Portugal conclui os preparativos para a defesa da sua coroa continental na quarta-feira, ao hospedar Israel no Estádio José Alvalade.

Após um empate sem golos com os rivais ibéricos Espanha na semana passada, o Selecao agora enfrenta um teste final antes de encontrar fora do Grupo F fora da Hungria em seu jogo de abertura do Campeonato Europeu.

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Tendo derrotado a anfitriã França na final de 2016, depois de chegar às meias-finais em 2012 - perdendo para eventuais vencedores Espanha nas penalidades - Portugal está novamente entre os favoritos que se dirigem para o tão atrasado Euro 2020 deste verão.

O primeiro de seus warm-ups pós-temporada para o evento principal - contra seus conquistadores de 2012, em Madrid - terminou em um empate sem inspiração na sexta-feira passada. Com apenas um tiro no gol (que finalmente chegou no minuto final do jogo) Portugal ficou feliz em evitar a derrota contra a nação com a qual agora vão unir forças, para licitar pelo direito de sediar a Copa do Mundo de 2030.

Ainda sob o olhar atento do veterano treinador Fernando Santos, este ano, Portugal deu um forte início à campanha de qualificação do Qatar 2022, recolhendo sete pontos dos três primeiros jogos do Grupo A - contra o Azerbaijão, Sérvia e Luxemburgo. Durante o processo, várias estrelas bem estabelecidas continuaram a liderar o caminho para os ibérios, que são um dos lados mais experientes do futebol internacional.

Como eles enfrentaram entre as cargas de trabalho mais pesadas no futebol europeu este termo, no entanto, alto perfil trio com sede em Manchester Ruben Dias, Bernardo Silva e Bruno Fernandes foram omitidos da programação inicial do Selecao da última vez fora, enquanto Santos girou seus recursos abundantes. O ex-treinador grego entregou uma estreia ao artilheiro da Primeira Liga do Sporting Pedro Gonçalves (que assumiu o lugar de João Félix, ainda apenas 21), enquanto o companheiro de equipa adolescente Nuno Mendes também apareceu do banco.

Representando uma geração mais jovem talentoso - que em breve incluirá várias starlets que terminaram vice-campeão nos Euros Sub-21 no fim-de-semana - surgiram vários novos nomes para complementar o plantel de Portugal endurecido pela batalha, portanto, qualquer que seja o XI selecionado para começar na terça-feira será forte favorito contra um Equipa de Israel com classificação mais baixa.

Atualmente classificado como o 85º melhor país de futebol do mundo - imprensado entre Uganda e Uzbequistão - humilde Israel tem mostrado sinais de progresso desde que perdeu a qualificação Euros após a derrota de pênaltis para a Escócia nos playoffs do ano passado.

Não só eles ganharam uma medida de vingança contra os escoceses ao vencê-los na Liga das Nações logo depois, mas os Azuis e os Brancos também tiveram uma vitória impressionante na Eslováquia antes de saírem por cima em seus dois jogos mais recentes: o primeiro dos quais foi uma vitória por 4-1 sobre a Moldávia na qualificação para o Campeonato do Mundo, enquanto o segundo - na semana passada - foi uma vitória 3-1 em Montenegro.

Os homens das estrelas Eran Zahavi, do PSV, e Shakhtar Donetsk Winger Manor Solomon estavam ambos no alvo em Podgorica, mantendo o impulso à frente de seu confronto com os campeões europeus reinantes nesta quarta-feira.

Sem dúvida, o treinador Willi Ruttensteiner aproveitará agora esta oportunidade para aperfeiçoar as táticas de Israel para a retomada das eliminatórias do Qatar 2022 em setembro, onde estão contestando um grupo bem equilibrado, com também três finalistas do euro: Áustria, Dinamarca e inimigos familiares Escócia.

Notícias do Times

Cada membro do plantel e equipa técnica de Portugal testou negativo para o COVID-19 na segunda-feira, depois de jogar contra um lado espanhol com Sergio Busquets - que posteriormente testou positivo para o vírus - na sexta-feira passada.

Portanto, sem grandes lesões ou preocupações com doenças, espera-se que os jogadores que se juntem mais tarde do Selecao, com sede em Manchester - Bruno Fernandes, Ruben Dias, João Cancelo e Bernardo Silva - deverão aparecer depois de perder em Madrid.

Fortemente ligado a ambos os clubes de Manchester de tarde, jovem full-back Nuno Mendes pode ser oferecido um início à frente de Raphael Guerreiro, enquanto o companheiro de equipe Sporting Pedro 'Pote' Gonçalves é um forte concorrente para fazer o primeiro XI também.

Enquanto voam direto para Budapeste na quinta-feira, o atacante estrela Cristiano Ronaldo poderia receber um descanso, com a estrela da Bundesliga André Silva dada a chance de deputar.

Usando seu acampamento pós-temporada para experimentar um pouco, Israel convocou 24 jogadores para os amistosos deste verão, incluindo vários membros do esquadrão sem limite.

No entanto, o capitão muito experiente Bibras Natkho, além de bem-viajado para a frente Eran Zahavi e o vice-capitão Eitan Tibi estão todos esperados para começar na quarta-feira, já que o nível de oposição certamente deixa menos espaço para mexer.

Gadi Kinda, do Sporting Kansas City - agora com 27 anos - finalmente fez sua estréia sênior na semana passada, tendo anteriormente representado os azuis e brancos em vários níveis juvenis. Seu golo no tempo de lesão contra o Montenegro provavelmente ganhará ao meio-campista nascido na Etiópia uma oportunidade adicional do banco.

Portugal provável escalação:
Silva; Cancelo, Fonte, Dias, Mendes; Moutinho, Danilo; Fernandes, Goncalves, Jota; A. Silva

Israel provável escalação:
Marciano; Dasa, Tibi, Menahem, Davidzada; Solomon, Natkho, Lavi, Fani; Malede, Zahavi

Dizemos: Portugal 2-0 Israel

Embora a autopreservação possa estar no topo da maioria das mentes portuguesas na quarta-feira, os campeões europeus ainda vão querer evitar uma derrota prejudicial à moral tão perto do início da sua defesa pelo título.

Ainda que contra a oposição mais modesta, a melhoria de Israel começou a encontrar a rede de tarde, então a retaguarda dura teca dos anfitriões deve ficar focada para postar outra folha limpa indo para o evento principal importante.