cup com os fãs presentes é motivação suficiente para qualquer equipe acabar com as mais estranhas temporadas com um florescer.

Notícias do Times

Leicester vai sair para o relvado de Wembley sem ausentes de longo prazo James Justin e Harvey Barnes (ambos joelho), enquanto uma lesão nas costas impedirá o capitão vencedor da Liga Premier Wes Morgan de ter outro tiro em talheres.

No entanto, Rodgers está esperançoso que Jonny Evans seja capaz de ligar e sacudir uma lesão no pé a tempo de tomar seu lugar legítimo em defesa ao lado de Wesley Fofana e Soyuncu.

O retorno de Evans permitiria que Timothy Castagne apresentasse nos flancos enquanto Marc Albrighton desistir, enquanto Ricardo Pereira deveria estar apto o suficiente para deslocar Thomas, apesar de sua greve maravilha em Old Trafford.

James Maddison foi inicialmente nomeado no banco em Old Trafford como Rodgers gerencia sua aptidão, então o criador deve substituir Ayoze Perez no primeiro XI para final de sábado.

Jamie Vardy ainda está esperando para fazer a onda líquida na FA Cup desta temporada, mas seu recorde contra grandes seis lados fala por si, e ele certamente liderará a linha ao lado do Iheanacho quente.

Enquanto isso, o chefe do Chelsea Tuchel confirmou que Mateo Kovacic fará o esquadrão, mas o meio-campista certamente será nomeado entre os substitutos, dado seu feitiço estendido à margem.

Jorginho terá, portanto, a oportunidade de se redimir em Wembley, e Tuchel confirmou que a dor de Aquiles impediu que N'Golo Kante se apresentasse contra o Arsenal, mas o francês recebeu luz verde para jogar na final.

Kante deve, portanto, começar de novo Billy Gilmour, enquanto Ziyech certamente voltará seguindo seu objetivo decisivo na semifinal - provavelmente sobre o cansado Christian Pulisic.

Timo Werner também foi dado a noite de folga no meio da semana e poderia liderar a linha sobre Kai Havertz, que evocou uma chance de gumes dourados para colocar Chelsea à frente contra o Arsenal.

Antonio Rudiger também deve estar apto o suficiente para voltar, e Andreas Christensen também foi aprovado para a final, enquanto Tuchel confirmou que Kepa vai manter seu lugar no gol sobre Edouard Mendy.

Leicester City provável escalação:
Schmeichel; Evans, Fofana, Soyuncu; Pereira, Ndidi, Tielemans, Castagne; Maddison; Vardy, Iheanacho

Chelsea provável escalação:
Kepa; Azpilicueta, Silva, Rudiger; James, Jorginho, Kante, Chilwell; Ziyech, Mount; Werner

Confronto Direto

A final da FA Cup de sábado representa a 119ª reunião entre Chelsea e Leicester em todas as competições, com os Blues ostentando 57 vitórias em comparação com 27 para as raposas.

Chelsea jogou Leicester para fora da FA Cup nos quartos-de-final do ano passado, e eles estão invictos em nove encontros anteriores contra as raposas na competição - vencendo sete e sorteando dois.

A vitória nas quartas de final representa a única vitória dos azuis contra as raposas em suas últimas seis tentativas, no entanto, como Lampard supervisionou uma derrota por 2-0 para Leicester em janeiro antes de receber a bota.

Dizemos: Leicester City 1-2 Chelsea

Chelsea simplesmente não conseguiu encontrar um caminho para a defesa de três homens do Arsenal na noite de quarta-feira, e com Leicester definido para implantar um sistema semelhante em Wembley, esta deve ser uma final verdadeiramente intrigante da FA Cup.

Leicester, e Rodgers em particular, comandam muito respeito à medida que lutam para ganhar a FA Cup pela primeira vez, mas pensamos que as raposas ficarão aquém quando Chelsea colocar as mãos na coroa.

Previews by email