L'affrontement entre Oxford United et Fleetwood Town semble prêt à se poursuivre malgré les difficultés de l'équipe à domicile avec une épidémie de COVID-19 ce week-end, les hôtes risquant de manquer un certain nombre de joueurs au stade Kassam mardi soir.
Le voyage d'Oxford à Wigan Athletic samedi a été reporté quelques heures seulement avant le coup d'envoi en raison des résultats positifs des tests, alors que les visiteurs étaient en action mais ont chuté à une défaite tardive spectaculaire dans un derby du Lancashire.
Avant-match
Le patron d'Oxford, Karl Robinson, est optimiste sur le fait que son camp pourra remplir leur rencontre avec Fleetwood mardi, après avoir dû mettre fin à leur voyage à Wigan samedi matin.
Sept joueurs et quelques membres du personnel ont été testés positifs à la COVID-19, mais malgré les efforts tardifs pour faire signer des prêts d'urgence, les U n'ont pas eu d'autre choix que de demander un report après consultation avec Wigan et l'EFL.
Cependant, sous réserve des résultats des tests lundi, Robinson doit préparer son camp potentiellement épuisé à l'accueil mardi de Fleetwood en difficulté au stade Kassam.
En raison de ne pas avoir joué le week-end, Oxford a abandonné les places éliminatoires de League One et se retrouve dans huitième place avant le match en milieu de semaine, après un bon début de saison dans sa quête de promotion au Championnat.
L'équipe de Robinson a de nouveau bien performé dans le troisième palier à ces premières étapes, et n'a pas souffert de gueule de bois à cause de ses déceptions suite à l'échec de la campagne éliminatoire la saison dernière, avec un solide bilan à domicile s'avérant vital jusqu'à présent.
Malgré trois matchs sans victoire dans trois compétitions différentes lors de leurs dernières sorties, Oxford reste en bonne forme, avec une seule défaite lors de ses huit derniers matches de championnat, qui est venu contre Plymouth Argyle, haut de gamme, et qui reste la seule équipe à battre les U devant leurs propres supporters en League One cette saison.
Pendant ce temps, Fleetwood est revenu en Ligue 1 le week-end après une pause de près de trois semaines de la ligue de football, mais s'est trompé de la ligne de score 2-1 contre Morecambe, son rival du Lancashire.
La fin du match a apparemment résumé le début décevant de la campagne pour l'Armée de morue, avec l'équipe de Simon Grayson en fin de compte d'un potentiel candidat au but de la saison de Cole Stockton de Morecambe.
Stockton a battu le gardien de Town Alex Cairns de l'intérieur de sa propre demie à la quatrième minute du temps d'arrêt de la deuxième mi-temps, au moment même où Fleetwood poussait lui-même pour un vainqueur tardif.
Pour aggraver les choses pour Grayson, le remplaçant Anthony Pilkington n'a pas pu contrôler ses émotions et a vu rouge dans la dernière action de la défaite pour ajouter à leur misère.
L'égalisation de Callum Johnson à huit minutes du temps normal avait donné à Fleetwood l'espoir de gagner trois points, mais la frappe spectaculaire et sensationnelle de Stockton les a condamnés à leur quatrième défaite consécutive toutes compétitions confondues, ainsi qu'à leur sixième de leurs sept derniers au classement général.
En conséquence, cette terrible série de forme laisse Town à la 22e place avant le voyage de mardi à Oxford, et à trois points de sécurité malgré les attentes d'une saison confortable en League One.
Cependant, si leurs hôtes de mardi se trouvaient sans nombre de joueurs en raison de leur épidémie de COVID-19, il n'y aura pas beaucoup plus d'occasions pour Grayson et son équipe de lancer leur campagne avec une victoire vitale.
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Actualités de l'équipe
Oxford doit tester à nouveau ses joueurs à leur retour sur le terrain d'entraînement lundi, les résultats de ces derniers déterminant la gravité de leur liste d'absents avant le match de mardi.
John Mousinho, Jordan Thorniley, Elliott Moore, Mark Sykes, Simon Eastwood, Matty Taylor et Anthony Forde ont été les sept joueurs désignés comme testés positifs au virus samedi matin, donc leur disponibilité reste à voir.
Eastwood étant potentiellement absent, Oxford devra faire appel à un gardien de but en prêt d'urgence pour que le match se déroule, les deux autres choix - Jack Stevens et Kie Plumley - souffrant respectivement de fièvre glandulaire et d'isolement.
Quant à Fleetwood, Pilkington sera indisponible en raison de son carton rouge tardif contre Morecambe en fin de semaine.
Son absence s'ajoute aux problèmes de blessures que Grayson a dû composer toute la saison, ce qui inclut les blessures de fin de saison de Brad Halliday et Darnell Johnson.
James Hill semble prêt à rester à l'extérieur pendant encore quelques semaines après s'être blessé en service international, mais Fleetwood a réussi à accueillir Harrison Holgate samedi après une absence de trois mois.
Oxford United composition probable:
Eastwood; Long, McNally, Thorniley, Seddon; Henry, Kane, Brannagan; Bodin, Agyei, Holland
Fleetwood Town composition probable:
Cairns; Johnson, Clarke, Holgate, Andrew; Morris, Batty, Biggins, Lane; Morton, G Garner
Nous prédisons: Oxford United 1-1 Fleetwood Town
Le résultat de celui-ci dépend fortement du nombre d'absents dont souffrira Oxford, mais compte tenu de la possibilité qu'ils restent sans au moins quelques-uns de leurs joueurs de l'équipe première, nous prédisons que Fleetwood ramènera au moins un point ici.
Oxford serait normalement le favori pour une victoire confortable contre des adversaires en difficulté dans celui-ci, mais leur situation troublante offre à Fleetwood la chance de remporter un match nul ou une victoire vitale.
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