O Philadelphia Union e o New York City FC mergulharão em território desconhecido enquanto se enfrentam nas finais da Conferência Leste da MLS no domingo do Subaru Park.
Ambas as equipes venceram de forma emocionante para chegar a esta fase pela primeira vez em sua história, com o Union nocauteando o Nashville SC em uma disputa de pênaltis e os Pigeons fazendo o mesmo com os vencedores do Supporters 'Shield, a Revolução da Nova Inglaterra.
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As expectativas na Filadélfia estavam muito menos indo para esta campanha de pós-temporada do que em 2020, e parece que isso tem sido uma coisa boa para Jim Curtin e seu lado, que se encontram a uma vitória longe de sua primeira aparição na final da MLS Cup.
Philly passou por um par exaustivo de partidas de playoff para chegar a este ponto, derrotando o New York Red Bulls com um golpe maravilhoso de Jakob Glesnes na prorrogação e, em seguida, mantendo a compostura contra os Boys in Gold para vencer a disputa de pênaltis.
Com os altos emocionais que os vencedores do Escudo de Apoio de 2020 experimentaram nos playoffs desta vez, a última coisa que eles precisam é de uma distração, mas eles têm um em suas mãos agora, com rumores de que seu atual gerente, que ganhou o Prêmio Sigi Schmid de Treinador do Ano na temporada passada, poderia estar indo para o FC Cincinnati, de acordo com um artigo publicado no The Athletic, que vinculou Curtin ao ex-diretor técnico da União Chris Albright, que agora é o gerente geral do Orange-and-Blue.
No entanto, isso não é o que ganhou as manchetes, mas foi o fato de que, a partir de sábado, 11 Os jogadores do Union foram considerados inelegíveis devido a preocupações com a COVID.
Sempre há muito jogo físico e tackles difíceis quando o Union e New York travam chifres, e saber o que está em jogo neste pode aumentar essa intensidade, sem mencionar sua história em partidas nesta temporada em que ambas as equipes cometeram um total de 76 faltas combinadas em três jogos um contra o outro, Além disso, em duas dessas reuniões, um lado recebeu um cartão vermelho.
Quando 2021 começou, não havia muitos especialistas que sentiram que os Boys in Blue, que tiveram o melhor recorde na temporada regular do ano passado, causariam impacto desta vez, principalmente porque haviam perdido indiscutivelmente seus melhores jogadores na entressafra em Brenden Aaronson e Mark McKenzie.
Eles usaram essas derrotas como um grito de rally e compensaram a falta da qualidade com muito trabalho e determinação e uma sólida forma defensiva que os serviu bem durante toda a temporada, sofrendo o segundo menor número de gols na MLS este ano (35) e permitindo apenas quatro chutes no alvo nos playoffs até agora.
Jogar na frente dos torcedores da casa foi genuinamente como ter um jogador extra em campo, já que o Union venceu sete partidas consecutivas no Subaru Park se você incluir a vitória no tiroteio contra Nashville, e eles sofreram apenas duas vezes nesse trecho.
Os outros Boys in Blue, também conhecido como Nova York, tiveram que lutar muito para chegar a este ponto, particularmente na rodada anterior, já que a Revolução não facilitou para eles, voltando ao nível dessa partida no tempo normal e depois novamente no final da prorrogação antes de eventualmente cair em PKs.
Ganhar jogos emocionais como esse às vezes pode ter um preço, e foi uma vitória cara para a equipe de Ronny Deila, que não terá seu artilheiro disponível, enquanto um de seus jogadores mais versáteis é questionável.
Seu lema durante a pós-temporada tem sido sobre abraçar o momento, e eles fizeram isso até agora com um grande desempenho no segundo tempo para derrubar o Atlanta United na rodada de abertura e, eventualmente, derrubar o melhor time da liga na temporada regular, no que tinha que parecer um confronto de pesos pesados com golpes trocados entre ambas as equipes durante 120 minutos de jogo e, em seguida, um tiroteio.
