Bénéficiant d'un 1-0 plomb dès la première étape grâce à un spectaculaire Olivier Giroud, Chelsea accueille l'Atletico Madrid au Stamford Bridge pour la deuxième étape de leur dernière bataille de la Ligue des Champions, mercredi soir.

Les Blues ont un pied en quart de finale après avoir remporté une victoire étroite vitale - et un but à l'extérieur - contre les leaders de La Liga le 23 février, et le début de vie invaincu de Thomas Tuchel à Londres est également en jeu cette semaine.

Les deux superpuissances européennes se lancent dans ce match à l'arrière de l'impasse sans but le week-end, alors que Chelsea ont été tenues par Leeds United alors que l'Atletico ne pouvait pas obtenir le meilleur de Getafe.

Avant-match

Beaucoup de supporters paieraient beaucoup d'argent pour une compilation DVD des meilleurs buts d'Olivier Giroud pendant son séjour en Angleterre, alors que le coup de pied exceptionnel du vétéran Français à vélo à la 68e minute a propulsé Chelsea à une célèbre victoire à Bucarest lors du premier match européen de Thomas Tuchel en charge.

La joie immédiate de l'effort acrobatique de Giroud s'éteignit en raison d'une longue revue du VAR, mais des scènes de délire débridé ont suivi une fois le but attribué, et Chelsea - avec leur nouvelle solidité défensive sous Tuchel - a réussi à empêcher Luis Suarez et co de trouver le dos du filet dans un loin triomphe à la National Arena.

L'ancien Chelsea Joe Cole, en particulier, a rapidement critiqué l'Atletico pour être une « ombre » de leur soi habituel, et alors que les dirigeants de La Liga devaient certainement produire une performance d'attaque plus puissante, le Blues de Tuchel continue à aller de force en force et méritait pleinement une première étape avantage avant le concours alléchante de mercredi.

Cependant, les Blues n'ont pas réussi à tirer parti des victoires consécutives sur les rivaux Merseyside Everton et Liverpool, car ils n'ont pu rassembler qu'un point de leur bataille contre Leeds le week-end, Tuchel déplorant le « conditions très difficiles » après le match, mais une autre blanchissage marquait le cinquième arrêt de Chelsea sur le rebond, et sa défense ferme n'a été violée que deux fois depuis que Tuchel a pris les rênes.

La politique de rotation allemande est clairement en train de verser des dividendes dans la capitale, bien que le trio souvent impénétrable d'Andreas Christensen, Antonio Rudiger et Cesar Azpilicueta se sont rendus inviolables au cours des derniers mois, et Tuchel reste invaincu dans 12 matchs depuis sa prise en charge - gagnant huit et dessinant les quatre autres dans toutes les compétitions.

Incroyablement, les hôtes de mercredi n'ont pas encore concédé un but à Stamford Bridge à l'époque Tuchel, mais l'ancien patron du Paris Saint-Germain n'aurait guère pu se voir confier une mission plus difficile pour son premier match européen à Londres. Cependant, l'histoire favorise certainement les vainqueurs de la Ligue des Champions 2012 car ils osent rêver d'une autre couronne continentale.

En effet, Chelsea n'a jamais manqué de progresser en Europe après avoir remporté une première étape à l'extérieur, et Tuchel espère suivre les traces de neuf des 10 derniers managers de Chelsea qui ont gagné des attouts dans leur premier match continental à Stamford Bridge, avec Frank Lampard récemment licencié étant l'exception après avoir perdu 1-0 face à Valence en septembre 2019.

De plus, une équipe espagnole n'a jamais réussi à obtenir le meilleur d'une tenue dirigée par Tuchel - avec un jeune de 47 ans qui a remporté deux matchs et trois matchs contre les équipes de la nation d'Europe du Sud-Ouest, bien que les Blues aient pris le butin dans seulement deux de leurs huit dernières confrontation continentales gazon.

Le chemin vers les huit derniers n'est pas simple pour les charges résistantes de Tuchel, et la visite d'un côté de l'Atletico jurant vengeance est sûr d'être un véritable test de leur courage, mais Chelsea a réussi à faire des pieds aux pieds avec les grands garçons depuis le début de l'année et les fidèles de Stamford Bridge - qui aimerait beaucoup être dans les tribunes pour cette cravate - peut se permettre de regarder de la maison avec optimisme prudent cette semaine.

À une étape de la saison, une équipe de l'Atletico avec beaucoup de jeux en main semblait se diriger vers une couronne de haut vol tant attendue avec le Real Madrid et Barcelone tous deux flatteuses à tromper. Cependant, les membres de Diego Simeone ont perdu leur touche magique au pire moment possible de la fin de la campagne.

Malgré le carton rouge d'Allan Nyom avec 20 minutes à jouer, Getafe a suivi les traces de Chelsea en empêchant la tenue de la capitale de faire l'ondulation du filet le week-end, et la tenue de Wanda Metropolitano n'a remporté que trois victoires sur neuf matchs dans toutes les compétitions depuis début février.

Malgré leur plongeon dans la forme, l'Atletico reste au sommet de la première division espagnole, mais Barca et le Real Madrid sont tous deux sur leur piste et profiteront sans aucun doute des autres glissements que la capitale pourrait faire. Cependant, les fortunes domestiques prennent une place arrière pour l'instant alors que Simeone tente de l'emporter dans le tournoi qui lui a si souvent échappé.

Deux fois finalistes en 2014 et 2016, l'Atletico n'a pas progressé en quart de finale quatre saisons consécutives après avoir été envoyés dans les huit dernières années par RB Leipzig lors de la campagne 2019-20, et leurs espoirs d'une première couronne en Ligue des Champions seront anéantis pour une autre année, à moins que le Suarez effervescent peut mener la charge avec aplomb à son retour sur le sol anglais.

