Campeonas del mundo EE.UU. Mujeres se reúnen el martes con rivales del Grupo G Australia Mujeres en Kashima, con ambas naciones que buscan asegurar un lugar en las etapas eliminatorias del torneo Olímpico Tokio 2020.
Después de que los dos bandos perdieron ante los líderes Suecia en la semana inaugural, ahora se reduce a una cabeza a cabeza recta para sellar paso seguro hacia los últimos ocho.
Previa de partido
En la inmediata estela de una derrota de choque ante las estrellas sobresalientes de estos Juegos hasta el momento, Estados Unidos rebotó para recapturar su tradicional jaga y estilo en su segundo juego de grupo, ante Nueva Zelanda.
Apenas días después de que Suecia había llegado a los titulares con una victoria dominante por 3-0 sobre el equipo de Vlatko Andonovski -que había disfrutado de una fenomenal carrera invicta de 44 partidos entrando en el evento principal del verano- el USWMNT se quitó del lienzo para mantenerse dentro de un triunfo de garantizar un lugar previamente asumido en el siguiente etapa; algo que nunca han dejado de hacer en las Olimpiadas.
El atuendo normalmente dominante de Andonovski pudo haberse encontrado invadida durante su primera derrota al timón, pero enfáticamente regresó a formas ganadoras golpeando 6-1 a Nueva Zelanda en Saitama.
La estrella del Mundial Rose Lavelle y la mediocampista de Portland Thorns Lindsey Horan le dieron a EU una ventaja de medio tiempo 2-0, con esta última marcando su gorra 100 en estilo ya que sus compañeros de equipo agregaron despiadadamente cuatro más después del descanso.
Habiendo puesto en marcha su puja por un quinto oro en siete intentos -en el proceso publicando su mayor margen de victoria de la historia en un partido de los Juegos Olimpiados-, los cuatro veces campeones mundiales necesitan ahora otro de 90 minutos característicamente intrépido el martes, ya que enfrentan a un lado competitivo australiano.
A pesar de que se mostraron complacidos de recoger un resultado positivo en su primer juego del torneo al vencer a rivales regionales Nueva Zelanda, en el fin de semana, Australia volvió a caer a la tierra con un bache.
Si bien la victoria los habría hecho pasar efectivamente a los cuartos de final, los Matildas fueron talados por un lado cada vez más impresionante de Suecia que finalmente merecía ganar un entretenido encuentro.
Los suecos se vieron obligados a hacerlo de la manera difícil, sin embargo, después de que Australia se adelantara 2-1 a principios de la segunda mitad y se fijó para los tres puntos.
El segundo gol del juego del delantero del Chelsea Sam Kerr puso a su equipo al frente después de 48 minutos, luego de que previamente se le detuvieron por un gol ellos mismos. No obstante, el prolífico cazador furtivos sin duda rugirá un intento fallido del spot penal 20 minutos después, lo que podría haber rebajado el marcador a 3-3, antes de que Suecia acabara con 4-2 ganadores al final.
Habiendo sido golpeado por sus compatriotas en Saitama, el entrenador sueco de las Matildas, Tony Gustavsson, ahora debe reanimar rápidamente a sus tropas, ya que se enfrentan, sin lugar a juicio, al reto más duro en el fútbol femenino a continuación.
Ciertamente, los coanfitriones del Mundial de 2023 serán perritos contra la máquina ganadora que es la USWNT, pero al menos se ha demostrado que no son del todo inmejorables.
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Noticias del Equipo
Vlatko Andonovski hizo una serie de cambios a la alineación muy experimentada de Estados Unidos la última vez fuera, con los inconformes Carli Lloyd y Megan Rapinoe, ambos siendo incorporados al XI titular, mientras que Julie Ertz fue traído para apuntalar al mediocampo.
El progreso de Ertz había sido monitoreado durante meses antes de los Juegos después de que ella sostenía un esguince de MCL en mayo, y como pilar desde 2015, su presencia ofrece autoridad a la sala de máquinas de Estados Unidos.
Después del éxito frente a Nueva Zelanda, entonces, su manager macedonio podría nombrar a un equipo similar, aunque Sam Mewis y Christen Press son ambos candidatos para regresar a la alineación si es necesario.
Para Australia, por su parte, el delantero estrella Sam Kerr encabezará la línea, ya que se cierra en el récord nacional de goles de Lisa De Vanna. El ex delantero de la NWSL, Kerr, se encuentra actualmente a tres goles de la marca después de faltar por poco en un hat-trick en el fin de semana.
Tony Gustavsson generalmente levanta a los Matildas en una formación de 3-4-2-1, que puede tener que operar más como una línea de espalda de cinco mujeres a veces, ya que ya sea el joven Teagan Micah o la experimentada arquera del Arsenal Lydia Williams -ambos han iniciado un partido hasta ahora- está seguro de necesitar protección del temible unidad de ataque en todo.
USA Women posible alineación:
Naeher; O'Hara, Dahlkemper, Sauerbrunn, Dunn; Lavelle, Horan, Ertz; Rapinoe, Lloyd, Heath
Australia Women posible alineación:
Williams; Catley, Polkinghorne, Carpenter; Yallop, Luik, Van Egmond, Raso; Foord, Simon; Kerr
Predecimos: USA Women 2-1 Australia Women
Tras el final de su excelente carrera invicta, los campeones del mundo se recuperaron rápidamente de un resbalón de la jornada inaugural y pueden continuar su regreso a caminos ganadores ante los Matildas.
Si bien las grietas están empezando a aparecer en una escuadra envejecida, EU solo tiene demasiados talentos de ataque para que Australia repelan el martes, por lo que pasará a los cuartos -con los australianos manteniendo los dedos cruzados han hecho lo suficiente para progresar como un lado del tercer lugar.
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