Après avoir mis fin à une longue série de défaites en Ligue 1 (sept matchs), Saint-Etienne a une chance de remporter des rencontres nationales consécutives pour la deuxième fois seulement cette saison en accueillant le Montpellier HSC au Stade Geoffroy-Guichard samedi.

Les deux équipes ont été éliminées de la Coupe de France le week-end dernier alors que Les Verts ont concédé en fin de match face au Périgord de Bergerac lors d'une défaite 1-0 en huitièmes de finale, tandis que l'Olympique de Marseille a éliminé La Paillade en tirs au but.

Avant-match

Après avoir perdu de justesse trois matches consécutifs par un seul but, Pascal Dupraz a finalement décroché sa première victoire en championnat aux commandes de Saint-Etienne mercredi dernier, grâce à un but contre son camp de Batista Mendy en fin de première demie.

Depuis le limogeage de Claude Puel au profit de l'ancien entraîneur d'Evian et de Toulouse, cette équipe a fait un bien meilleur travail en réduisant l'espace alloué aux équipes adverses dans leur propre tiers du peloton, concédant un but ou moins lors de trois de ses quatre matches de Ligue 1 sous Dupraz.

Tout au long de cette campagne, il semble évident que quelques éléments clés ont entravé le succès de cette équipe, un manque de qualité dans le dernier tiers, le deuxième plus petit nombre de buts marqués au pays (19), ainsi qu'un piètre jeu défensif, concédant le deuxième plus grand nombre de buts (43).

Lorsque vous mettez ces deux chiffres ensemble, il n'est pas étonnant qu'ils regardent la relégation en face en ce moment, actuellement avec 15 points, quatre de moins que Metz pour les séries éliminatoires, et cinq de retour de Bordeaux pour une place garantie dans le haut vol au-delà de cette saison.

Il faut revenir à la campagne 1995-96 pour se souvenir de la dernière fois que le club français le plus prolifique en termes de titres nationaux a été rétrogradé, lorsque le premier groupe était connu sous le nom de première division française.

Leur victoire sur Angers lors de leur précédente rencontre nationale a peut-être renforcé la confiance de cette équipe, mais le fait d'être exclu et de perdre contre une équipe de quatrième rang comme ils l'ont fait dimanche devrait servir d'avertissement que les Verts ne peuvent pas se permettre de se reposer sur leurs lauriers et de devenir trop complaisants.

Le rêve d'une troisième couronne de Coupe de France n'étant plus envisageable, Olivier Dall'Oglio et ses joueurs tourneront leur attention vers la campagne nationale, avec une chance de se qualifier pour l'Europe pour la première fois depuis leur arrivée en phase de groupes de la Ligue des champions en 2012-13.

Même avec le départ de Gaëtan Laborde, qui avait marqué trois buts et en a mis en place quelques uns avant de rejoindre Rennes, ce groupe compte de nombreux meneurs de jeu de qualité qui peuvent attirer l'attention des autres équipes, laissant quelques ouvertures à leurs attaquants.

Cinq de leurs sept derniers matches de championnat se sont soldés par une victoire, soit autant que lors de leurs 15 premiers matches cette saison, puisqu'un seul point les sépare actuellement de Strasbourg et une place en Ligue Europa en 2022-2023.

Marquer des buts n'a pas été un problème pour cette équipe, ayant décroché le troisième plus grand nombre de buts de la ligue (37), ne trouvant le fond du filet qu'une seule fois lors de ses 10 derniers matches disputés toutes compétitions confondues.

Cette équipe a dû surmonter son lot de blessures, mais elle s'est révélée être une équipe travailleuse qui peut gagner des matches de différentes manières, notamment avec des milieux de terrain solides qui ont pu contrôler le rythme de nombreux matchs.

C'est une équipe rapide, qui aime aller de l'avant en nombre et attaquer, et elle peut se permettre de le faire avec un gardien de but qui a exceptionnellement bien joué tout au long de la campagne, réalisant plusieurs arrêts spectaculaires.

Actualités de l'équipe

Les Verts ont été occupés pendant la fenêtre des transferts hivernaux, qui s'est terminée plus tôt cette semaine, ajoutant l'attaquant Enzo Crivelli, prêté par Istanbul Basaksehir, le défenseur Eliaquim Mangala, l'acquisition de Falaye Sacko grâce à un contrat de prêt du latéral portugais Vitoria SC, tout en libérant Alpha Sissoko et en prêtant l'ivoirien l'attaquant Jean-Philippe Krasso à Ajaccio en Ligue 2.

Harold Moukoudi et Yvan Neyou restent avec l'équipe nationale camerounaise, qui affrontera l'Égypte en demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations jeudi, tandis que le capitaine Wahbi Khazri pourrait revenir peu après que la Tunisie a été éliminée en quart de finale par le Burkina Faso et que Miguel Trauco a joué pour le Pérou en début de semaine, alors que son équipe a fait match nul 1-1 avec l'Équateur en qualifications pour la Coupe du monde

Bakary Sako et Gabriel Silva ont des blessures aux ischio-jambiers, Saidou Sow ne devrait pas revenir avant le milieu du mois au plus tôt avec un problème au genou, Abdoulaye Bakayoko a un problème à l'aine et Romain Hamouma est toujours aux prises avec une blessure à la cuisse.

Montpellier a été assez calme sur le front des transferts, avec un seul geste à noter, signant le milieu de terrain Gabriel Bares pour une somme non divulguée de Lausanne en Suisse.

Valere Germain a été retiré de son dernier match de championnat contre Monaco à cause d'une blessure au doigt, Maxime Esteve a un problème à la cuisse, Thibault Tamas et Pedro Mendes ont des problèmes avec l'ACL, Teji Savanier pourrait revenir après avoir raté son dernier match avec une suspension carton rouge et Ambroise Oyongo sera avec l'équipe nationale camerounaise pour la Coupe d'Afrique des nations.

Le gardien Jonas Omlin a fait un excellent travail pour garder son équipe dans de nombreux matchs cette saison, réalisant 66 arrêts au pays jusqu'à présent, ce qui est bon pour la quatrième place de Ligue 1, tandis que leur gardien de réserve Dimitry Bertaud a failli leur gagner leur égalité en Coupe de France, effectuant plusieurs arrêts de qualité au cours de ce match, cependant il n'a pas réussi à sauver un seul penalty de Marseille.

Mihailo Ristic a raté son coup de pied en tirs de barrage samedi, envoyant son camp à la défaite, tandis que leur meilleur buteur Stephy Mavididi a eu une accolade lors de leur dernier match de championnat, une victoire de 3-2 contre Monaco, alors qu'Elye Wahi a chipé dedans avec son cinquième de la campagne et sa deuxième passe décisive.

Saint-Etienne composition probable:
Bernardoni; Nade, Kolodziejczak, Sacko, Mangala; Macon, Camara, Youssouf, Aouchiche; Sako, Crivelli

Montpellier HSC composition probable:
Omlin; Souquet, Cozza, Sakho, Ristic; Mollet, Ferri, Savanier, Chotard; Mavididi, Wahi

Nous prédisons: Saint-Etienne 2-2 Montpellier HSC

Les améliorations pour Les Verts pendant la période des transferts devraient fournir à cette équipe une étincelle dont elle a tant besoin, mais il faudra peut-être un certain temps pour que tous ces nouveaux venus apprennent un nouveau style de jeu, tout en renforçant l'alchimie avec leurs nouveaux coéquipiers.

La Paillade a été clinique dans le dernier tiers, bien qu'elle ait alloué sa part de buts sur la route cette saison également, en encaissant trois à trois reprises distinctes dans cette campagne nationale.