West Ham United se preparan para jugar anfitrión del Chelsea en el choque de la Premier League del sábado, y hay mucho más que solo el capital presumiendo derechos en la línea en este derbi londinense.
The Blues recogieron su lugar en los cuatro primeros de la tabla con un estancamiento sin goles ante Brighton & Hove Albion el martes, mientras que West Ham se encuentra ahora en quinto lugar pero sólo detrás de sus próximos oponentes en diferencia de goles.
Previa de partido
El prestador del Arsenal Joe Willock fue la espina del lado del Tottenham Hotspur a principios de este mes, y el hombre del Newcastle United volvió a bajar del banquillo para hundir otro atuendo capitalino ya que West Ham sufrió una dolorosa derrota 3-2 ante los Magpies el sábado pasado.
El empate parecía destinado a terminar con el botín compartido siguiendo goles de Issa Diop en ambos extremos del terreno de juego, así como un strike de Joelinton y el penal de Jesse Lingard, pero Willock dirigió un poderoso cabezal pasado de Lukasz Fabianski en un gran golpe a las aspiraciones de la Liga de Campeones del West Ham.
El paquete sorpresa de David Moyes se mantiene firmemente en la contención por un final de los cuatro primeros, pero la derrota en el St James' Park le dio al Chelsea la oportunidad de darles un salto en la tabla -una oportunidad que tomaron - y la diferencia de goles superior de los Blues significa que West Ham se sienta quinto con seis partidos de la temporada restantes.
Moyes ahora ha visto su nave lateral al menos dos goles en sus últimos cuatro partidos de la Premier League -una estadística que se volverá aún más preocupante ahora que Craig Dawson está suspendido para este juego- pero casa es donde está el corazón para los Hammers, ya que se han llevado 13 puntos de los últimos 15 que se ofrecen en el Londres Estadio.
Sólo el Manchester City puede presumir de un mejor récord local que el West Ham en la campaña 2020-21, y el lado de Moyes también está invicto en sus últimos cinco derbies de Londres en casa antes de este enfrentamiento pivotal con Chelsea, quien estará apuntando a terminar una semana tumultuosa de manera perfecta.
Petr Cech envolviéndose envuelta en protestas de fans fuera de Stamford Bridge simbolizó la respuesta del fútbol a la propuesta Super Liga Europea -de la que Chelsea fue uno de los miembros fundadores de - pero durante su partido con Brighton la noche del martes, la noticia de que los Seis Grandes de la Premier League abandonaron uno por uno se filtró lentamente a los simpatizantes jubilosos.
Los asuntos en el terreno de juego fueron mucho más aburridos, sin embargo, ya que ni Chelsea ni Brighton -reducidos a 10 hombres en los minutos moribundos después de que Ben White fuera despedido - pudieron encontrar un camino a través en Stamford Bridge, ya que el atuendo fatigado de Thomas Tuchel no pudo construir sobre sus recientes éxitos de la FA Cup y de la Champions League.
No obstante, ese punto fue suficiente para ver a los Blues volver a entrar en los cuatro primeros de la tabla, y Leicester City -que tienen un juego en mano- están a sólo un punto de ventaja del Chelsea en tercero antes de enfrentar el jueves al West Bromwich Albion, aunque sin duda se esperará que los Zorros se despejen en ese fixture.
Ese infame golpe en casa en las manos West Brom fue un blot temprano en el cuaderno de Tuchel, pero el ex manager del Borussia Dortmund aún tiene que perder fuera de casa desde que sucediera a Frank Lampard y estará apuntando a estirar su carrera invicta en la carretera a 10 partidos en todas las competiciones este fin de semana.
Tuchel podría convertirse en el primer manager del Chelsea de la historia en navegar sus primeros 10 partidos como visitante invictos el sábado, y los Blues aliviaron a un triunfo de 3-0 sobre West Ham en diciembre, durante el cual el hombre olvidado Tammy Abraham metió dos veces.
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