Eles entram neste concurso invictos nas três partidas anteriores, e é improvável que se sintam intimidados ou sobrecarregados ao virem para a Cidade do Amor Fraternal, vencendo duas das três partidas anteriores disputadas lá.
Enquanto enfrentar os Revs apresentou uma tonelada de desafios para Nova York, a União lhes dará algo completamente diferente para pensar, e será difícil para eles tentarem encontrar uma maneira de resolver o que tem sido uma linha de fundo incrivelmente mesquinha da União.
Os playoffs são o momento em que os heróis se destacam e criam memórias, e os pombos esperam que alguém novo seja capaz de fazer exatamente isso.
Definir o tom mais cedo, como fizeram na Grande Boston, será fundamental para suas chances neste, e isso é algo que Nova York conseguiu fazer nos dois jogos de estrada anteriores, marcando nos primeiros nove minutos na terça-feira e tirando o primeiro sangue em sua última partida da temporada regular fora de casa contra o Inter Miami.
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Notícias do Times
Andre Blake só enfrentou dois chutes no alvo em 120 minutos de ação contra o Nashville, mas ele subiu grande na disputa de pênaltis, pois não sofreu um único gol, permitindo que Jack McGlynn, de 18 anos, disparasse para casa o chute vencedor para colocar o Union nesta posição.
Olivier Mbaizo perdeu a vitória na semifinal da conferência devido aos protocolos de saúde e segurança, mas está de volta treinando com a equipe, enquanto a experiência do capitão Alejandro Bedoya tem sido inestimável para eles nesses grandes jogos, já que o meio-campista fez sua sétima partida de pós-temporada para o clube no domingo passado.
Daniel Gazdag marcou o empate para o seu lado contra o Nashville, seu primeiro gol na pós-temporada pela Filadélfia, enquanto Jack Elliott foi o único outro jogador além de McGlynn a encontrar o fundo da rede a 12 jardas de distância.
Os jogadores que estão fora por causa de protocolos de saúde e segurança incluem Andre Blake, Alejandro Bedoya, Jack Elliott, Jakob Glesnes, Kai Wagner, Alvas Powell, Corey Burke, Sergio Santos, Ilsinho, Quinn Sullivan e Joe Bednik.
Naturalmente, a questão em torno dos pombos se dirigindo para esta partida é quem substituirá o vencedor da Chuteira de Ouro da MLS Valentin Castellanos depois que o atacante argentino, que tem 21 gols este ano (19 na temporada regular e dois nos playoffs), pegou uma suspensão após sua expulsão na prorrogação contra os Revs.
Na frente de lesões James Sands, que pode ser eficaz como zagueiro e meio-campista, mancou para fora do campo com uma batida na terça-feira, e foi substituído por Tony Rocha, então eles estarão monitorando sua saúde muito de perto, enquanto Anton Tinnerholm está fora com uma lesão de Aquiles e Keaton Parks não retornará nesta temporada após cirurgia de coágulo sanguíneo.
Santiago Rodriguez fez a bola rolar para os Pigeons contra os Revs, marcando seu quarto do ano, três minutos para a partida, enquanto Sean Johnson parou Adam Buksa na disputa de pênaltis, quando Alexander Callens marcou o vencedor da vaga.
Philadelphia Union provável escalação:
Freese; Collin, Findlay, Flach; Gazdag, Harriel, Martinez, Mbazio; McGlynn, Montero, Przybylko
New York City FC provável escalação:
Johnson; Amundsen, Callens, Chanot, Gray; Morales, Sands; Rodriguez, Moralez, Medina; Heber
Dizemos: Philadelphia Union 1-2 New York City FC
Antes das notícias da Filadélfia sobre a quantidade de jogadores ausentes, teríamos marcado o sindicato a vencer, mas como resultado disso, a balança recuou a favor de Nova York, mesmo que eles estejam perdendo o coração e a alma de sua equipe em Castellanos.
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