Dopo aver raccolto un altro punto a metà settimana, Barrow continua la sua battaglia per evitare il calo quando danno il benvenuto a Bradford City a Holker Street il giorno di Capodanno.
Mentre i padroni di casa si trovano al 19° posto dopo aver accumulato quattro punti nelle ultime tre partite di campionato e hanno anche progredito in FA Cup, le loro controparti del West Yorkshire sono state messe da parte per cancellazioni dall'11 dicembre.
Nella loro ultima uscita del 2021, i Barrow sono stati costretti a un pareggio a reti inviolate contro l'ultimo club della Football League Oldham, che rappresenta il loro secondo fallimento consecutivo nel segnare.
Gli uomini di Mark Cooper mantengono un cuscino di sei punti rispetto ai loro rivali in retrocessione, e hanno giocato una partita in meno, poiché ora si preparano per la visita di Bradford per dare il via al 2022.
Mentre ci si aspetta che combattano per la sopravvivenza fino alla finale della stagione, una sconfitta per 2-0 nel Boxing Day a Tranmere ha posto fine a una serie di tre partite imbattute in cui i Bluebirds hanno ottenuto rare vittorie consecutive - su Swindon in League Two e Ipswich nel secondo turno della FA Cup.
Come ha ammesso Cooper, però, il tema costante della campagna di Barrow è stata la mancanza di gol, e finora hanno registrato una media di un solo gol a partita, cinque in meno rispetto ai compagni Bradford, dopo aver giocato una partita in più.
L'ultima volta che le squadre si sono incontrate in campionato a settembre, nonostante abbiano affrontato 26 tiri in porta, Barrow è stato in grado di pareggiare 1-1 alla Valley Parade. Anche un punteggio ripetuto sarebbe il benvenuto sabato, poiché la siccità dei gol sarebbe almeno finita, ma i Bluebirds adorerebbero moltissimo postare solo la loro quarta vittoria in campionato sul suolo di casa.
Il bisogno di Bradford è quasi uguale, tuttavia, poiché si trovano a soli tre punti sopra i padroni di casa in classifica dopo un periodo prolungato fuori dalla League Two action.
La loro pausa di metà stagione non programmata è il risultato di un'epidemia di COVID-19 che ha visto le partite festive contro Carlisle, Harrogate e Walsall rinviate a più tardi questo mandato, ma avendo perso il completamento del calendario 2021, i Bantam saranno desiderosi di iniziare il nuovo anno in forma migliore.
In entrambi i casi di schiantarsi fuori dalla FA Cup contro Exeter alla fine di novembre, il manager Derek Adams ha visto la sua squadra pareggiare tre volte di fila prima che le operazioni del club venissero effettivamente chiuse - portando il loro conteggio dei pareggi a 11 da 21 partite di campionato.
Lee Angol ha segnato in ritardo per salvare un pareggio per 2-2 con il Sutton United l'ultima volta alla Valley Parade, dove Bradford ha vinto solo tre volte in questa stagione, e sono andati ancora peggio lontano da casa prima del loro ultimo viaggio, in Cumbria.
Infatti, il City è uscito vittorioso per l"ultima volta sulla strada nel mese di ottobre, quando ha avuto la meglio su Swindon, quindi sperano di evitare la ruggine e dare il via alla loro campagna con una vittoria di Capodanno.
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Notizie sulle Squadre
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In vista della sua prima selezione del 2022, il boss del Bradford Derek Adams dovrà reintegrare diversi giocatori che sono stati colpiti da COVID-19 nelle ultime due settimane, avendo avuto solo sei giocatori disponibili per le loro partite festive annullate.
Il difensore centrale Niall Canavan non sarà disponibile sabato, visto che serve una sospensione per aver visto il rosso l'ultima volta fuori, mentre l'attaccante Andy Cook è ancora scomparso a seguito di un'operazione di ernia. In sua assenza, Lee Angol ha iniziato le ultime cinque partite degli ospiti e ha segnato il secondo pareggio nel pareggio in rimonta contro Sutton.
Unire l"ex attaccante di Peterborough in una prima due dovrebbe essere il veterano Theo Robinson, che ha trovato la rete anche alla Valley Parade quando i Bantams hanno calciato per l"ultima volta un pallone in azione competitiva.
Nel frattempo, Mark Cooper di Barrow non è stato immune agli effetti della pandemia sulla sua squadra, ma è stato in grado di riportare in sua difesa sia Patrick Brough che Matty Platt a metà settimana, seguendo incantesimi in autoisolamento.
Se pienamente in forma, la squadra di casa può tornare a un'unità difensiva stabile con James Jones che si unisce a Brough e Platt nella formazione favorita 3-4-2-1 di Cooper.
Se Mark Ellis dovesse rimanere in panchina, Connor Brown continuerà come capitano, con un ruolo di terzino sul fianco destro.
Barrow potrebbe non segnare per il carico della benna, ma hanno la combinazione del vantaggio casalingo e del licenziamento prolungato di Bradford a loro favore sabato pomeriggio.
I visitatori possono eventualmente beneficiare di un periodo di recupero in questa fase della stagione, ma avendo così tanto tempo lontano dal campo e con diversi uomini ancora colpiti dalla malattia, attireranno ancora una volta e porteranno a casa solo un punto.
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