Alors que la Coupe d'Afrique des Nations touche à sa fin, les deux équipes les plus titrées de l'histoire du tournoi face à face affronteront pour une place en finale lorsque le pays hôte, le Cameroun, affrontera l'Égypte au stade Paul Biya jeudi.

Les deux équipes se sont rencontrées pour la dernière fois lors de la finale en 2017, lorsque les Indomptables Lions ont remporté une victoire 2-1, et avec 12 titres à eux deux, ce match a tous les ingrédients d'une compétition excitante et éprouvante pour les nerfs.

Avant-match

Alors que le public local les encourage, le Cameroun a connu une campagne sensationnelle à la Coupe d'Afrique des Nations et sera confiant dans ses chances d'atteindre une deuxième finale en cinq ans.

Les Indomptables Lions ont lancé le bal le 9 janvier, lorsqu'ils sont venus de l'arrière pour voir le Burkina Faso lors du lever de rideau du tournoi avant de décrocher une victoire complète 4-1 sur l'Éthiopie quatre jours plus tard.

Ayant déjà réservé sa place dans les huitièmes de finale, le Cameroun s'est vu refuser un record de 100 % en phase de groupes alors qu'il était tenu à un match nul 1-1 par une équipe résiliente du Cap-Vert lors de sa dernière rencontre de groupe le 17 janvier.

Avec sept points en trois matchs, les Centrafricains ont obtenu un passage en douceur en huitièmes de finale, où ils ont été nuls face aux Comores, après avoir terminé en tête du groupe A avec un coussin de trois points sur le Burkina Faso et le Cap-Vert, qui ont terminé à égalité avec quatre points

Malgré la vaillante démonstration des Cœlacanthes au stade Paul Biya le 24 janvier, l'équipe de Toni Conceicao est revenue à la victoire alors qu'elle a obtenu une victoire de 2-1 grâce aux buts de Karl Toko Ekambi et Vincent Aboubakar dans l'une ou l'autre mi-temps.

Le Cameroun a maintenu sa série impressionnante de résultats la dernière fois lorsqu'il a fait un léger travail de ses compatriotes débutants, la Gambie, remportant une victoire de 2-0 grâce à un doublé d'Ekambi en seconde période.

Les Indomptables Lions, qui cherchent à conquérir le continent pour la sixième fois, sont désormais invaincus lors de chacune de leurs neuf dernières sorties toutes compétitions confondues — remportant huit victoires et un match nul — remontant à une défaite 2-1 face à la Côte d'Ivoire lors des éliminatoires de la Coupe du monde en septembre dernier.

Cette belle série est due en grande partie à leur impressionnante démonstration en attaque, où ils ont marqué 20 buts depuis cette défaite, tout en réussissant quatre blanchissages à l'extrémité opposée du terrain.

Alors que le Cameroun cherchera à poursuivre sa course pour la couronne continentale, le prochain match sera une équipe adverse contre laquelle il n'a remporté qu'une victoire lors des huit dernières rencontres entre les deux équipes, perdant cinq et récoltant deux nuls dans ce laps de temps.

Cependant, cette victoire est survenue lors de la finale de la CAN 2017 au Gabon, lorsque Nicolas N'Koulou et Aboubakar ont marqué des buts en deuxième période pour annuler le match d'ouverture de Mohamed Elneny à la 22e minute et renverser la donne.

D'un autre côté, s'il ne s'agit peut-être pas de la meilleure performance de l'Egypte dans l'histoire du tournoi, ils seront ravis d'en être arrivés là malgré plusieurs performances peu convaincantes.

Après avoir connu un parcours qualificatif invaincu où ils ont récolté 12 points en six matchs pour s'assurer la première place du groupe G, les Pharaohs n'ont pas réussi à maintenir cette forme pour le tournoi proprement dit puisqu'ils ont perdu 1-0 contre le Nigeria lors de leur match d'ouverture de groupe le 11 janvier.

Comme toutes les bonnes équipes, l'Égypte a immédiatement repris le chemin de la victoire alors qu'elle a creusé en profondeur pour s'assurer une victoire 1-0 sur la Guinée-Bissau quatre jours plus tard avant de battre le Soudan par le même score lors de sa dernière sortie de groupe.

Avec six points en trois matchs, les hommes de Carlos Queiroz ont assuré un passage en toute sécurité aux huitièmes de finale, où ils ont dû affronter une équipe effrénée de la Côte d'Ivoire dans les 16 derniers, après avoir terminé deuxièmes du groupe D, à trois points du vainqueur de groupe, le Nigeria.

