O Los Angeles FC dará as boas-vindas ao San Jose Earthquakes no Estádio Banc of California na noite de sábado, com a dupla almejando uma vaga nos playoffs.
Apenas um ponto separa o LAFC em oitavo para San Jose em nono e com os sete primeiros classificados para os playoffs no final da temporada regular, o tempo está se esgotando para os dois times da Califórnia.
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Desde a temporada inaugural da Major League Soccer em 2018, a LAFC avançou para os playoffs em cada uma de suas três campanhas, chegando mais perto de vencer a competição em 2019.
A derrota para o Portland Timbers na semifinal acabou com suas esperanças de uma dupla da MLS Cup e do Shied dos torcedores, depois de terem terminado oito pontos antes do segundo colocado New York City FC na tabela geral.
A vitória de seus torcedores no Shied garantiu um lugar na Liga dos Campeões da CONCACAF para a LAFC, mas sua primeira aparição na principal competição de clubes da América do Norte também terminou em decepção, desta vez como vice-campeão.
O time mexicano Tigres UANL triunfou na noite, marcando o gol da vitória através de Andre-Pierre Gignac com seis minutos para jogar, evitando o que teria sido os primeiros vencedores da competição nos EUA desde que seus rivais LA Galaxy levantaram o troféu em 2000.
O LA Galaxy continua sendo o primeiro e último clube da MLS a vencer a Liga dos Campeões, com os recordes de vencedores da divisão tendo desferido um golpe nas esperanças dos playoffs do LAFC em seu mais recente desvio.
Com 1-1 na última edição do 'El Trafico', o LAFC perdeu a oportunidade de reduzir a diferença para o sétimo colocado Minnesota United para apenas um ponto, o que significa que eles têm tudo a fazer nas seis últimas partidas da temporada.
O LAFC começará sua busca por pontos quando San Jose viajar para o sul pela costa oeste neste fim de semana, e eles também têm esperanças de uma vaga nos playoffs.
Ao contrário do LAFC, San Jose provou a vitória da MLS Cup em duas ocasiões, mas desde sua vitória mais recente em 2003, os Earthquakes têm lutado para se classificar para os playoffs de forma consistente.
Progredindo apenas duas vezes nas oito temporadas anteriores, San Jose estará ansioso para entrar na edição deste ano e, com sorte, surpreender quando as partidas eliminatórias chegarem.
Um forasteiro firme para se classificar nesta fase da temporada, tudo menos uma vitória contra o LAFC acabará com suas esperanças, tornando o jogo de sábado um jogo crucial para ambos os lados.
Quatro dos últimos seis jogos do San Jose vêm contra times acima deles na tabela e, de forma recente, parece que os Earthquakes estarão de fora de outra campanha de playoff da MLS.
Derrotado em seus dois jogos anteriores contra o Vancouver Whitecaps e os líderes da Conferência Oeste Seattle Sounders, San Jose buscará seu recorde frente a frente contra o LAFC em busca de inspiração neste confronto.
Invicto nos últimos quatro encontros com seus colegas adversários do Golden State, incluindo os dois jogos da dupla já nesta temporada, San Jose vai superar o LAFC com uma vitória no sábado e talvez até marcar uma corrida tardia para os playoffs.
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Notícias do Times
Como se sua tarefa ainda não fosse difícil o suficiente, a LAFC entrará nas últimas semanas da temporada sem vários jogadores importantes.
Eddie Segura, Erik Duenas e Kwadwo Opoku estarão todos ausentes devido a lesões no joelho, enquanto Julian Gaines ainda está sofrendo de um problema de nádegas sofrido durante seu tempo no Las Vegas Lights.
Carlos Vela tem sido parte integrante da equipe do LAFC desde sua chegada em 2018, mas o capitão do clube teve um ano problemático com lesões, faltando grandes pedaços da campanha.
O internacional mexicano não joga desde o final de agosto, depois que uma lesão recorrente nos isquiotibiais deixou de lado o jovem de 32 anos mais uma vez.
Em contraste com o LAFC, San Jose entrará na partida de sábado com um atestado de saúde relativamente limpo, mas eles não poderão recorrer aos serviços de Eric Remedi, que está suspenso como resultado do número de cartões amarelos que acumulou.
Remedi ficará em casa com Matt Bersano e Jeremy Ebobisse, que espera-se que ambos percam a viagem para o Sul por lesão.
Benji Kikanovic encontrou a rede na última vez que esses dois se enfrentaram e o atacante nascido em San Jose vai começar na frente para os Earthquakes, enquanto espera aumentar seus dois gols nesta temporada.
Los Angeles FC provável escalação:
Blackman; Fall, Murillo, Farfan; Blessing, Crisostomo, Atuesta, Edwards; Cifuentes, Rodriguez, Arango
San Jose Earthquakes provável escalação:
Marcinkowski; Abecasis, Nathan, Alanis, Lopez; Silva Tavares, Yueill; Lopez, Fierro, Espinoza; Kikanovic
Dizemos: Los Angeles FC 1-2 San Jose Earthquakes
Há uma grande chance de nenhum desses lados chegar aos playoffs, mas essas esperanças quase certamente serão frustradas, seja qual for o time que perder esse encontro.
Um empate não combina com ninguém, deixando o que deveria ser um caso aberto e frenético, com San Jose provavelmente melhor colocado para levar os três pontos.
