In der letzten Runde der Gruppenspiele beim Africa Cup of Nations treffen zwei afrikanische Giganten in der Gruppe E aufeinander, während die Elfenbeinküste und Algerien am Donnerstag im Douala-Stadion die Hörner sperren.
Nachdem Algerien keines der beiden ersten Spiele gewonnen hat, benötigt es alle drei Punkte, um das Achtelfinale zu erreichen, während ein Teil der Beute die Elefanten in die nächste Phase bringen wird.
Spiel-Vorschau
Der Elfenbeinküste wurde ein zweiter Sieg in Folge in Gruppe E und ein frühes Ticket für die letzten 16 am Sonntag verweigert, als sie mit einer widerstandsfähigen Mannschaft aus Sierra Leone zu einem 2:2 -Unentschieden gehalten wurden.
Musa Noah Kamara hat die Sache in der 55. Minute geebnet, nachdem Sebastien Haller den Elefanten eine Halbzeitführung übergeben hatte, und nachdem sie bei Nicolas Pepes 65-Minuten-Schlag zurückgefallen waren, sammelten sich die Leone Stars erneut, wobei der Ersatzspieler Alhaji Kamara die Parität in der dritten Minute der Verletzungszeit wiederherstellte.
Zuvor hatte Patrice Beaumelles Mannschaft am vergangenen Mittwoch mit freundlicher Genehmigung von Max Gradels fünftminütiger Streik einen hart erarbeiteten 1:0 -Sieg gegen Äquatorialguinea errungen.
Mit vier Siegen aus zwei Spielen liegt die Elfenbeinküste derzeit auf dem Gipfel der Gruppe E, einen Punkt über dem zweiten Platz Äquatorialguinea, und benötigt nur ein Unentschieden, um ihren Platz in der Ko-Phase des Turniers zu besiegeln.
Die Elephants gehen in allen bis auf eines ihrer letzten 14 Spiele in allen Wettbewerben ungeschlagen ins Spiel am Donnerstag und erzielten in dieser Zeit neun Siege und vier Unentschieden.
In der Zwischenzeit erlitten Algeriens Chancen, die Ko-Phase des Afrika-Nationen-Pokals zu erreichen, beim letzten Mal einen schweren Schlag, als sie gegen Äquatorialguinea eine 1:0 -Niederlage erlitten hatten.
Obwohl Algerien 69% des Ballbesitzes sah und die meiste Zeit des Spiels auf dem Vorderfuß stand, schaffte es Algerien nicht, seine Dominanz in Torchancen umzuwandeln, da Esteban Orozco in der 70. Minute erzielte, um dem National Thunder alle drei Punkte zu geben.
Davor hatte Algerien 26 Spiele ohne Niederlage und erzielte 19 Siege und sieben Unentschieden, darunter ein 0-0-Unentschieden gegen Sierra Leone beim AFCON-Auftakt am vergangenen Dienstag.
Die Grünen, die nach ihrem Triumph im Arabischen Pokal nach Kamerun kamen und auch als amtierende AFCON-Champions waren, riskieren nun einen Schockausstieg aus dem Turnier in der Gruppenphase, da sie mit einem Punkt aus zwei Spielen ganz unten in der Gruppe sitzen.
Ein wichtiger Faktor für ihren schlampigen Start in das Turnier war der fehlende Stachel am angreifenden Ende des Spielfelds, da Djamel Belmadis Männer eine von nur drei Mannschaften sind, die das Ziel bisher noch nicht gefunden haben.
Obwohl es beim letzten Mal nicht gelungen ist, den Sieg gegen Sierra Leone zu sehen, erwarten wir, dass Beaumelle am Donnerstag ein ähnliches Start-XI nennen wird, was bedeutet, dass Nicolas Pepe und Wilfried Zaha auf beiden Seiten starten können, wobei Sebastien Haller im zweiten Spiel in Folge die zentrale Rolle im Angriff einnimmt.
Eric Bailly nahm einen leichten Schlag auf, bei dem er Odilon Kossounou im oben genannten Spiel weichen ließ, und der Verteidiger von Manchester United ist ein Zweifel für die Elefanten.
In der Zwischenzeit könnte Belmadi angesichts der Einsätze des Spiels am angreifenden Ende des Spielfelds einige Änderungen vornehmen, da Algerien trotz seiner mit Stars besetzten Frontlinie noch kein Tor beim Turnier verzeichnen muss.
Der Islam Slimani und der Stürmer von West Ham United, Said Benrahma, wurden beide beim letzten Mal auf der Ersatzbank gegen Äquatorialguinea benannt, und das Duo wird hier auf die Hauptrollen drängen.
An der Verletzungsfront wurde Djamel Benlamri neun Minuten nach der Pause durch eine Verletzung des National Thunder vom Spielfeld gedrängt, und der erfahrene Verteidiger ist ein großer Zweifel für den Zusammenstoß am Donnerstag.
Sollte sich der Qatar SC-Mann nicht rechtzeitig zum Spiel erholen, könnte der 31-jährige Mehdi Tahrat für seinen ersten Auftritt des Turniers in die Herde kommen.
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