Dans une affaire cagey au stade de Douala, rien n'a pu séparer les camps après 120 minutes, forçant le match aux pénalités, où Eric Bailly a raté son coup de pied spot avant que Mohamed Salah ne convertisse calmement la frappe toute importante pour condamner les Elephants à une défaite de 5-4.

Affrontant le Maroc favori en quart de finale, les Pharaons ont obtenu leur plus gros résultat au tournoi alors qu'ils ont réalisé une performance de la plus haute qualité venant de l'arrière et remportant une victoire 2-1 dans les prolongations.

Après avoir pris du retard dans les sept premières minutes du penalty de Sofiane Boufal, l'Égypte s'est ralliée en seconde période alors que Salah a donné un spectacle, marquant l'égaliseur huit minutes après la mi-temps pour porter le match en prolongation avant de préparer le but gagnant de Trezeguet à la 100e minute.

Les Nord-Africains n'ont marqué que quatre buts dans le tournoi, mais leur démonstration défensive de classe a joué un rôle important dans leur parcours jusqu'à présent puisqu'ils ont gardé trois blanchissages et n'en ont encaissé que deux en cinq matchs.

Ils entament le match de jeudi en tant que l'équipe la plus décorée du continent avec un record de sept victoires en Coupe d'Afrique des Nations et ils tenteront de répéter leur série de 2010, alors qu'ils ont fait tout le chemin avant de battre le Ghana 1-0 en finale.

Actualités de l'équipe

Le duo composé d'Aboubakar et d'Ekambi, qui ont marqué ou aidé les 12 buts du Cameroun au tournoi, a joué un rôle crucial dans leur parcours jusqu'à présent et jouera certainement un autre rôle important jeudi.

Aboubakar, qui est actuellement le meilleur buteur de la compétition avec six buts, compte également une passe décisive à son nom, tandis que l'attaquant de l'Olympique lyonnais est timide d'un but en ayant inscrit cinq buts jusqu'ici.

Alors que le duo a attiré l'attention en attaque, Collins Fai, Jean-Charles Castelletto, Michael Ngadeu et Nouhou Tolo, l'homme des Seattle Sounders, ont été solides en défensive et nous nous attendons à ce qu'ils débutent pour le troisième match consécutif.

Au centre du parc, Nicolas Moumie Ngamaleu et Andre Zambo Anguissa du Napoli ont toujours été présents pour le Cameroun, participant aux cinq matchs du tournoi, et nous nous attendons à ce qu'ils soient chargés de remporter une nouvelle fois la bataille du milieu de terrain.

En revanche, l'Egypte reste sans Hamdi Fathi après que le milieu de terrain d'Al Ahly se soit blessé lors du match de mercredi dernier contre la Côte d'Ivoire, ce qui signifie qu'Ayman Ashraf va pousser pour un deuxième départ consécutif.

Son coéquipier d'Al Ahly, Akram Tawfik, est également hors de compétition pour les Pharaons après que le joueur de 24 ans eut subi une grave blessure lors du match d'ouverture contre le Nigeria qui l'a vu se détacher à l'intérieur des 11 premières minutes.

Ils devront aussi se contenter de l'absence de l'ancien homme de West Bromwich Albion Ahmed Hegazy, accroché à la mi-temps contre le Maroc par blessure avec le buteur Trezeguet prenant sa place.

Ayant vu le duo de gardiens de but de Mohamed El-Shenawy et Gabaski se blesser lors de leurs deux derniers matchs, l'Égypte se retrouve avec le troisième choix Mohamed Sobhy, qui a fait ses débuts en équipe nationale dans le match susmentionné.

Avec son but et son passe décisive contre les Lions de l'Atlas, Salah a maintenant marqué ou assisté trois des quatre buts des Nord-Africains jusqu'à présent et la présence de l'homme de Liverpool donnera certainement un peu de réflexion aux défenseurs camerounais.

Cameroon composition probable:
Onana; Fai, Castelletto, Ngadeu, Tolo; Oum Gouet, Anguissa; Ekambi, Kunde, Ngamaleu; Aboubakar

Egypt composition probable:
Sobhy; Kamal, Trezeguet, Hamdi, Fatouh; Ashraf, El-Sulya, Elneny; Mohamed, Marmoush, Salah

Nous prédisons: Cameroon 3-1 Egypt

Alors que la foule locale les pousse devant, le Cameroun a galopé pour la demi-finale avec style et cherchera à maintenir le poids lourd. Alors que l'Égypte cherchera à poursuivre sa chance, se dresse sur son chemin une équipe adverse qui a touché le sol dès le premier match. Nous donnons un pourboire au Cameroun pour qu'il poursuive sa belle série et sorte victorieux en temps normal.