Newcastle United toma el Arsenal en la Premier League el domingo, con los anfitriones buscando dar otro paso hacia sobrevivir al descenso.
Arsenal, por su parte, buscará mantenerse en la mitad superior de la tabla por delante de su semifinal de vuelta de la Europa League ante el Villarreal el jueves.
Previa de partido
Después de que una racha sin victorias de seis partidos de liga vio al Newcastle deslizarse peligrosa más cerca de la zona de descenso, el equipo de Steve Bruce desde entonces se han llevado ocho puntos de sus últimos cuatro partidos para mover nueve puntos del Fulham clasificado 18 con sólo cinco partidos restantes.
Dentro de esa carrera se han registrado dos impresionantes empates ante el Tottenham Hotspur y el Liverpool, con el prestador del Arsenal Joe Willock anotando dramáticos empates tardíos en ambas ocasiones.
Si bien puede ser un estiramiento argumentar que Newcastle merecía un punto en Anfield el pasado fin de semana dado que los Rojos tuvieron 22 disparos y 69% de posesión a lo largo del partido, con el atuendo tambaleante de Jurgen Klopp perdiendo varias oportunidades directas, los Urracas demostraron su creciente determinación al permanecer en el juego.
El sustituto Callum Wilson pensó que había anotado un igualador de tiempo de lesión tras correr detrás de la línea alta del Liverpool antes de empacar el balón sobre la línea, pero vio su golpe despermitido debido al balonmano.
No obstante, no debían negarse a los visitantes ganando un punto crucial, con el esfuerzo desviado de Willock cinco minutos en tiempo agregado robando una parte del botín.
El equipo de Bruce no puede garantizar matemáticamente la supervivencia este fin de semana, pero si derrotan al Arsenal, Fulham pierde en Chelsea y West Bromwich Albion fallan en vencer a Wolverhampton Wanderers, entonces estarían 12 puntos de los tres inferiores con solo 12 puntos por jugar, lo que quedaría todo menos sellar su estatus como un lado de la Premier League para otra campaña.
En verdad, podría ser un momento perfecto para que Newcastle esté jugando al Arsenal, cuya temporada descansa en gran medida en su progreso en la Europa League.
Los Gunners perdieron 2-1 como visitante ante el Villarreal en el partido de ida de su semifinal de Europa League el jueves, con Nicolas Pepe reclamando un crucial gol fuera del puesto penal luego de que dos strikes de primer tiempo del conjunto español se hubieran visto agravados por la tarjeta roja de Dani Ceballos poco después del descanso.
Mikel Arteta debe volver rápidamente su atención a asuntos domésticos, entonces, antes del viaje del domingo al Noreste. En verdad, al Arsenal le queda poco por jugar en la Premier League esta temporada, con tal vez evitar caer en la mitad inferior de la tabla la única preocupación real del español.
En caso de que Aston Villa evite la derrota en el Everton el sábado, los Gunners se dirigirán a este partido en el puesto 11, por lo que si bien Europa seguirá siendo con razón su prioridad, seguirán teniendo mucho orgullo en la línea ante un lado garantizado para estar completamente enfocado.
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