Oxford United y Blackpool se cuadraron en el partido de ida de su semifinal de playoffs de la Liga Uno después de terminar la campaña regular como los dos forman equipos en la división.
Si bien la parte local registró tres victorias sucesivas para colarse en los seis primeros, los visitantes publicaron cuatro victorias seguidas para reclamar la tercera posición.
Previa de partido
Habiendo iniciado la temporada con siete derrotas en 10 partidos, las esperanzas de ascenso de Oxford parecían haber terminado a mediados de noviembre.
No obstante, nueve triunfos de 10 partidos durante el giro del año catapultaron al lado de Karl Robinson de nuevo a la contención, y un fuerte final a la temporada dio como resultado que Portsmouth y Charlton Athletic quedaran rebajados por el sexto puesto.
El logro de Robinson y su plantel no generará muchos titulares, pero merecen mucho crédito por el giro de los últimos seis meses.
A pesar de que se concedieron 56 goles por la espalda, un regreso de 77 huelgas en el otro extremo del terreno de juego fue el tercer mejor de la división.
Matty Taylor emergió como el jugador clave en el equipo, el principal tirador del club terminando la campaña con 18 goles tras haber retocado tres veces en tantos partidos para conseguir a Oxford por encima de la línea.
Al igual que sus anfitriones, Blackpool soportó un difícil inicio de temporada con apenas siete puntos que se recaudaban de nueve encuentros.
No obstante, los dueños del club han sido recompensados por haberse quedado con Neil Critchley, cuyo lado registró apenas dos derrotas durante los últimos 22 partidos de la campaña.
A pesar de que los tangerines terminaron en tercer lugar, no hay frustración tras perderse la promoción automática con el conjunto Noroeste confiando en cuatro triunfos sucesivos para garantizar su puesto en los seis primeros.
Cuatro sábanas limpias se han mantenido en sucesión, asegurando que Blackpool terminó la temporada regular con el mejor récord defensivo en el tercer nivel.
Si bien Blackpool ha dependido en gran medida de la contribución atacante de Jerry Yates, su unidad en la parte posterior podría resultar ser la diferencia cuando se trata de un regreso al Campeonato.
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Noticias del Equipo
Habiendo realizado una serie de cambios para el partido de la jornada final ante Bristol Rovers, Critchley volverá a su XI más fuerte.
Ellis Simms, quien marcó el gol decisivo en ese juego como sustituto, debe ser recordado junto con Yates, Oliver Turton, Luke Garbutt, Danny Ballard y Chris Maxwell.
A no ser que haya problemas de fitness tardíos, es poco probable que Robinson haga ningún cambio en su alineación titular de Oxford después de la victoria por 4-0 sobre Burton Albion.
Con el juego terminado como concurso después de la marca de la hora, Robinson pudo descansar a sus jugadores clave en preparación para este encuentro.
A pesar de aportar tres goles y una asistencia durante sus últimas seis salidas sustitutas, se espera que Sam Winnall permanezca entre los sustitutos.
Oxford United posible alineación:
Stevens; Long, Moore, Atkinson, Ruffels; Henry, Brannagan, Sykes; Lee, Taylor, Shodipo
Blackpool posible alineación:
Maxwell; Lawrence-Gabriel, Ballard, Thorniley, Husband, Garbutt; Turton, Dougall, Embleton; Yates, Simms
Predecimos: Oxford United 1-1 Blackpool
Ambos equipos estarán seguros del éxito la noche del martes, lo que nos llevará a esperar un encuentro animado en el estadio Kassam. Todas las cosas consideradas, un empate competitivo es el resultado más probable, pero no se sorprenda al ver a uno de estos lados Nick a un ganador tardío.
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