Duas equipes lutando amontoadas por lesões se preparam para lutar em Bramall Lane no sábado à tarde, enquanto Sheffield United joga o anfitrião de Southampton na Premier League.
Os Blades conseguiram voltar a ganhar maneiras com um triunfo 1-0 sobre Aston Villa no meio da semana, enquanto Southampton teve cinco dias para se recuperar de sua derrota de amortecimento em Everton pelo mesmo scoreline.
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Nem mesmo o controverso cartão vermelho brandished para Phil Jagielka poderia amortecer os espíritos de Sheffield United na noite de quarta-feira, como os meninos do porão da Premier League fizeram suas chances fugazes de sobrevivência o mundo do bem com um triunfo 1-0 sobre Aston Villa em Bramall Lane.
David McGoldrick estava à disposição para chicotear em casa no posto de trás para impulsionar os Blades para apenas a sua quarta vitória na liga da campanha, e mesmo que os homens de Chris Wilder tivessem que navegar nos últimos 30 minutos um homem para baixo depois de Jagielka enviar fora, eles seguraram para um triunfo memorável.
A vitória das Blades foi ainda mais impressionante quando se levava em conta a sua infinidade de ausentes - especialmente na defesa - de modo que o resultado, e apenas uma segunda folha limpa da Premier League da temporada, certamente fará maravilhas pela confiança de um Sheffield United empobrecido indo para as últimas semanas da temporada.
No entanto, essa vitória difícil não muda o fato de que o lado de Wilder ainda estão enraizados no fundo da mesa e 12 pontos à deriva de segurança - com o 17º colocado Newcastle United ostentando um jogo na mão, e ainda seria necessário nada menos que um milagre para Sheffield United preservar seu status de Premier League por mais um ano.
Desde a virada do ano, os Blades conseguiram ganhar três de seus seis jogos da Premier League em solo em casa após triunfos anteriores sobre Newcastle United e West Bromwich Albion, mas com suas fileiras defensivas esgotadas ainda mais, Southampton vai se sentir confiante de acabar com sua própria rotina este fim de semana.
Em meio à sua própria crise de lesões, os sonhos anteriores de Southampton com a Europa foram consignados para a história e podem começar a olhar por cima dos seus ombros após uma corrida verdadeiramente tórrida de resultados.
A marcha dos santos começou na mesma linha que fevereiro fez - com a derrota - embora não tão humilhante como sua 9-0 batendo em Old Trafford, mas Ralph Hasenhuttl mais uma vez cortou uma figura frustrada como Everton superou seu lado 1-0 no Goodison Park na segunda-feira à noite.
O ataque de nono minuto de Richarlison foi tudo o que separou os dois lados no dia como a corrida sem vitórias de Southampton na Premier League estendida para nove partidas - oito dos que terminam com Southampton andando de mãos vazias - com a vitória de janeiro sobre Liverpool e um empate 1-1 com Chelsea as únicas coisas que o Os fiéis de Santa Maria podem animar neste momento.
Claro, os homens de Hasenhuttl estão fazendo um bom progresso na FA Cup e vão assumir Bournemouth para um lugar de meia-final no final deste mês, mas eles são a única equipe na Premier League a não ter ganho nenhum dos seus últimos cinco e a linha pontilhada está no horizonte, com sete pontos agora separando Southampton de a zona de queda.
Nenhum time inglês de alto vôo enviou mais gols para longe de casa do que os Saints (28) até agora, e Southampton perdeu seus últimos cinco na estrada - não conseguindo marcar em quatro desses jogos - embora eles tenham feito facilidade para um sucesso 3-0 sobre Sheffield United no início da campanha.
Sheffield United Premier League retrospecto: WLLW
Sheffield United retrospecto (todos os campeonatos): LWLLLW
Southampton Premier League retrospecto: LLLDLL
Southampton retrospecto (todos os campeonatos): LWLDLL
Notícias do Times
Jagielka não desempenhará nenhum papel neste após seu cartão vermelho contra Villa, enquanto Wilder também está sem colegas centrais Jack O'Connell, Chris Basham e John Egan devido a lesões, e Jack Robinson também está lutando com um problema de pé.
Como resultado, Max Lowe poderia deputar ao lado de Ethan Ampadu e Kean Bryan nas três costas de Wilder, a menos que o gerente de hospedagem o alterne e vá para uma volta quatro em meio a sua crise central.
Jayden Bogle não estará pronto para voltar para este, mas Wilder não teve tais preocupações no outro extremo do campo, com Oli McBurnie esperançoso de ganhar um recall sobre Rhian Brewster.
Hasenhuttl expressou preocupação com Moussa Djenepo após a derrota Everton como ele estava no final de recepção de um tackle crunching, mas o extremo tem a chance de se recuperar a tempo para este jogo.
Há também otimismo sobre Takumi Minamino, Kyle Walker-Peters e envolvimento potencial de Ibrahima Diallo como o trio pretende sacudir problemas isquiotibiais, mas Theo Walcott, Oriol Romeu e Will Smallbone permanecem fora.
Nathan Tella deve se destacar se Hasenhuttl tiver que lidar sem três alas, e o chefe de Southampton ainda está para decidir se Alex McCarthy ou Fraser Forster - que começou contra o Everton - vai aparecer no gol.
Sheffield United provável escalação:
Ramsdale; Ampadu, Bryan, Lowe; Baldock, Norwood, Fleck, Lundstram, Stevens; McGoldrick, McBurnie
Southampton provável escalação:
McCarthy; Bednarek, Vestergaard, Salisu, Bertrand; Redmond, Armstrong, Ward-Prowse, Minamino; Ings, Adams
Dizemos: Sheffield United 1-1 Southampton
Danny Ings e Che Adams se esforçarão para tirar proveito de uma defesa dizimada de Sheffield United, mas o recorde de golos de Southampton longe de casa desde a virada do ano é abominável. As Blades devem ser bóias, mas também fatigadas de seu triunfo lutando sobre Villa, e com ambos os lados interessados em evitar que mais jogadores se juntem às suas salas de tratamento quase de capacidade total, estamos esperando uma parte dos despojos em Bramall Lane.
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