Cherchant à revenir au sommet de la pile de League One samedi, Sunderland rencontrera d'autres chasseurs de promotion Wycombe Wanderers à Adams Park.

Avec leurs autres rivaux pour le titre en FA Cup ce week-end, les Black Cats peuvent atteindre le sommet avec une victoire, mais ils seront confrontés à une équipe locale avec seulement quatre points et deux places derrière eux.

Avant-match

Au cours des dernières semaines, Sunderland a commencé à marquer son autorité sur League One, envoyant un message d'intention à ses concurrents pour une place précieuse dans le championnat prochain.

On peut dire que la tenue de Wearside n'a pas été dans une forme aussi impressionnante depuis sa relégation du deuxième niveau il y a trois ans, et sera désireuse de maintenir son élan ce week-end après avoir raté la chance de jouer Fleetwood, victime de virus.

En effet, les hommes de Lee Johnson sont restés en sommeil depuis les victoires consécutives qui ont terminé 2021 en beauté, puisqu'ils ont pris six points contre six contre Doncaster et Sheffield Wednesday - accumulant huit buts tout en gardant une paire de clean sheets.

Leur défaite 5-0 de mercredi, qui avait déjà affiché l'un des meilleurs records défensifs de la division, est survenue grâce à un triplé de Ross Stewart, et a permis à Sunderland de se préparer pour une période qui pourrait renforcer ses espoirs de promotion.

Avant de rendre visite à son rival au titre Wigan fin février, seuls les matchs à domicile contre Portsmouth et MK Dons devraient s'avérer particulièrement éprouvants, tandis que la superbe forme au Stadium of Light et une sorte de série de matches à l'extérieur signifient que Johnson peut être confiant de consolider la position de son camp au cours des prochaines semaines.

Cependant, ils doivent d'abord se rendre au sud dans le Buckinghamshire, où ils rencontrent une équipe qu'ils ont battue 3-1 lorsque les équipes se sont affrontées dans le Nord-Est en août dernier, Stewart frappant deux buts à cette occasion. Face à une vague croissante de maladies et de blessures dans le camp, Sunderland serait heureux de remporter un nouveau résultat samedi.

Incapable de prolonger sa série invaincue à six matchs après avoir subi une défaite 1-0 contre Ipswich mercredi dernier, Wycombe, quatrième, a rebondi à la première occasion en battant Charlton par le même score seulement trois jours plus tard.

Ayant déjà pris trois points sur les Addicks en septembre, ils se sont rendus à The Valley avec confiance, et les hommes de Gareth Ainsworth ont aidé leurs chances de promotion avec une victoire scellée par un excellent but en première mi-temps.

Garath McCleary - qui avait revendiqué les deux buts de Wycombe lors de leur victoire 2-1 à domicile contre Charlton à l'automne - a déposé sur l'aide du meilleur buteur Sam Vokes pour inscrire son septième but de la campagne et finalement décider du match.

Après une chute en novembre, alors qu'ils avaient perdu quatre de leurs cinq premiers matches, les Chairboys ont depuis grimpé au classement et sont en lice pour un retour immédiat au Championnat après leur rétrogradation l'an dernier.

Gagner des matchs contre leurs principaux rivaux tels que Sunderland pourrait prouver la différence entre le succès et l'échec dans cette entreprise. Ainsworth espère donc que McCleary et Vokes seront tous deux en pleine forme pour le coup d'envoi de samedi.

Actualités de l'équipe

Après avoir vu son dernier match reporté en raison d'une épidémie dans le camp de ses adversaires, Sunderland est apparemment à un résultat positif de COVID-19 d'annuler le match de ce week-end. Un certain nombre de joueurs ont été exclus avec le virus, alors que le défenseur en prêt Frederik Alves a rejoint Aiden O'Brien, Ellis Taylor et les absents sur blessure Luke O'Nien et Jordan Willis sur la touche cette semaine.

Lee Johnson attendra donc nerveusement que certains soient testés négatifs afin qu'ils puissent revenir à l'action en équipe première d'ici samedi, puisque sa formation était déjà épuisée en raison de blessures et pourrait chuter sous le minimum de 14 hommes requis.

En meilleure nouvelle pour les visiteurs, Carl Winchester - qui a raté les deux derniers matchs avec un problème au mollet - a bon espoir qu'il sera apte à mettre en vedette au besoin, mais le prêté d'Everton Nathan Broadhead est sorti avec une blessure aux ischio-jambiers jusqu'au printemps, donc en forme Ross Stewart continue de mener la ligne à l'avant.

Wycombe, quant à lui, sera en mesure d'accueillir le retour Gareth Ainsworth sur la ligne de touche, après qu'il eut raté leurs deux derniers matches en isolement avec COVID-19.

Ainsworth peut faire appel à Jack Grimmer, qui a fait un retour dans l'équipe à Charlton et devrait jouer samedi, tandis que Ryan Tafazolli reste un doute, de sorte que le jeune défenseur Chris Forino-Joseph - partant lors des deux derniers matches des Chairboys - pourrait continuer dans les trois derniers matchs.

Sullay Kaikai n'est pas disponible, étant parti pour le Cameroun, où il représentera la Sierra Leone à la Coupe d'Afrique des Nations.

Wycombe Wanderers composition probable:
Stockdale; Grimmer, Jacobson, Forino-Joseph; McCarthy, Wheeler, Scowen, Obita; McCleary; Hanlan, Vokes

Sunderland composition probable:
Hoffmann; Wright, Flanagan, Doyle, Gooch; Neil, Evans; Dajaku, Pritchard, Embleton; Stewart

Nous prédisons: Wycombe Wanderers 1-1 Sunderland

Invaincu en neuf matches de championnat, Sunderland devrait arriver favori, mais une équipe décimée peut être obligée de se contenter de se battre pour un point contre une équipe combative de Wycombe.

Les hôtes n'ont perdu que deux fois à domicile ce trimestre et sont capables de menacer la ligne arrière des Black Cats avec une force de frappe expérimentée, ce qui devrait les empêcher de marquer à Adams Park.

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