La Russie peut faire un pas de géant pour sceller son entrée automatique à la Coupe du monde 2022 lorsqu'elle affrontera Chypre, l'équipe inférieure du Groupe H, lors de son avant-dernier match de qualification.
L'équipe de Valeri Karpin est déjà assurée d'une arrivée parmi les deux premiers, mais elle cherchera à repousser la Croatie pour terminer en tête car une seule équipe est assurée d'une place au Qatar 2022.
Avant-match
Après une mauvaise performance à l'Euro 2020 en terminant en bas de son groupe, la Russie a eu beaucoup plus de plaisir à se qualifier pour la Coupe du monde, un tournoi qu'elle a accueilli il y a trois ans.
« Our Boys », qui s'est rendu mémorablement en quart de finale à domicile en 2018, savent que leur destin reste entre leurs mains avec deux rondes de rencontres du Groupe H à disputer.
La Russie a remporté quatre éliminatoires d'affilée, gardant une blanchissage dans trois d'entre elles, et a obtenu 19 points en huit matchs au total.
Cela place l'équipe de Karpin à deux points d'avance sur la Croatie, qu'elle affrontera dimanche à Split, ce qui rend cette compétition contre Chypre à la Gazprom Arena tout simplement massive.
Si la Croatie ne parvient pas à battre Malte, la Russie sera confirmée vainqueur de groupe avant le match final si elle bat Chypre, mais il est peu probable que les finalistes de la Coupe du monde 2018 glissent.
Tout se dirige vers une dernière journée de tirs de barrage, mais pour que cela se produise, la Russie doit remporter ce match avec une équipe chypriote en bas du classement avec cinq points.
Les hommes de Nikos Kostenoglou ont au moins réussi à arracher une série de quatre défaites consécutives sans marquer grâce à un match nul 2-2 contre Malte la dernière fois.
La seule victoire de Chypre en qualifications à ce jour est arrivée chez elle en Slovénie en mars, et leur seul objectif est désormais de simplement terminer au-dessus de Malte dans la bataille pour éviter la dernière place.
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Actualités de l'équipe
Karpin a réduit une équipe élargie de 41 joueurs à 29 la semaine dernière, dont 25 représentent des clubs russes.
Tous les joueurs, sauf un, qui ont commencé la victoire contre la Slovénie la dernière fois ont été nommés dans l'équipe, Daler Kuzyaev étant la seule omission après avoir subi une blessure.
Anton Zabolotny, remplaçant en deuxième mi-temps lors de la dernière victoire de la Russie, est un candidat à l'attaque.
Quant à Chypre, il est probable qu'elle ait un côté similaire à celui qui a amorcé le match nul 2-2 avec Malte le mois dernier.
Fotios Papoulis et Pieros Sotiriou ont tous deux obtenu leurs premiers buts cette campagne lors de ce match nul de quatre buts et chercheront à bâtir sur cette lancée ici.
Russia composition probable:
Safonov; Sutormin, Diveev, Dzhikiya, Kudryashov; Fomin, Barinov, Zabolotny; Miranchuk, Smolov, Bakaev
Cyprus composition probable:
Michael; Andreou, Sotiriou, Antoniadis; Demetriou, Kyriakou, Kastanos, Ioannou; Loizou, Sotiriou, Papoulis
Nous prédisons: Russia 3-0 Cyprus
La Russie sait qu'une victoire ici pourrait nécessiter un match nul en Croatie pour confirmer son entrée automatique pour le Qatar 2022 lors de la dernière manche de dimanche.
Pour que cela se produise, les hôtes doivent légèrement améliorer leur différence d'objectifs. Bien qu'ils n'aient pas tendance à marquer plus de deux fois dans un match, nous pouvons constater que cela change ici.
