Separados por apenas um ponto na classificação da Serie A, os rivais do meio da tabela Sassuolo e Hellas Verona se encontram no Estádio Mapei no domingo.

Os anfitriões venceram generosamente da última vez para entrar na metade superior da da tabela, enquanto depois de apenas duas vitórias em seus últimos nove jogos, seus visitantes do Veneto caíram para o 13º lugar.

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Tendo perdido apenas uma das últimas nove partidas da liga - com a derrota chegando no derby de Emilian contra o Bologna pouco antes das férias de inverno - Sassuolo certamente se estabilizou ultimamente, depois de um início de vida complicado sob Alessio Dionisi.

Nomeado no verão, como sucessor do popular Roberto De Zerbi, o ex-treinador do Empoli supervisionou uma vitória esmagadora por 5 a 1 contra seu ex-clube no último fim de semana, enquanto seu trio de internacionais da Itália devastava a defesa da equipe toscana.

Domenico Berardi, Giacomo Raspadori e Gianluca Scamacca encontraram a rede no Stadio Carlo Castellani, com o último par ensacando chaves enquanto o desenfreado Neroverdi corria tumulto.

Embora uma força de ataque tão potente tenha ajudado Sassuolo a registrar sua melhor contagem de gols nesta fase de uma temporada da primeira divisão, o empate inicial de Liam Henderson fez 15 jogos consecutivos que a defesa de Dionisi sofreu.

Apenas quatro pontos atrás do sexto colocado Roma, no entanto, na batalha por lugares europeus, os emilianos poderiam estar lutando com seus homólogos capitais pelo acesso ao futebol continental novamente neste semestre - muito parecido com esta época do ano passado.

Eles certamente terão motivos para esperar mais três pontos neste fim de semana, tendo vencido cinco de seus últimos seis jogos da Série A contra o Verona - marcando pelo menos duas vezes nos últimos quatro encontros dos clubes. Na verdade, eles superaram o jogo equivalente no Estádio Mapei em março passado e o reverso de agosto no Bentegodi, ambos pelo mesmo placar de 3-2.

Depois de evitar a derrota em todos os jogos, exceto um, nas 10 partidas anteriores - perdendo apenas contra o Milan em San Siro - o Verona saiu da fervura recentemente, perdendo quatro dos últimos oito na liga.

Embora o período de lua de mel de Igor Tudor provavelmente tenha acabado, os Scaligeri ainda não esperavam vir um cropper em casa para Salernitana no fundo do poço no último domingo, mas eles sucumbiram a um lado que só podia continuar sua campanha após uma mudança de propriedade de última hora e sofrendo de um surto de COVID-19.

Apesar de nove ausentes, Verona ainda havia conseguido superar Spezia apenas alguns dias antes, então o revés de uma quarta derrota no Bentegodi nesta temporada terá decepcionado particularmente Tudor.

Não obstante, apenas quatro times marcaram mais gols do que o Hellas na Serie A até agora, e um impulso para o futebol europeu não é impossível, uma vez que eles permanecem na distância dos seis primeiros logo após a metade da campanha.

Eles certamente teriam acumulado mais pontos, para ficar acima dos anfitriões de domingo na classificação, se eles pudessem abordar o calcanhar de Aquiles: antes de ir para Emilia-Romagna neste fim de semana, os Gialloblu sofreram gols a uma taxa de quase dois por jogo quando na estrada.

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Sassuolo ficará sem seu capitão e atacando o talismã Domenico Berardi na tarde de domingo, já que ele deve cumprir uma suspensão para acumulação de cartão amarelo.

Na sua ausência, o avançado francês Gregoire Defrel provavelmente se juntará a Giacomo Raspadori (em seis gols) e Gianluca Scamacca (oito), que já igualaram suas contagens da temporada passada. De fato, desde dezembro, nenhum jogador marcou mais vezes na Série A do que os cinco de Raspadori, enquanto Scamacca somou quatro gols durante esse período.

Filip Djuricic, Hamed Traore e Henrique estão entre os que não estão disponíveis para Alessio Dionisi devido a lesão, enquanto o ala marfinense Jeremie Boga assinou recentemente um acordo para se juntar à Atalanta após sua participação na Copa das Nações Africanas.

Devido à sua expulsão tardia contra o Salernitana, o regular do meio-campo Ivan Ilic será suspenso pelo Verona esta semana, permitindo a Adrien Tameze uma oportunidade de impressionar na sala de máquinas. O recém-chegado Fabio Depaoli deve aparecer no flanco direito.

Os visitantes também podem ter vários membros do esquadrão ainda afastados por infecções por COVID-19, já que Daniel Bessa, Bosko Sutalo, Davide Faraoni, Gianluca Frabotta e o goleiro Lorenzo Montipo aguardam um teste negativo para retornar. Martin Hongla está ausente representando a nação anfitriã Camarões no AFCON, enquanto Pawel Dawidowicz permanece ferido a longo prazo.

Embora sua recente seca tenha se estendido para quatro jogos - o que empalidece em comparação com suas lutas no Cagliari no último mandato - Giovanni Simeone deve começar na frente, tendo marcado em dois de seus últimos três jogos da liga fora, em Sassuolo.

Sassuolo provável escalação:
Consigli; Toljan, Chiriches, Ferrari, Rogerio; Frattesi, Lopez; Defrel, Raspadori, Kyriakopoulos; Scamacca

Hellas Verona provável escalação:
Pandur; Casale, Gunter, Magnani; Depaoli, Tameze, Veloso, Lazovic; Barak, Caprari; Simeone

Dizemos: Sassuolo 2-1 Hellas Verona

Tanto Sassuolo (36) quanto Verona (37) registraram seus respectivos melhores gols após os primeiros 21 jogos de uma temporada da Serie A, então as chances em qualquer uma das pontas não devem ser escassas.

Embora a equipe da casa tenha sido muitas vezes incapaz de converter um ponto em três, eles devem fazê-lo nesta ocasião, dadas as ausências de seus visitantes e a incapacidade de manter a porta dos fundos fechada.

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