Portugal tendrá como objetivo reclamar el primer puesto en el Mundial 2022 Clasificatorio Grupo A cuando viajen a Dublín para enfrentar a la República de Irlanda el jueves por la noche.
No hay más que orgullo en la línea para los anfitriones, sin embargo, con los hombres de Stephen Kenny ya eliminados y anticipando el final de su condenada campaña de calificación.
Previa de partido
Los resultados de Irlanda pueden haber recogido en el último par de meses, pero en medio de la tórrido carrera sin victorias de Stephen Kenny a cargo de los Bhoys in Green, calificar para su primer Mundial desde 2002 siempre iba a ser un paso demasiado lejos.
Le costó seis intentos a Irlanda reclamar su primera victoria en el Grupo A ya que pusieron tres goles sin respuesta más allá de Azerbaiyán la última vez fuera -con Callum Robinson netting dos veces mientras que Chiedozie Ogbene también se inscribió- y su batalla más reciente con los anfitriones del próximo año Qatar terminó en una barrida victoria amistosa 4-0.
Los empates anteriores con Azerbaiyán y Serbia han servido para mejorar el récord en el CV de Kenny, pero Irlanda simplemente lo ha dejado demasiado tarde para encontrar forma y no puede terminar más alto que el tercero en el Grupo A, lo que sólo sería un premio de consuelo.
Los sólidos resultados de Irlanda desde principios de septiembre significan que ingresan al juego del jueves en el Aviva Stadium invicto en cuatro a través de todas las competiciones -marcando nueve goles en ese tiempo- y han perdido apenas dos de sus últimos 14 partidos en suelo local.
Cualquier esperanza de otro resultado positivo en territorio familiar es ligeramente descabellada, sin embargo, con el lado de Kenny sólo saliendo por ahí para dar una buena cuenta de sí mismos mientras Portugal busca desesperadamente recuperar el primer puesto en el Grupo A.
A menos de un resbalón ante los actuales líderes del grupo Serbia, la Clasificación para el Mundial 2022 ha ido hasta ahora exactamente como estaba previsto para Portugal, quien se esforzará por reclamar el primer lugar en el ranking en caso de que ganen su juego en mano esta semana.
Los juegos de octubre vieron al lado de Fernando Santos quedarse sin convencer a los ganadores de 3-0 en una batalla amistosa con Qatar antes de producir una actuación de cinco estrellas para barrer a un lado Luxemburgo 5-0, con Cristiano Ronaldo bateando un hat-trick récord mientras que Joao Palhinha y Bruno Fernandes también interminaron en red.
El trío de goles de Ronaldo en el día lo vio convertirse en el primer jugador varonil en marcar 10 hat-tricks internacionales, y Portugal ahora se sienta un punto detrás de Serbia con un juego en la mano antes de que los dos toppers de mesa se reúnan en la jornada final en el Grupo A.
Ahora son cinco victorias seguidas para Portugal a través de todas las competencias antes del encuentro del jueves -tiempo durante el cual han anotado 16 goles y enviado apenas dos- y el lado de Santos han prevalecido en seis de sus últimos siete partidos de clasificación para el Mundial fuera de casa.
Los visitantes estaban en deuda con la magia récord de Ronaldo durante una victoria por 2-1 sobre Irlanda en septiembre, pero su más reciente viaje a Dublín terminó en una derrota amistosa 1-0 en 2005 cortesía del ganador de Andrew O'Brien.
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Noticias del Equipo
Irlanda se ha visto obligada a un cambio tardío de plantel con Callum O'Dowda en sustitución de James Collins, con el delantero de Cardiff City descartado por lesión, mientras que Aaron Connolly no ha sido seleccionado.
Jayson Molumby y Alan Browne están disponibles luego de cumplir suspensiones contra Azerbaiyán, lo que significa que el puesto de Daryl Horgan en el XI está ahora en riesgo.
El portero adolescente Gavin Bazunu guardó memorablemente un penal de Cristiano Ronaldo durante la reunión más reciente de Irlanda con Portugal y está seguro de actuar como la última línea de defensa una vez más.
En tanto, el trío de Portugal Anthony Lopes, Rafa Silva y Joao Mario no jugarán ningún papel en los juegos de noviembre por lesión, pero hay un lugar en el equipo para el arquero sin tope Jose Sa.
Santos tendrá un ojo en la reunión con Serbia en el fin de semana, pero el jefe de Portugal debería canjear su XI más fuerte aquí independientemente, con Ronaldo siendo unido por Diogo Jota y Joao Felix arriba por el tema muscular de Bernardo Silva.
Joao Cancelo podría retomar su papel en el lateral izquierdo con Nuno Mendes listo para servir una suspensión, lo que significa que Diogo Dalot debería ganar un arranque en el lado derecho de la rearguata.
Republic of Ireland posible alineación:
Bazunu; Omobamidele, Duffy, Egan; Doherty, Hendrick, Cullen, Browne, McClean; Robinson, Idah
Portugal posible alineación:
Patricio; Dalot, Pepe, Dias, Cancelo; Moutinho, Palhinha, Fernandes; Felix, Ronaldo, Jota
Predecimos: Republic of Ireland 1-3 Portugal
Irlanda ha desarrollado una naturaleza más resiliente en las últimas semanas y ha sido testigo de Robinson marcar goles internacionales por diversión, por lo que no lo pondríamos más allá de los anfitriones para quebrar la defensa de sus visitantes.
No obstante, Portugal tiene mucho más en la línea esta semana y no ha sufrido derrota en ningún partido de clasificación para el Mundial desde septiembre de 2016, por lo que sólo podemos respaldar al lado de Santos para acabar con cómodos ganadores.
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