Buscando aproveitar a vitória sobre os antigos invictos líderes da Conferência Oeste da MLS no último fim de semana, o Minnesota United recebe os rivais próximos Portland Timbers ao Allianz Field no sábado.

Enquanto os Loons merecidamente terminaram o recorde de 13 jogos da liga de Seattle na última vez, Portland postou uma segunda vitória sucessiva para manter um ponto longe dos adversários desta semana na classificação.

Prévia do jogo

Sentado dentro dos playoffs, em meio a um congestionamento no meio da mesa da Conferência Ocidental, o Minnesota United recuperou de uma derrota decepcionante no Colorado para entregar os toppers de mesa dominantes na frente de um apoio vocal em casa no domingo.

A primeira vitória do clube sobre os Sounders após sete tentativas anteriores - uma vitória por 1-0 cortesia do vencedor de Robin Lod a nove minutos do tempo - foi apenas recompensa por sua intensidade e sufocamento de um lado visitante atingido pela ausência. Aliás, marcou a 50ª vitória do treinador inglês Adrian Heath na temporada regular desde que assumiu o comando em 2016.

Esse blip em Denver à parte, o lado de Heath não perdeu ou não conseguiu marcar desde um reverso de 1-0 contra Austin no início de maio, tendo anteriormente montado uma corrida invicta de sete partidas.

Parte dessa sequência foi uma vitória de um gol sobre Portland no final do mês passado, quando o atacante Adrien Hunou conseguiu no segundo minuto e o United aguentou para os próximos 90 para registrar sua segunda vitória sucessiva sobre os Timbers.

Na verdade, o Minnesota venceu seis de suas dez reuniões da MLS com os visitantes deste fim de semana e perdeu apenas duas vezes, então - aliados à forma forte - eles também podem levar o poder do precedente para o jogo finamente equilibrado de sábado.

O sexto colocado Portland teve um renascimento bem-vindo durante a semana passada, depois que seu alcance em um querido lugar nos playoffs começou a se soltar após uma série de três derrotas e apenas uma vitória de seus cinco jogos anteriores.

No fim de semana passado, os Timbers garantiram uma vitória por 1-0 sobre o clube de baixo FC Dallas - deixando tarde para arrebatar os pontos, já que Jeremy Ebobisse marcou um vencedor de 84 minutos - antes de repetir o truque com um gol de parada do atacante substituto Felipe Mora para roubar uma vitória por 2-1 no LAFC na quarta-feira.

A abertura antecipada do veterano argentino Diego Valeri foi um momento marco para uma lenda estabelecida do clube, já que marcou seu 100º gol de carreira para os Timbers em todas as competições, enquanto o cabeçalho tardio de Mora provou o ato decisivo de um segundo tempo agitado - desencadeando cenas alegres de celebração no Providence Park.

Agora, o lado de Giovanni Savarese, que chegou à primeira rodada dos playoffs na última temporada, deve trazer seu impulso renovado para suportar um par de jogos desafiadores - primeiro no Minnesota e depois contra LA Galaxy, que atualmente fica em terceiro lugar na Conferência Oeste.

Savarese estará agudamente ciente de que, embora os anfitriões deste fim de semana sejam dificilmente prolíficos na frente do gol, eles também dão muito pouco defensivamente, então suas estrelas atacantes como Mora, Valeri e Ebobisse precisarão necessariamente ser afiadas em Saint Paul.

Notícias do Times

Minnesota entra na partida de sábado com um par de jogadores ausentes devido ao dever internacional: Dayne St. Clair ainda está na Gold Cup com o Canadá e o defensor Michael Boxall - anteriormente sempre presente antes de uma lesão recente - planeja se juntar à Nova Zelândia nos Jogos Olímpicos.

Boxall permanece em Minnesota enquanto tenta superar uma tensão na coxa sofrida no início deste mês, mas deve viajar para o Japão nos próximos dias.

O atacante emprestado do Boca Juniors, Ramon Abila, retorna da suspensão depois de pegar um cartão vermelho como substituto contra o Colorado, mas Adrien Hunou provavelmente manterá seu lugar - ligando ao ex-colega de Boca de Abila, Emanuel Reynoso, na frente.

Enquanto isso, Portland continua a gerenciar uma sala de tratamento movimentada, com Andy Polo, Jeff Attinella e Ismaila Jome todos se recuperando de ferimentos graves. No entanto, o meio-campista paraguaio Cristhian Paredes superou um problema na coxa para aparecer do banco no meio da semana e poderia estar envolvido novamente.

Os Timbers compartilham em torno de seu fardo de gols, com Jeremy Ebobisse, Felipe Mora e o extremo colombiano Dairon Asprilla todos liderando o caminho em três gols cada. Espera-se que o trio comece no Allianz Field, mas Asprilla pode ter que se contentar com um lugar no banco se o treinador Giovanni Savarese optar novamente por uma formação 4-2-3-1.

Minnesota United provável escalação:
Miller; Taylor; Kallman, Dibassy, Gasper; Trapp, Alonso; Fragapane, Reynoso, Lod; Hunou

Portland Timbers provável escalação:
Clark; Bonilla, Mabiala, Tuiloma, Van Rankin; Ebobisse, Zambrano, Chara, Asprilla; Mora, Chara

Dizemos: Minnesota United 1-1 Portland Timbers

Conforme indicado por seu encontro com um objetivo no mês passado, esses lados não tendem a dar muito e são uniformemente combinados em muitos aspectos.

Portanto, um empate de baixa pontuação está nas cartas - com apenas alguns momentos de magia quebrando o impasse - já que ambas as equipes ficam em busca dos locais de playoff.