L'ancien Liverpool a déjà frappé 18 fois ce terme au pays, mais il n'a pas encore marqué sa marque sur la Ligue des Champions ayant fait cinq matchs sans ouvrir son compte européen, de sorte que l'importance d'une exposition inspirée du jeune de 34 ans ne peut être sous-estimée alors qu'il se prépare à aller face à face avec un homme quatre mois son aîné à Giroud.

Alors que l'Atletico a réussi à organiser une course invaincue de quatre matchs ensemble depuis leur défaite en première manche contre les Blues, les puissances espagnoles n'ont prévalu que dans deux de leurs 10 derniers matchs à élimination directe dans la compétition élite européenne, bien que ces deux victoires aient été à la dernière étape en 16 contre Bayer Leverkusen et Liverpool en 2017 et 2020 respectivement.

De plus, une défaite de choc 1-0 contre Cornella dans la Copa del Rey représente la seule défaite de l'Atletico sur le territoire rival depuis le début de l'année, et ils ont navigué leurs six derniers matchs à l'extérieur en La Liga sans défaite - marquant au moins deux buts dans quatre de ces rencontres.

Avec un contingent complet disponible après le retour de Kieran Trippier d'une suspension de 10 semaines, le côté de Simeone ne peut pas trouver d'excuse pour ne pas se présenter au Stamford Bridge, et il serait très intéressant de voir quel effet une sortie déchirante de la Ligue des Champions pourrait avoir sur leur quête pour la gloire de La Liga dans les semaines à venir.

Actualités de l'équipe

Le Mount Mason et Jorginho du milieu de terrain, toujours en amélioration, ont tous deux pris des réservations dans la première étape et ne seront pas disponibles pour cette confrontation, de sorte que le bien reposé Mateo Kovacic est sur le point de devenir partenaire N'Golo Kante dans la salle des machines.

Kovacic lui-même manquera la première étape des quarts de finale - si Chelsea progresse - s'il est réservé, mais Tuchel a peu d'alternative. Hakim Ziyech est aussi un carton jaune loin d'une interdiction, mais pourrait être considéré pour un début avec Mount exclu.

Tammy Abraham a été exclu, bien qu'il ait du mal à obtenir un top de départ de toute façon, et Thiago Silva ne sera pas non plus présent, mais la défense de trois hommes de Tuchel contre Christensen, Rudiger et Azpilicueta devrait rester intacte.

Giroud espère certainement revenir au bercail car il vise à frapper la foudre deux fois contre l'Atletico, tandis que Marcos Alonso et Callum Hudson-Odoi sont candidats à jouer dans les rôles d'aile après avoir débuté dans la victoire en première étape.

Comme mentionné, Atletico n'ont aucun joueur blessé ou suspendu pour cette épreuve de force, bien qu'il y ait quelques préoccupations concernant le gardien de but lié à Chelsea Jan Oblak avant qu'il ne commence et a gardé sa 15e blanchissage de la saison à Getafe.

Trippier fera son retour dans la capitale cette semaine alors qu'il commencera sur le côté droit de la défense, et Simeone a choisi de lancer une arrière-garde de quatre hommes dans les derniers matchs, de sorte qu'il peut s'en tenir à cette configuration alors que l'Atletico cherche au moins un but décisif à l'extérieur.

Saul Niguez a été tiré à la mi-temps contre Getafe mais est cloué pour commencer ce match, tandis que son remplaçant Joao Felix devrait également gagner un rappel au premier XI, potentiellement à la place de Yannick Carrasco.

Renan Lodi et Mario Hermoso s'affronteront pour une place sur le côté gauche de la ligne arrière de Simeone, mais la plupart des XI qui ont joué en face de Getafe vont reprendre leurs rôles cette semaine.

Chelsea composition probable:
Mendy; Azpilicueta, Christensen, Rudiger; Hudson-Odoi, Kante, Kovacic, Alonso; Ziyech, Werner; Giroud

Atletico Madrid composition probable:
Oblak; Trippier, Gimenez, Savic, Lodi; Koke; Felix, Llorente, Saul, Correa; Suarez

Face à Face

La deuxième étape de mercredi représente la neuvième rencontre entre les deux équipes dans toutes les compétitions, avec Chelsea avec trois victoires par rapport aux deux de l'Atletico, et les trois autres liens se sont terminés avec les butins partagés.

La victoire solitaire de la Ligue des Champions de l'Atletico sur les Blues est en fait survenue à Stamford Bridge avec une victoire de 3-1 lors des demi-finales 2013-14, et le dernier match entre les deux côtés de la capitale anglaise s'est terminé 1-1 en phase de groupes 2017-18.

L'attaquant vétéran Radamel Falcao - qui s'est avéré pour les deux clubs - est en tête de la voie en termes de buts avec trois dans ce match, et toutes ses frappes ont eu lieu dans la finale de la Super Coupe de l'UEFA 2013, que l'Atletico a remporté 4-1.

Nous prédisons: Chelsea 1-1 Atletico Madrid

L'Atletico est réputé pour ses prouesses défensives tout au long de l'ère Simeone, mais Chelsea donne certainement aux dirigeants de la Liga une bonne course pour leur argent à cet égard, et une bataille fascinante est prévue dans la capitale cette semaine.

Les visiteurs doivent simplement aller chercher des buts, de peur qu'ils ne risquent de s'incliner hors de la Ligue des Champions de façon décevante, et bien que la défense de Tuchel soit finalement brisé sur le sol, nous attendons des Blues qu'ils démontrent leurs compétences européennes avec un tirage dur sur leur chemin vers les quarts de finale.

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