Ambos os lados precisam desesperadamente dos pontos no domingo, já que os sub-23 da França se encontram com a África do Sul sub-23 no Grupo A da competição olímpica de futebol, em Saitama.
Nenhum dos treinadores tem um esquadrão de força total para trabalhar, já que os sul-africanos foram atingidos por um surto de vírus que forçou a equipe a isolar antes de sua derrota inicial para o Japão, enquanto Les Bleus são, na melhor das hipóteses, uma seleção de esperançosos não comprovados e veteranos em declínio.
Prévia do jogo
O pessimismo em torno das esperanças da França de atingir as últimas etapas deste torneio atrasado de Tóquio 2020 já estava generalizado, mas seu colapso na segunda metade da derrota de quinta-feira por 4-1 para o México desnudou o desafio pela frente para um esquadrão montado às pressas.
Os vencedores das qualificações da CONCACAF México assumiram a liderança menos de dois minutos após o intervalo no Estádio de Tóquio, antes de dobrar sua vantagem no minuto 55, e embora o capitão Andre-Pierre Gignac, de 35 anos, cujo último jogo para a seleção francesa foi a derrota final do Euro 2016 para Portugal - puxou um gol de volta do local, El Tri mais tarde adicionou mais dois para os campeões de Londres 2012.
A equipe de Sylvain Ripoll agora enfrenta uma tarefa difícil para progredir do Grupo A - com um primeiro final necessário para chegar às quartas-de-final - então verá a vitória sobre a África do Sul atingida pela crise como uma obrigação absoluta no domingo.
Enquanto a talentosa geração jovem da França foi largamente deixada de volta em casa - já que alguns estavam de plantão no Euro 2020 e outros foram sumariamente retirados pelos seus clubes - o ex-treinador do Lorient foi forçado a sair dos lados mais modestos da Ligue 1 para o pessoal.
Como resultado, embora o veterano atacante Gignac e seu novo companheiro de equipe na Tigres UNAL do México, Florian Thauvin, tenham sido chamados como jogadores excedentes, o plantel, sem dúvida, não é um verdadeiro reflexo do abundante talento disponível para os campeões mundiais reinantes.
Ripoll, que não poderia levar Les Bleuets à final do Campeonato Europeu de Sub-21 de 2019 ou 2021, agora tem tudo a ver se seus homens quiserem alcançar o tipo de sucesso que tem sido mais evasivo para a seleção nas Olimpíadas do que em outros grandes torneios.
Na verdade, a única medalha de ouro na longa e ilustre história da França veio no evento de 1984 e eles se qualificaram pela última vez em 1996 - talvez demonstrando a falta de amor de seus administradores de futebol pelos Jogos globais.
Enquanto o início da campanha da equipe francesa estava longe de ser ideal, os oponentes de domingo África do Sul sofreram uma introdução pesadelo a esta edição altamente incomum das Olimpíadas.
Bizarramente, o treinador David Notoane reclamou que tinha visto pessoas fugindo de membros de sua equipe, depois que elas surgiram de um período forçado de isolamento após testes positivos de COVID-19 para dois jogadores e um analista de vídeo no último fim de semana.
Com a grande maioria de sua equipe de jogo colocando em quarentena no acúmulo para sua abertura de torneios contra os anfitriões Japão, talvez a África do Sul tenha tido a sorte de eventualmente perder apenas 1-0, como resultado de um gol no segundo tempo do Takefusa Kubo. De fato, apesar de sua falta de tempo de preparação, o jovem esquadrão de Notoane se manteve resolutamente até que o ala do Real Madrid fizesse um tiro logo dentro do posto mais distante no minuto 71.
Apesar da derrota, depois de perder duas sessões de treinamento com jogadores confinados em seus quartos, o ex-chefe da seleção Sub-20 elogiou seus jogadores por seus esforços contra as probabilidades.
Tendo se qualificado através da Copa das Nações Africanas Sub-23 há quase dois anos - onde foram derrotados nas meias-finais; ainda o suficiente para ganhar um dos quatro lugares disponíveis do continente - o único outro resultado da África do Sul do ano civil até agora os viu cair para uma derrota amigável por 3-0 contra o Egito Sub-23 no mês passado.
Agora eles simplesmente devem evitar uma terceira derrota consecutiva para ter qualquer chance de surgir uma surpresa e conhecer o México em seu último jogo de grupo ainda com esperança de fazer os últimos oito.
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Notícias do Times
A França já teve que reorganizar seus planos, já que jogadores como o médio de Rennes Eduardo Camavinga, William Saliba, do Arsenal, e Malang Sarr do Chelsea, foram inicialmente incluídos no plantel, mas depois omitidos quando seus respectivos clubes se opuseram.
Na quinta-feira, Sylvain Ripoll selecionou uma defesa de quatro homens, com o versátil defensor de Milão Pierre Kalulu juntando-se ao Modibo Sagnan no centro, e esse par deve continuar apesar do lado ter sofrido quatro vezes ao México.
Alexis Beka Beka foi apresentado na marca da hora da última vez, então poderia potencialmente forçar seu caminho para a formação, enquanto os internacionais seniores Andre-Pierre Gignac e Florian Thauvin são novamente encarregados de carregar o ataque.
As preocupações da África do Sul, entretanto, diminuíram depois que houve temores de que sua partida de abertura não fosse capaz de ir em frente quando eles pareciam incapazes de registrar o mínimo necessário 13 jogadores, já que a maioria do plantel entrou em isolamento. No entanto, com seis substitutos eventualmente liberados para povoar o banco, eles conseguiram cumprir o acessório.
O treinador principal David Notoane lamentou, porém, a qualidade de sua equipe ser um pouco diluída e espera-se que mais uma vez fiquem sem Thabiso Monyane e Kamohelo Mahlatsi após seus testes positivos de COVID-19 na semana passada.
Notoane optou por nomear apenas um jogador em excesso de idade em seu plantel, com o goleiro do SuperSport United Ronwen Williams fornecendo a última linha de defesa atrás de uma linha de trás jovem de três homens. Na frente, Luther Singh, de Braga, fornece a principal ameaça de ataque.
France Under-23s provável escalação:
Bernardoni; Michelin, Sagnan, Kalulu, Caci; Toussart, Savanier, Le Fee; Nordin, Gignac, Thauvin
South Africa Under-23s provável escalação:
Williams; Malepe, Mukumela, Fleurs; Frosler, Goodman, Mokoena, Cele, Mabiliso; Singh; Makgopa
Dizemos: France Under-23s 1-1 South Africa Under-23s
Se não for uma vitória obrigatória (embora muitos argumentem que é), o jogo de domingo é certamente um encontro sem perder para ambas as equipes.
A França de quarta cadeia não tem certeza de tirar proveito da interrupção no campo da África do Sul - um fator que pode até servir para unir os forasteiros do Grupo A - porque eles estão longe do artigo acabado. Um sorteio de pontuação está, portanto, nas cartas; um resultado que pode não ser suficiente para que ambos os lados progridam.
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