Después de terminar una larga racha de derrotas en Ligue 1 (siete partidos), Saint-Etienne tiene la oportunidad de ganar encuentros nacionales consecutivos por segunda vez esta temporada cuando recibe al HSC de Montpellier en el Stade Geoffroy-Guichard el sábado.

Ambos equipos fueron eliminados de la Copa de Francia el pasado fin de semana, cuando Les Verts cedió tarde a Bergerac Perigord en una derrota por 1-0 en los octavos de final, mientras que el Olympique de Marsella eliminó a La Paillade en una tanda de penaltis.

Previa de partido

Después de perder por poco tres partidos consecutivos por un solo gol, Pascal Dupraz finalmente logró su primer triunfo liguero a cargo del Saint-Etienne el miércoles pasado, gracias a un gol en propia puerta de Batista Mendy a finales de la primera mitad.

Desde el despido de Claude Puel en favor del ex entrenador de Evian y Toulouse, este equipo ha hecho un trabajo mucho mejor al cerrar el espacio permitido a los equipos rivales en su propio tercio del campo, concediendo un gol o menos en tres de sus cuatro partidos de la Ligue 1 con Dupraz.

A lo largo de esta campaña, parece evidente que hay un par de elementos clave que han estado obstaculizando el éxito de este equipo, una falta de calidad en el tercio final, marcando el segundo menor número de goles en el país (19), junto con un mal juego defensivo, encajando el segundo mayor número de goles (43).

Cuando se juntan esas dos cifras, no es de extrañar que estén mirando el descenso en la cara en este momento, actualmente con 15 puntos, cuatro menos que Metz para un desempate y cinco detrás del Burdeos para un lugar garantizado en la máxima categoría más allá de esta temporada.

Hay que volver a la campaña de 1995-96 para recordar la última vez que el club francés más prolífico en términos de títulos nacionales ganó, fue degradado, cuando la máxima categoría se conocía como la Primera División francesa.

Su victoria sobre Angers en su anterior encuentro doméstico puede haber sido un refuerzo de confianza para este equipo, pero quedarse fuera y perder ante un equipo de cuarta división como lo hicieron el domingo debería servir como una advertencia de que Les Verts no puede permitirse dormirse en los laureles y volverse demasiado complacientes.

Con el sueño de una tercera corona en la Copa de Francia ya no es posible, Olivier Dall'Oglio y sus jugadores centrarán su atención en la campaña nacional, con la oportunidad de clasificarse para Europa por primera vez desde que llegaron a la fase de grupos de la Liga de Campeones en 2012-13.

Incluso con la partida de Gaetan Laborde, que tuvo tres goles y estableció algunos también antes de unirse a Rennes, este grupo tiene muchos jugadores de calidad que pueden llamar mucho la atención de otros equipos, dejando algunas oportunidades para sus atacantes.

Cinco de sus últimos siete partidos de liga terminaron en victoria, que son tantos como los que tuvieron en sus primeros 15 partidos de esta temporada, ya que solo un punto los separa actualmente de Estrasburgo y un lugar en la Europa League en 2022-23.

Marcar goles no ha sido un problema para este equipo, ya que ha marcado el tercer lugar en la liga (37) y no ha podido encontrar el fondo de la red solo una vez en sus últimos 10 partidos disputados en todas las competiciones.

Este equipo ha tenido que superar su cuota de lesiones, pero ha demostrado ser un equipo trabajador que puede ganar partidos de diferentes maneras, es decir, con algunos centrocampistas sólidos que han podido controlar el ritmo de numerosos partidos.

Son un equipo acelerado, a los que les gusta avanzar en números y atacar, y pueden permitirse hacerlo con un portero que ha jugado excepcionalmente bien durante toda la campaña, logrando varias paradas espectaculares.

Noticias del Equipo

Les Verts estuvieron ocupados durante la ventana de transferencia de invierno, que cerró a principios de esta semana, sumando al delantero Enzo Crivelli, cedido por el Istanbul Basaksehir, fichando al defensa Eliaquim Mangala, adquiriendo Falaye Sacko con un acuerdo de préstamo del equipo portugués Vitoria SC, mientras que también liberó a Alpha Sissoko y prestó a marfileño el delantero Jean-Philippe Krasso ante el Ajaccio en la Ligue 2.

Harold Moukoudi e Yvan Neyou siguen con el equipo nacional de Camerún, que se enfrentan a Egipto en las semifinales de la Copa Africana de Naciones el jueves, mientras que el capitán Wahbi Khazri podría regresar poco después de que Túnez fuera eliminado en cuartos de final por Burkina Faso y Miguel Trauco jugó para Perú a principios de esta semana, ya que su equipo empató 1-1 con Ecuador en las eliminatorias para el Mundial.

Bakary Sako y Gabriel Silva tienen lesiones en los isquiotibiales, no se espera que Saidou Sow regrese hasta mediados de mes como muy pronto con un problema de rodilla, Abdoulaye Bakayoko tiene un problema en la ingle y Romain Hamouma todavía está lidiando con una lesión en el muslo.

Montpellier estuvo bastante tranquilo en el frente de transferencias, con solo un movimiento notable, fichando al centrocampista Gabriel Bares por una tarifa no revelada de Lausana en Suiza.

Valere Germain fue sacado de su último partido de liga contra el Mónaco debido a una lesión en el dedo, Maxime Esteve tiene un problema en el muslo, Thibault Tamas y Pedro Mendes están lidiando con problemas de ACL, Teji Savanier podría regresar después de perderse su último partido con una suspensión de tarjeta roja y Ambroise Oyongo estará con el equipo nacional de Camerún para la Copa Africana de Naciones.

El portero Jonas Omlin ha hecho un gran trabajo al mantener a su equipo en numerosos partidos esta temporada, haciendo 66 salvamentos en casa hasta ahora, lo que es bueno para el cuarto lugar en la Ligue 1, mientras que su portero reserva Dimitry Bertaud estuvo a punto de ganarles su empate en la Copa de Francia, haciendo varias paradas de calidad durante ese partido, aunque no logró salvar ni un solo penalti del Marsella.

Mihailo Ristic falló su saque en la tanda el sábado, enviando a su equipo a la derrota, mientras que su principal goleador Stephy Mavididi tuvo un doblete en su último partido de liga, una victoria 3-2 sobre el Mónaco, ya que Elye Wahi astilló con su quinta de la campaña y su segunda asistencia.

Saint-Etienne posible alineación:
Bernardoni; Nade, Kolodziejczak, Sacko, Mangala; Macon, Camara, Youssouf, Aouchiche; Sako, Crivelli

Montpellier HSC posible alineación:
Omlin; Souquet, Cozza, Sakho, Ristic; Mollet, Ferri, Savanier, Chotard; Mavididi, Wahi

Predecimos: Saint-Etienne 2-2 Montpellier HSC

Las mejoras de Les Verts durante la ventana de transferencias deberían proporcionar a este equipo una chispa muy necesaria, sin embargo, es posible que todos los recién llegados tarden algún tiempo en aprender un nuevo estilo de juego y, al mismo tiempo, desarrollar la química con sus nuevos compañeros de equipo.

La Paillade ha sido clínica en el último tercio, aunque también han permitido su parte de goles en el camino esta temporada, encajando tres en tres ocasiones distintas en esta campaña nacional.