Em um jogo que poderia muito bem fazer ou quebrar seu tempo no dugout Camp Nou, o Barcelona, de Ronald Koeman, recebe o Real Madrid, em El Clasico, no domingo.
La Blaugrana encontra-se sétimo na tabela após oito partidas, enquanto os homens de Carlo Ancelotti caíram do primeiro lugar depois de conquistar apenas um ponto dos últimos dois jogos.
Prévia do jogo
Tendo aparentemente agarrado ao seu trabalho pelo mais fino dos fios por várias semanas, Koeman era amplamente esperado para partir após a derrota para o Atlético de Madrid pouco antes do intervalo internacional, mas o holandês manteve a fé de Joan Laporta para o El Clasico.
Uma vitória por 3-1 sobre o Valência - durante a qual Ansu Fati, Memphis Depay e Philippe Coutinho encontraram a parte de trás da rede - colocou o Blaugrana bem para o seu empate na Liga dos Campeões no meio da semana com o Dínamo Kiev, onde a finalização de Gerard Pique impulsionaria seu lado para seus primeiros pontos da campanha europeia.
Ao afundar os campeões ucranianos em seu próprio território, o Barcelona registrou vitórias consecutivas pela primeira vez desde abril, e o sucesso sobre o Valência elevou a equipe de Koeman para o sétimo lugar no ranking - um ponto atrás de Rayo Vallecano e dois à deriva de Osasuna - ambos jogaram mais um jogo.
A equipe de Koeman dificilmente se cobriu de glória desde o início da primeira temporada da era pós-Lionel Messi, mas uma derrota nos oito primeiros jogos da La Liga dificilmente é um recorde abismal, e eles também conquistaram 13 pontos de um possível 15 em casa na liga neste período.
Com apenas dois pontos separando o Barcelona do Los Blancos - assim como o Sevilla e o Atlético de Madrid em terceiro e quarto respectivamente -, a equipe de Koeman não precisa de incentivo adicional para prevalecer no Clasico, para que não arrisque a pressão crescer ainda mais sobre os ombros do treinador sub-fogo.
Apesar de ver o início quase perfeito da temporada da La Liga chegar ao fim antes do intervalo internacional, a malícia atacante do Real Madrid veio à tona na batalha da Liga dos Campeões contra o Shakhtar Donetsk, que viu o Los Blancos acabar com os vencedores por 5-0 no dia.
Finalmente se destacando no Bernabeu, Vinicius Junior continuou seu notável início de campanha com dois gols e uma assistência no dia, enquanto o talismã sem idade Karim Benzema marcou seu 11º strike de tantas partidas em todas as competições para colocar a cereja na cereja na cereja no topo do bolo.
No entanto, a derrota para um time ressurgente do Espanyol após um impasse sem gols com o Villarreal viu a equipe de Ancelotti ceder seu lugar no topo do ranking para a Real Sociedad - que jogou mais um jogo - e o segundo colocado Blancos está agora três pontos atrás do topo da mesa à frente do El Clasico.
A Sociedad deve se preparar para a batalha contra o campeão Atlético de Madrid algumas horas depois do El Clasico, então os artilheiros do Real Madrid - cuja contagem de 22 gols é de longe a mais na divisão até agora - viajam para a Catalunha sabendo que três pontos inestimáveis poderiam muito bem vê-los retornar ao topo da a pilha.
Antes da derrota no Espanyol, o Real Madrid havia postado uma corrida invicta de 18 jogos fora de casa na La Liga e também conseguiu uma sequência de três vitórias em El Clasico, mas o precedente não contará para nada diante de um fiel de Camp Nou.
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Notícias do Times
Barcelona continua a lidar sem as vítimas de longo prazo Martin Braithwaite e Ousmane Dembele - cuja espera para voltar da cirurgia no joelho continua - enquanto Pedri e Ronald Araujo também permanecem ausentes.
Jordi Alba também surgiu como uma dúvida depois de sofrer uma lesão no pé na Liga dos Campeões, então Alex Balde, de 18 anos, pode receber um batismo de fogo no lateral-esquerdo no Clasico, embora se espere que Alba esteja em forma.
Sergi Roberto também pode substituir Oscar Mingueza na defesa dos catalães, enquanto Luuk de Jong também deve desistir quando Ansu Fati - recém-assinado um novo contrato de seis anos - retorna à esquerda.
A dupla do Real Madrid, Dani Ceballos e Gareth Bale, não participarão do El Clasico enquanto se recuperam de lesões nos isquiotibiais e tornozelos, respectivamente, mas Ancelotti espera que Eden Hazard e Dani Carvajal possam desempenhar algum papel neste fim de semana.
Há mais pontos de interrogação sobre Isco e Luka Jovic, embora nenhum dos homens provavelmente começasse aqui, enquanto Benzema deveria manter seu lugar no topo, pois ele permanece ausente para o julgamento em andamento em torno da suposta chantagem de Mathieu Valbuena, mas ele teria perdido o treinamento completo na sexta-feira.
No entanto, Benzema certamente deve fazer parte de uma frente três inalterada com Vinicius e Rodrygo se encaixar, enquanto Lucas Vazquez poderia desistir para o Nacho mais defensivo no lateral-direito.
Barcelona provável escalação:
Ter Stegen; Roberto, Pique, Garcia, Balde; Gavi, Busquets, De Jong; Dest, Depay, Fati
Real Madrid provável escalação:
Courtois; Nacho, Militao, Alaba, Mendy; Kroos, Casemiro, Modric; Rodrygo, Benzema, Vinicius Jr
Dizemos: Barcelona 1-2 Real Madrid
Com Benzema na música e Vinicius Junior finalmente fazendo jus ao hype, o status do Real como artilheiro da divisão não é uma surpresa, e sua vitória em três jogos em El Clasico certamente inspirará confiança nas fileiras.
O Barcelona registrou um conjunto de resultados fortes em casa e é mais do que capaz de dar ao Los Blancos uma boa corrida pelo seu dinheiro, mas a equipe de Koeman pareceu convincente em muito poucos jogos neste período, e esperamos que eles fiquem aquém na frente de seus próprios fãs.
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