Los campeones escoceses de la Premiership Rangers buscarán reclamar sus primeros tres puntos en el Grupo A cuando viajen a Esparta Praga para su segundo partido en la Europa League la noche del jueves.
Los dos bandos se enfrentaron por última vez en 1991-92 en la primera ronda de la Copa de Europa, con el conjunto checo progresando en goles como visitante, ganando 1-0 en suelo local antes de perder 2-1 ante los Gers en el Ibrox.
Previa de partido
Rangers iniciaron su campaña Europa League con una derrota por 2-0 en casa ante los gigantes franceses Lyon a principios de este mes, con el strike de primera mitad de Karl Toko Ekambi así como un gol propio de la segunda parte de James Tavernier ayudando a los visitantes a reclamar los tres puntos en el Ibrox.
Desde esa derrota, el equipo de Steven Gerrard ha reclamado siete puntos de un posible nueve disponibles en la Premiership escocesa, incluyendo una estrecha victoria de 1-0 como visitante ante Dundee el pasado fin de semana.
El paro de 16 minutos de Joe Aribo aseguró que los Gers se quedaran en el de la tabla, sin embargo tuvieron la suerte de haber salido con los tres puntos después de que Jason Cummings tuviera su penalti de la segunda mitad salvado por Jon McLaughlin.
Ahora los Rangers vuelven su atención a la Europa League, donde enfrentan a la oposición checa por segundo año sucesivo, tras perder 3-1 en agregado ante el Slavia Praga en un ardiente choque de octavos de final la temporada pasada.
El Gers sólo ha perdido uno de sus últimos nueve partidos como visitante en la Europa League, ganando y dibujando cuatro partidos cada uno, y quedaron invictos en los cinco juegos en la carretera a lo largo de la competencia de la temporada pasada.
El éxito del jueves será beneficioso para los hombres de Gerrard si van a avanzar a las etapas eliminatorias para la tercera campaña consecutiva.
Los gigantes de la República Checa Sparta Praga comenzaron su campaña de Europa League con un empate sin goles sin incidentes ante Brondby a principios de este mes.
El choque en Dinamarca vio el menor número de disparos (16) y tuvo el total xG (0.8) más bajo de cualquier fijo de Europa League en la primera ronda de la competencia de esta temporada.
Pavel Vrba se habrá sentido decepcionado por no haber salido con los tres puntos ante los forasteros del Grupo A, equipo al que se esperaba venciera.
Esparta Praga, sin embargo, ha hecho un sólido inicio a su campaña nacional, ganando seis y empatando dos de sus primeros nueve partidos en el vuelo máximo checo, lo que les ve cuatro puntos por detrás de los líderes ligueros Viktoria Plzen y apenas dos por detrás de Slavia Praga en segundo lugar, a quienes enfrentarán este fin de semana.
El Iron Sparta se encabeza al choque del jueves tras perder dos de sus últimos tres partidos de la fase de grupos en casa en la Europa League. Previo a esto, quedaron invictos en 15 juegos de grupo en suelo local entre las temporadas 2010-11 y 2016-17.
Los hombres de Vrba estarán afincados por reclamar los tres puntos ante Rangers, ya que pretenden llegar a las rondas eliminatorias por primera vez desde 2015-16.
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Noticias del Equipo
El delantero estrella de Sparta Praga, Lukas Julis, quien anotó cinco goles ante el Celta en las etapas de grupos de la Europa League la temporada pasada, está descartado con una lesión en la ingle.
Los anfitriones también estarán sin Ladislav Krejci (coágulo de sangre en los pulmones), Casper Hojer (pantorrilla) y Borek Dockal (rodilla) para el juego del jueves.
El delantero adolescente Adam Hlozek está listo para ser entregado un arranque como delantero central, con apoyo en los flancos proporcionados por los aleros David Moberg Karlsson y Jakub Pesek.
En cuanto a Rangers, Ryan Kent permanece fuera con una lesión de isquiotibial, mientras que Filip Helander y Ryan Jack tampoco están disponibles ya que continúan recuperándose de los respectivos problemas de rodilla y pantorrilla.
Gerrard está listo para recordar al portero Allan McGregor, al lateral izquierdo Borna Barisic y al mediocampista Steven Davis —que todos comenzaron en el banquillo ante Dundee— con McLaughlin, Calvin Bassey y John Lundstram se pusieron a abandonar el primer XI como resultado.
Se espera que el centrocampista atacante Ianis Hagi se le entregue otro arranque junto a Kemar Roofe y Alfredo Morelos en el mismo ataque de tres hombres que inició el fin de semana.
Sparta Prague posible alineación:
Nita; Wiesner, Panak, Stetina, Hancko; Sacek, Pavelka, Soucek; Moberg Karlsson, Hlozek, Pesek
Rangers posible alineación:
McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Kamara, Davis, Aribo; Hagi, Morelos, Roofe
Predecimos: Sparta Prague 1-2 Rangers
Con el Lyon los Favoritos al primer Grupo A, tanto Sparta Praga como Rangers verán sus encuentros entre sí como partidos imperdibles si van a avanzar en las etapas eliminatorias.
Se espera que este jueves se juegue un certamen muy reñido, sin embargo sentimos que los visitantes tienen una mayor amenaza en adelante lo que podría despedirlos hacia los tres puntos de la capital checa.
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